Несмотря на это, в округе не было слишком шикарных усадеб. Скорее, там были доживающие свой век щитовые садовые домишки, в которых летом отдыхали от огородных забот бабушки.

Наташа быстро переоделась и вынула из пакета рабочую одежду для Игоря.

– С чего начнем?

– Я траву скошу, – пожал плечами Игорь. – А дальше разберемся. Еще не поздно сеять всякую редиску?

– Совсем не поздно, – успокоила Наталья. – Тепло-то только неделю как началось.

– Тогда потом вскопаю вон там – вроде на грядки похоже. И в теплице тоже. Я по пути видел рассаду перцев – кто-то выставил у дороги. Может, у кого и помидоры лишние найдутся.

– Думаешь, отдадут?

– Не отдадут, так продадут, – махнул рукой муж. – Не пропадать же добру!

Игорь завел бензокосу и зажужжал, скашивая уже довольно высокую траву. Наташа пошла обходить владения, с удовольствием отмечая, что плодовые кусты уже уверенно покрылись сочной зеленью.

Вдоль тропинки, ведущей к дому, она отметила шесть красивых кустов роз. Они уже проснулись, пустили свежие побеги, но бутонов пока не завязали.

– Игорь! – позвала она сквозь шум триммера. – Игореша!

– А? – прервался мужчина. – Что случилось?

– Тут кусты роз, смотри – шесть штук. Аккуратно коси, ладно? Не сруби.

– Я вокруг обкошу, а остальное руками вырвешь. Справишься?

Наташа кивнула. Она была неопытным садоводом, но чего сложного могло быть в том, чтобы повыдергать траву?

Ее взгляд упал чуть дальше. Там, ближе к забору, торчал еще один полузасохший розовый куст. Пара тощих молодых побегов не слишком его украшали – уж больно уродлив он был, словно весь состоял из корявых сухих палок. Да и место для его посадки выбрали крайне неудачное – ровнехонько на пути к колодцу. Каждый раз обходить его?

Наташа оценивающе походила вокруг. Срубать куст было жалко – живой же. Но и терпеть это безобразие не было никаких сил. А вот за пределами участка он никому бы не помешал. Она решительно взялась за лопату и вонзила ее прямо под корни.

Земля был твердой, и пришлось хорошо поднажать, чтобы острие лопаты вошло хотя бы наполовину. Она пошатала инструмент, вытащила и воткнула с другой стороны. Торчащие во все стороны ветки мешали копать и девушка схватилась за куст, чтобы наклонить его в сторону, но тут же с громким криком отдернула руку.

Острый толстый шип впился в палец, легко преодолев формальную преграду в виде тонкой перчатки.

Наташа выронила лопату и сдернула перчатку с руки. На пальце выступила алая бусинка крови. Судя по пульсирующей боли, заноза была внутри. Морщась, девушка надавила возле ранки, но кончик шипа засел довольно глубоко – не подцепить.

– Что такое? – Игорь перестал косить и подошел, обеспокоенный поведением жены.

– Дурацкий куст! – зло выплюнула Наташа и пожаловалась – Занозу всадила! Хотела выкопать и выкинуть его за забор, а он мне отомстил!

– Сильно больно? Дай поцелую, – принялся утешать муж. – Надо вытащить и йодом помазать.

– Ни йода, ни пинцета нет, – вздохнула Наталья. – Ладно, обработаю антисептиком, пластырем заклею. Не ехать же домой из-за такой ерунды!

– Смотри сама. Как скажешь, так и сделаем.

Наташа отмахнулась и пошла в дом.

– И не трогай больше этот куст, я сам его потом выкопаю! – крикнул Игорь ей вслед.

К обеду они привели участок в относительный порядок. Газон сверкал ровно подстриженной травкой, среди которой гордо торчали молодые и свежие кусты роз, вдоль заборов тихонько шелестела листвой смородина и лишь корявый и уродливый куст так и продолжать портить окружающую благодать своим убогим видом.

Наташа наскоро приготовила простой обед на маленькой газовой плите, купленной специально для таких случаев, и вновь стала изучать свой раненый палец.

Он опух и стал болеть еще сильнее.

– Ты хотя бы в землю не лезь, – посоветовал Игорь. – Это же врата для инфекции!

– Не нагоняй, – поморщилась девушка. – Это всего лишь мерзкая заноза. А больно, потому что ее надо вытащить. Нет там никаких врат, крошечная дырочка.

– Ты микробов видела? Нет? А знаешь почему? Потому что они еще меньше.

– Да ну тебя, – надулась Наташа. – Как будто первый раз поранилась. Без тебя разберусь.

К вечеру боль только усилилась. Палец побагровел и распух так, что казалось, он вот-вот лопнет. Наталья тихо стонала, Игорь паниковал.

– Едем в травмпункт! – твердо сказал он, когда очередная попытка вытащить жало розового куста закончилась неудачей.

Уже на въезде в город Наташа стала заговариваться – поднялась температура, начались судороги. Девушку срочно госпитализировали.

Игорь всю ночь провел в машине возле приемного покоя, боясь уезжать.

К утру состояние стабилизировалось – жар спал, палец постепенно стал приходить в свое обычное состояние.

Через неделю Наталью выписали.

– Показаний к стационару нет, – сказал доктор. – Хотя, анализы у вас, прямо скажу, не очень хорошие. Гемоглобин низковат, как минимум. Но такое лечится амбулаторно. Вам надо понаблюдаться у терапевта, посмотреть динамику, провести дополнительные обследования.

– А если станет хуже?

– Ну что ж вы так пессимистично настроены? Обследуетесь, подлечитесь, витамины пропьете. Больше отдыха, прогулок на свежем воздухе – лето, отличное время для укрепления здоровья.

– А на дачу можно? – робко уточнила Наташа.

– Нужно, – заверил доктор. – Без фанатизма только. Никаких тяжестей и работы на жаре до седьмого пота. Голову от солнца прикрываем, пьем достаточно жидкости, при ухудшении самочувствия прекращаем все садово-огородные развлечения и ложимся в тенечке. Алкоголь не рекомендую, курить тоже не стоит.

Вредных привычек у Натальи не было, поэтому она кивнула и с облегчением покинула больницу.

– Давай сразу на дачу? – попросила она мужа. – Ты же слышал, что сказал врач? Мне нужен свежий воздух.

– А за вещами?

– Мы же в прошлый раз там кучу всего бросили.

– В магазин хотя бы заскочим.

– Ладно, – буркнула Наталья и отвернулась к окну.

Игорь с удивлением и опаской поглядывал на супругу. Она всегда отличалась веселым и позитивным нравом, но неделя в больнице явно не пошла ей на пользу.

В магазин она идти отказалась, сославшись на то, что доверяет мужу в выборе продуктов на ужин. В пакеты даже не заглянула, словно ей действительно было все равно, чем питаться.

Словом, мыслями Наталья была далеко от мужа. Она тоскливо вглядывалась в поток машин, ползущих к выезду из города.