Сейчас ему не хотелось об этом говорить. Он испытывал острую необходимость остаться в одиночестве, поразмыслить над тем, что случилось. Однако другого шанса не будет. Если он сейчас упустит возможность заручиться поддержкой Вихрева, потом может горько пожалеть.

Семён увлек Демьяна в кабинет Павла Владимировича. Там на столе лежала бежевая папка на кнопке.

– Вот, смотри! – Вихрев достал из папки список документов и пачку заявлений. – Я спросил у Паши, копии всех твоих документов, которые понадобятся для гранта, в училище есть, мы их отксерокопируем. Тебе сейчас нужно заполнить заявку, а дома подготовишь и вышлешь мне описание проекта. Какие картины видишь на выставке, какую концепцию в нее вкладываешь. Подумай, у тебя срок где-то дней пять. Я напишу адрес моей электронной почты, проект перешлешь на нее.

Дёме тут же вручили обещанный лист с адресом. Он немного ошалел от напора Вихрева. Но, наверное, все-таки больше от того, как сумел почувствовать, что лежит под салфеткой. На фоне этого написание заявки на грант казалось чем-то… слишком реальным и приземленным. И в то же время безумно желанным. Дёма получил шанс, о котором мечтал, но сейчас даже не мог его оценить.

– Витаешь в облаках? – по-доброму улыбнулся Вихрев, решив, что Демьян просто замечтался. – Давай, заполняй пока анкеты, а я схожу сделаю копии документов вместе с Пашей.

И оставил Демьяна одного. Дёма вчитывался в привычные графы: имя, фамилия, отчество, дата рождения… Вписывал данные, почти не задумываясь. Уже потом, когда будет оформлять проект, придумает концепцию будущей выставки, а сейчас… сейчас надо просто внести информацию, четко и ясно.

Вихрев вернулся двадцать минут спустя, когда перед Дёмой лежала ровная стопка заполненных бумаг.

– Готово? Отлично! – Семён похлопал парня по плечу. – Теперь дело за малым – жду твой проект. Уверен, у тебя есть шанс победить. Особенно после такой яркой выставки.

– Спасибо, – ответил Дёма. – Я даже не ожидал…

– Жизнь иногда дает нам возможность воплотить мечту, – усмехнулся Вихрев. – Нужно только ее не проморгать! Так что старайся, Демьян, все в твоих руках.

На этом они попрощались. Дёма сел в автобус и поехал домой. В окнах горел свет, Бетховен радостно прыгал вокруг, а на кухне нашелся угрюмый Леший. Он гипнотизировал взглядом чашку, от которой шел пар. Судя по тому, что в чашке был не кофе, а какая-то апельсинового цвета жидкость, кое-кто все же заболел.

– Температура? – спросил Дёма, присаживаясь напротив.

– Есть немного, – кивнул Лёша. – Не стоит в мороз гулять без куртки. Ничего, я никогда долго не болею. Пройдет. Что там у тебя? Попал на свой мастер-класс?

Демьян кивнул, раздумывая, рассказывать ли Лешему о том, что там произошло.

– Знаешь, на мастер-классе я увидел, что находится под салфеткой, – все-таки произнес он.

– То есть? – Лёша поднял голову и внимательно на него посмотрел.

– Вихрев приехал. Тот знаменитый художник, который был на выставке. И он предложил нарисовать нам то, что лежит на блюде, накрытом салфеткой. А я увидел. Как – не знаю. Вихрев посчитал, что у меня особое художественное зрение, только дело в другом. Кажется, моя сила растет.

– Ну и дела…

– Угу, – пробормотал Дёма, поднялся и плеснул в чашку кофе. Видимо, вместе с Лешим он скоро подсядет на этот напиток. – А еще Вихрев привез документы. Заявку на получение гранта для проведения выставки в столице. Может, получится?

– Было бы здорово, – кивнул Лёша.

– Наверное, сейчас не время…

– Другого может и не быть, Дёма. Пользуйся случаем, пока есть такая возможность. Иначе потом будешь локти кусать. Как я иногда. А насчет возросшей силы – надо подумать, как ее использовать. Не зря ведь она тебе дана.

Демьяну тоже хотелось верить, что не зря. И все же внутри было так много сомнений! Он словно замер в какой-то мертвой точке и не знал, куда двигаться дальше, как жить. Однако Леший был прав: времена не выбирают. И надо идти вперед – сейчас, а не потом. Или однажды придется понять, что упустил нечто важное. А его способности… Они просто есть, и с этим надо смириться. Пока без вариантов.

Нашлась пропажа

Вопреки ожиданиям, Тася приехала рано утром.

О том, что в доме их снова трое, Демьяну рассказал радостный лай Бетховена. Он поднял голову, взглянул на часы и со вздохом повернулся на другой бок. Можно было еще час поспать… Только Бетховен не унимался, а вскоре хлопнула входная дверь. Тася старалась не шуметь, но все равно было слышно, как она развешивает верхнюю одежду и стучит каблучками сапог.

– Ну наконец-то! – раздался из коридора голос Лешего. – Я уже думал, ты и сегодня не явишься.

– Половина шестого утра, Лёш. Куда уж раньше?

– Как конкурс?

– Победили! – весело заявила Тася. – Теперь приглашают на международный финал. Но это уже весной. Подумаю, соглашаться ли на участие.

– Конечно, соглашайся. Тебе же это нравится. И поздравляю с победой, меньшего от тебя и не ожидал.

Демьян понял, что дольше валяться в кровати не имеет смысла, и потащился здороваться с Тасей.

– О, Дёмка! – Она чмокнула его в щеку, как брата. – Ты что так рано поднялся? Разбудила, да?

– Ничего, мне все равно пора собираться на пары, – сдерживая зевок, ответил Демьян. – Мы тебя ждали.

– Так вот она я! – Тася покрутилась, давая себя разглядеть. – А как твои дела… ну… с магией?

– Сила растет, – признал Дёма. – Вчера я увидел предмет сквозь ткань. До сих пор сам себе не верю. А остальное тебе Леший расскажет.

И скрылся в ванной. Пусть Лёша сам решает, как подать сестре события последних дней. Понятное дело, о ресторане говорить не станет, но ведь есть еще Соколов, которого Тасе предстоит найти. Возможно, тогда хоть что-то прояснится если не о силе Дёмы, то о гибели Симоны. Демьяну очень хотелось, чтобы виновные были наказаны, потому что он видел, как это важно для его друзей. И Леший, и Тася заслуживали того, чтобы получить ответ, кто погубил их сестру и почему. Может, тогда они наконец смогут ее отпустить.

Около семи Дёма выехал в училище. Тася и Лёша о чем-то тихо разговаривали в гостиной, и Демьян решил им не мешать, поэтому и ушел не прощаясь. Пары не обещали каких-либо сюрпризов. Вихрев не будоражил больше своим присутствием занятия первого курса, а Павел Владимирович сказал Демьяну, что Семён проверил документы и все заполнено верно. Оставалось создать проект, и Павел готов был в этом помочь.

Проект… Если бы сейчас Дёма мог о нем думать! Тем не менее отказываться от помощи он не стал, и после занятий они