Взяв в руки волшебную палочку, я отправилась на задний двор, по уже протоптанной тропинке к дырке в заборе. Сначала с помощью палочки смастерила крепкую деревянную калитку с закрывающимся изнутри запором. Можно конечно ходить через саму кузницу, но ключа от её двери я пока так и не нашла, отложив это на потом.

Выйдя за ограду, подняла голову, рассматривая раскачивающуюся на цепях большую подкову. Она висела рожками вниз, и один её кончик был отломан. Что если использовать её для моей таверны? Только нужно перевернуть подкову так, чтобы она напоминала собой котелок. А ещё выкрасить в серебряный цвет. Может, со временем название «Сломанная», сменится на серебряную подкову?

Воровато осмотревшись и убедившись, что рядом никого нет, я с помощью волшебной палочки сняла подкову с кузницы. На то, чтобы перевернуть её рожками вверх и перекрасить в нужный цвет, ушло всего несколько минут. Вскоре обновлённая вывеска уже покачивалась над входной дверью дома

Затем я обновила ведущую на второй этаж лестницу и переделала малую гостиную под кабинет для важных гостей.

Оставалось отделать хозяйскую столовую под малый обеденный зал для дам. Я рассчитывала добавить сюда уюта в виде занавесок с рюшечками, расставить на полках разные безделушки и цветочные горшки. Тут уместятся от силы два стола, но здесь женщины смогут почувствовать себя намного свободнее, поправить одежду, расслабиться.

Можно сказать, у меня почти всё готово для встречи первых гостей. Деньги в кошельке тают со стремительной скоростью, а повторять эксперимент с превращением медных монет в серебряные, я больше не рисковала. Значит, пора подумать, как заманить к себе посетителей и начать зарабатывать.

Мимо регулярно проезжают дилижансы, кареты или телеги, но никто даже не смотрит в сторону моего дома. Как это изменить? Как заманить посетителей внутрь?

Вспомнилось, что во время своей поездки я выходила их дорожного дилижанса и отправлялась к сидящим вдоль дороги торговкам. Что если поставить у колодца стол со свежей выпечкой и напитками. А там уже распробовав, люди захотят заглянуть в саму таверну.

Только для этого нужно сделать так, чтобы её сначала увидели, а значит, пора расчищать территорию вокруг дома от бурьяна и разросшихся кустов.

Смастерив себе крепкие рукавицы, взяла в руки серп и отправилась наводить порядок. Для начала решила расширить тропинку к дому и прибраться вокруг колодца.

Я складывала в большую кучу очередную охапку травы, когда за моей спиной раздался приятный мужской голос.

- Эй, ты! Позови мне свою хозяйку!

***

Медленно обернувшись, разгибая уставшую спину, на мгновенье замерла, разглядывая стоявшего передо мной мужчину. Я так увлеклась, что даже не заметила как он подъехал.

А посмотреть было на что! Широкие плечи мужчины обтягивал камзол зелёного цвета, скользнув ниже, я чуть задержалась на ногах незнакомца. Он был одет в светло серые брюки, такие тугие, что они рельефно очерчивали мужские поджарые ляжки и…

Одёрнув себя, я скользнула по высоким, припылённым дорожной пылью сапогам и вернулась к лицу. Надменный взгляд, глаза смотрят с прищуром, тонкие губы крепко стиснуты, подбородок вздёрнут. В одной руке зажат хлыст, в другой повод стоящего рядом коня.

Конь так же хорош, как и его хозяин. Оба они являлись ярким образчиком настоящей мужской красоты. Я ни минуты не сомневалась, что передо мной стоят настоящие аристократы, и не известно ещё кто из них породистей, брутальный шатен или рысак чудесной шоколадной масти.

- Зачем вам нужна хозяйка?

Меня действительно интересовало, зачем это я понадобилась такому щёголю. Где я и где он!

- У меня к ней есть очень выгодное дело!

О как! Стало ещё интереснее!

- И что за дело?

- Какая любопытная, мне такие строптивые нравятся! – по тонким губам мужчины мелькнула кривая усмешка. – Пожалуй, я уделю тебе чуть больше времени, когда решу дела с твоей хозяйкой. Как тебя зовут, сладкая?

- Меня зовут Мари Сент-Торелли. Я хозяйка «Сломанной подковы».

Теперь уже я, прищурившись, с вызовом смотрела на чуть растерявшегося незнакомца. Но он быстро взял себя в руки.

- Вот как!

Он медленно, даже вызывающе, прошёлся взглядом по моей фигуре, задержался на ногах. Только сейчас до меня дошло, что я подоткнула подол платья, чтобы удобнее было работать. Поправлять я ничего не стала, только упрямо вздёрнула подбородок.

- Могу я узнать ваше имя?

- Эндрю Сент-Хофф, - он едва уловимо кивнул головой, - я ваш сосед. Моя усадьба находить за тем холмом, - он указал хлыстом в противоположную от деревни сторону.

- Сосееед, - протянула я, - очень мило, что вы нашли время для визита в мою скромную обитель. Прошу прощения, что не зову вас в дом, я лишь недавно вступила в права наследования, сами видите в каком тут всё состоянии.

Сент-Хофф глянул мне за спину, его глаза хищно блеснули.

- Именно по поводу вашего наследства я и прибыл. Представляю, в какой вы были растерянности, когда на ваши хрупкие плечи свалилась эта развалюха. Столь юной особе не пристало заниматься таким тяжёлым трудом.

Он посмотрел на мои руки, рукавицы я так и не сняла, просто позабыв о них, затем перевёл красноречивый взгляд на огромную кучу вырванной мной травы.

- У вас есть, что мне предложить? – вздёрнула я бровь.

- Я хочу купить вашу усадьбу! – торжественно произнёс он.

Если честно, я ожидала что угодно, только ни это. Зачем ему полуразвалившийся дом и прилегающий к нему клочок земли? Не от доброты же душевной он явился сюда с таким предложением. Что ценного может быть в этой усадьбе? Как бы похитрее всё это выведать?

- Сколько?

- Что?

- Сколько вы предлагаете за моё родовое гнездо?

Сент-Хофф назвал сумму. Я уже неплохо разбиралась в денежной системе этого мира и сразу поняла, что цена совсем невелика, но сосед, не замечая моего скептического взгляда, продолжал заливаться соловьём.

- Купите домик в соседнем