Улыбка Дафна становятся смущённой, когда она взбирается на стул, откидывается на спинку и лениво покачивает ногой в воздухе. Несмотря на незнакомую компанию, она не выглядела растерянной или потерянной — скорее уж аккуратной.

— Кажется, мне ещё придётся к этому привыкнуть, — поджав губы, Дафна скользнула глазами по резвящейся Аде и Тоину.

— О! Тут можешь не переживать. Вскоре ты поймёшь, что если в комнате, в которой находятся эти двоя, слишком тихо, значит мир перевернулся с ног на голову, — Ник весело хохотнул. — На крайний случай, будет вероятность того, что они прибили друг друга, — поднимаясь со своего места, он подмигивает Дафне.

Стерев со столешницы остатки муки, он щёлкнул кнопкой электрического чайника. Почти медитативными движениями засыпая заварку в заварник, выставляя на стол чашки, сахарницу и раскладывая ложки. Ник делал это так любовно, что даже Тоин и Адалин затихли.

— Ты же больше пока пообщалась только с Адой? — Николас поднимает глаза на Дафну. — Она может быть упрямой, если захочет, — чуть тише добавляет он.

— Я всё ещё в одной комнате с тобой, Никки, — шипит Адалин, аккуратно отодвигая его ноутбук и взбираясь на стул.

— Я всего лишь хотел расспросить Дафну о её увлечениях и хобби, а тут снова ты. Интересно, ты хоть на секунду оставляешь её одну?

— Потому что вы с Тоином пугаете её. Может быть ещё про резус фактор и группу крови спросишь? — Адалин щурит глаза, а Николас не может сдержать смеха.

— Конечно, Ад. Я и знак зодиака узнаю, и точное время с местом рождения. А потом составлю натальную карту и посмотрю совместимость.

Дафна наблюдала за ними со стороны и понять не могла — была ли это ссора или просто маленькие дружеские препирательства. Они не грызлись даже, а просто пытались поддеть друг друга. В конце концов, стал бы Ник трепать Аду по волосам, если бы был зол?

— Так что, Дафна? Расскажешь о себе? Можно без группы крови, — Деко вдруг вздрагивает от обращения к себе, поднимая глаза на Николаса и решительно кивая.

— Да я… я даже не знаю, с чего начать. Родилась в Сент-Дени, но сейчас мы перебрались к краю этого района, поближе к 18-тому округу, — Дафна поджимает губы, внимательно вглядываясь в лица напротив, словно примеряясь, как они отнесутся к тому, что Дафна родилась не в самом благоприятном районе Парижа. — Занимаюсь танцами. Не бальными или спортивными. Хип-хоп, контемпорари. Люблю заниматься йогой, растяжкой, да и вообще двигаться. Бегать по утрам или вечерам.

— О! Я зря пеку круассаны, да? — у Адалин вдруг опускаются плечи, а сама она ощутимо поникает. — Ты же на спорте, наверное? У меня у мамы танцевальное прошлое, правда балетное. И с выпечкой у неё отношения… ну не очень взаимно дружелюбные.

— Не переживай, — ободряюще улыбается ей Дафна. — Я очень люблю круассаны. На самом деле, даже больше, чем нужно их любить. Да и выпечку в целом. Так что, можешь считать меня неправильной танцовщицей.

Адалин расцветает, как цветок под солнечным светом. Сначала на её губах появляется улыбка, потом в глазах загораются звёздочки.

— Это же отлично! Я могу приносить их тебе каждый день! Идёт?

Дафна тихо смеётся, кажется, уже полностью расслабившись в новой компании.

— Идёт.

— Если, конечно, ты их не сожжешь, — заговорщеский шёпот Тоина касается ушей совсем рядом, а потом он театрально втягивает воздух между Дафной и Адой. — Кажется, я чувствую запах гари.

Адалин подскакивает со стула так резко, что практически роняет его на пол, и Тоину пришлось дёрнуться вперёд — вдруг Ада начала бы падать вместе со стулом. И с тихим "чёрт возьми", Вуд падает на колени перед духовкой, в спешке начиная выключать её под смех Ника, Тоина и Дафны.

Конечно же, круассаны не сгорели.

* * *

Июнь, 2020 год.

Россия, Санкт-Петербург.

Она сидела так уже, наверное, минут тридцать — поджав одну ногу под себя, ощущая, как мокрые волосы неприятно липнуть к спине, и словно завороженная уставившись на листок перед собой. Адалин отодвинулась на другой конец дивана, который служил для неё кроватью, страшась, что вода с волос может размочить листок. И не прикасалась к нему, лишь смотрела долгим, изучающим взглядом. Наверное, было бы логичнее рассказать всё Жене — про всю эту абсурдную ситуация, про свидание и поцелуй в клубе. Она же хорошо и, по всей видимости, давно знакома с Ильей. Возможно, могла бы что-то рассказать или предостеречь от запретных тем для разговора.

— Надень… надень, — голос из телефона заставляет Адалин чуть нахмуриться, всё ещё упрямо смотря на белый лист с чётким рисунком птички и лаванды. — Знаешь, никогда не думал, что ты обратишься ко мне за помощью. Ну знаешь… ты и свидание…

— Знаешь, Тоин. Я не могу тебе сейчас врезать, но как только шасси самолёта коснётся взлётной полосы, тебе первому прилетит в лоб что-то тяжелое, — шипит на него Вуд, радуясь тому у Жени появились какие-то супер-важные-неотложные дела — в любом случае, Адалин не нужно было придумывать глупые оправдания в свою защиту. — Ты же был на сотни свиданиях с парнями и девушками. Просто скажи, о чём молчать, о чём говорить и что мне, наконец, надеть, — на выдохе произносит Адалин, прижимая ладони к лицу и упираясь виском в спинку дивана.

Мокрые волосы заскользили по спине, заставляя Аду издать какой-то нечленораздельный звук и поежиться, пока из трубки телефона раздается задумчивое мычание. Могла ли Адалин когда-нибудь подумать, что в двадцать четыре года её настигнет это чувство — когда ладошки потеют и всякие плохие мысли лезут в голову. Ты думаешь только о плохом. И о том, что тебе, чёрт возьми, надеть. Вуд поворачивает голову, вжимаясь лицом в мягкий плед крупной вязки, и скользя взглядом по разложенной одежде.

Наверное, нужно было надеть что-то романтичное. Какое-нибудь нежное, практически воздушное платье пыльно-розового оттенка или туфельки? Или лучше это будет юбка и блузка? А может не заморачиваться, натянуть на тело толстовку и джинсы? Стоит ли ей краситься ярко или не краситься вообще? А волосы распустить или убрать наверх? Завить или оставить прямыми? Никогда… Боги милостивые! Никогда у неё не было такого волнения и дрожи в теле. Ни перед сдачей экзаменов, ни перед выступлением в баре — просто потому что там в хорошем результате она была уверена более чем сто процентов. А результат сегодняшней встречи был под вопросом. «Если ты решишь, что я тебе не