– Я за Утопленника проголосовала. Да, Тарас, это и правда единственная история с хорошим концом. По крайней мере, все справедливо – зло наказано, больная поправилась, и даже сам убитый получит возможность прожить еще одну жизнь. Не обижайся, Ден, но твоя история была бы классной, если бы не беременность от демона.

– Тогда она не была бы страшной, – мотнул головой Денис. – Без обид, я проголосовал за Анфиску. Так все хитромудро заверчено, а потом – бац! Но мне все понравились, если уж откровенно. Как будто сериал посмотрел классный.

Мы еще немного пообсуждали рассказы, поделились впечатлениями, поспорили, и пришли к выводу, что раз голоса распределились равномерно, то мы все – большие молодцы и короли ужасов.

Наконец, Тарас глянул на часы:

– Не хочется вас огорчать, но пора сворачиваться.

Все стали со вздохами подниматься и собирать вещи. Мусор сразу сложили в пакеты, чтобы не разводить беспорядок, и Ярослав взял их в руки.

– От моего дома до мусорки ближе всего, закину.

Еды почти не осталось, поэтому ее собрали в один пакет и вручили Денису.

– Позавтракаете с Женей, – ляпнула Маринка и прикусила язык. Остальные постарались сделать вид, что ничего не заметили.

– Ладно, вы идите, а мы тут все затушим, – пообещал Тарас.

Ребята ушли, а мы с Маринкой собрали свои сумки, дождались, пока Тарас потушит угли и медленно пошли по темной дороге.

Эпилог

Туман над озером успел рассеяться, пока мы собирались, но мои мысли крутились вокруг него. Ребята шли молча, и я не выдержала.

– Вы ведь тоже это видели!

– Что видели? – изобразил удивление Тарас. – Мы ничего не видели. Марина, ты же ничего не видела?

– Абсолютно! – слишком быстро ответила подруга.

– Так, ну врете вы фигово. И это отлично, потому что я не люблю, когда меня обманывают. Вы это видели, я точно знаю. У Маринки глаза были шире задницы, а ты, дорогой, чуть бутылку не сожрал.

– Да ничего там не было, – продолжал гнуть свои линию Тарас. – Игра света, туман сгустился, правда, Марин?

– Конечно! К тому же, мы рассказывали жуткие истории. Ничего удивительного, что воображение разыгралось.

– У всех сразу? – усмехнулась я.

– Ой, а то ты никогда не видела в облаках силуэты животных? Когда тебе показывали: “Смотри, это собака!”, ты ведь приглядывалась, и могла различить морду, лапы?

– Но мне никто не говорил: “Смотри, Вероника!”. И вам тоже. Мы все увидели одно и то же, мне не показалось.

Тарас тихо вздохнул. Он знал, что я права.

– Ты ведь не веришь во всякую чертовщину.

– Не верю. Но верю своим глазам. И я видела то, что видела. И не надо делать из меня дуру!

– Ладно, – кивнула в темноте Маринка. – Признаюсь. Да, я видела нечто похожее на очертания человеческой фигуры на озере возле мостков. Но я не хочу думать, что это призрак Вероники. Не хочу и все! Одно дело – травить байки у костра, и совсем другое – столкнуться с реальным привидением.

– Так оно же безобидное, нас не тронуло, – улыбнулся Тарас. – Я думаю, ей просто хотелось увидеть друзей. Да, милая, я тоже его видел. Но решил, что мне показалось.

– Как думаете, может зря мы ее потревожили? – шепнула Маринка.

Тарас задумался.

– Полагаю, она дала бы знать, если бы ей не понравилось наше соседство. Я думаю, она просто хотела убедиться, что мы потушим костер и не напакостим.

Я думала о том, как этот год поменял всю мою жизнь, перевернув ее с ног на голову, заставив меня делать то, чего я никогда не делала, полюбить то, от чего бежала, принять то, что отрицала. И теперь мне казалось, что именно так все и должно быть. Что это раньше моя жизнь была бестолковой, а теперь стала правильной и настоящей.

Но, может, мне это просто казалось?

Одно я знала наверняка.

– С расследованиями покончено! Это было весело, опасно, ценно, но теперь я хочу спокойствия. Даже если вокруг будет происходить полный апокалипсис, я буду делать вид, что его не замечаю.

– Конечно, – кивнула Маринка. – Семья важнее.

– Да, – согласился Тарас. – Семья в приоритете. Никаких больше приключений.

И я хотела бы им верить. Но что-то подсказывало мне, что так просто завязать уже не получится.