Так ей и психолог советовал – баловать маленькую Алину. И она баловала от души.

Сгорбленная старушка стояла возле забора, привалившись к груде деревянных ящиков. Возле ее ног стояло зеркало. Красивое старинное зеркало в причудливой узорчатой раме, слегка потертое, манящее, потрясающее… Как раз такого зеркала и не хватало в гостиной Алины. Именно о таком зеркале она и мечтала!

– За сколько отдадите это чудо?

– А сколько не жалко? За тысячу отдам!

– Долларов? Евро?

– Рублей, милая!

Алина нахмурилась. Вещь стоила дороже, намного. Урвать настоящий антиквариат за такие смешные деньги было подарком небес, но обманывать бабушку совсем не хотелось.

– Это очень дорогое зеркало, оно не может стоить тысячу. Давайте, я заплачу вам больше?

– Этот старый хлам только место занимает! Тысячи за него даже много. Понравилось? Забирайте, могу и скидку сделать!

– Нет, нет, не надо скидку!

Алина поспешно вытащила кошелек, нашла там оранжевую бумажку и протянула бабушке.

– Вот, возьмите, пожалуйста, сдачи не нужно.

Старушка проворно убрала деньги куда-то в куртку, и Алина наконец обратила внимание, что одежда бабушки слишком… стильная и современная. Как будто, она надела внучкины вещи.

Впрочем, наверное, так оно и было. Где пожилым женщинам взять денег на новую одежду? Остается только донашивать за сердобольными родственниками. Хорошо, что внучка-то, похоже, не бедствует – бабушке перепали качественные брендовые вещички в отличном состоянии. Да одни сапожки стоили раз в десять больше, чем бабуля получила за шикарное зеркало. Конечно, когда были новыми.

Алина отмахнулась от этих размышлений и сосредоточилась на зеркале. Оно было поистине великолепным. Оставалось только донести сокровище до дома.

Интересно, как старушка дотащила такую тяжесть?

Девушка оглянулась и увидела, как бабуля бодро запрыгивает в новенький блестящий Рэндж Ровер. Достойная старость!

Алина хмыкнула, выбросила из головы странную бабку и достала телефон.

– Милый, я купила такое зеркало! Настоящий антиквариат, подлинный. Ты не поверишь – всего за пять тысяч… Да каких евро? Рублей! У бабушки на рынке! Нет, я не обманывала старушку, она просила даже меньше. Ой, все! Приезжай за мной, оно тяжелое, адрес скину.

Голосование

Мой рассказ подошел к концу, и я с тревогой всмотрелась в лица друзей. Понравилось? Нет? Судя по круглым глазам девчонок, я попала в самое сердечко.

Да, не скрою, сама иногда смотрю в зеркало с опаской – вдруг морщинка?

Хочется оставаться молодой и прекрасной всегда, но ведь стареют все.

Как ни странно, парни тоже прониклись.

– Да уж! – ожил первым Ярослав. – А нечего домой всякий хлам тащить!

– Ну правильно, – возмущенно нахмурилась Женя. – Кто виноват во всем? Конечно, женщина! И не так уж важно, что она же больше всех и пострадала.

– Так она же сама его домой и принесла!

– Но она хотела как лучше!

– Думаю, тут дело было даже не в ее желании украсить прихожую, а в энергетике магического артефакта, – предположил Денис. – Подобные предметы обладают невероятной притягательностью – сложно пройти мимо. Знаете, как ароматный нектар хищного цветка, который привлекает насекомых. Женщины намного чувствительнее мужчин, поэтому на них проще воздействовать. Вспомните, кому змей-искуситель предложил яблоко познания?

– И опять виновата женщина! – еще громче возмутилась Женя. – Даже том, что мы живем не в раю!

– Ну, получается так, – развел руками Денис. – Но это от того, что мы вас любим, а без вас и рай не нужен.

Повисло неловкое молчание, и я почти физически ощутила, как в воздухе сгустилось напряжение. Не то, от которого хочется сбежать подальше, а то, которое предвещает нечто очень хорошее.

Евгения слегка покраснела, да и сам Денис смутился от своих слов.

– Так, ну что? Давайте голосовать? – чуть громче и веселее, чем необходимо, предложил Ярик. – Витек, у тебя есть бумажки и ручки?

– Конечно, – кивнула я. – Стала бы я предлагать идею, если бы не могла осуществить ее?

Я вытащила из сумки блокнот и ручку.

– Ручка только одна, поэтому писать будем по очереди!

Ребята разобрали листочки и стали корябать свои варианты. Ярослав сразу же забирал их и переворачивал так, чтобы никому не было видно.

– Итак, – он обвел нас глазами. – Первый голос уходит… Уходит… Фанфары! Встречайте!

– Не тяни уже, – не выдержал Тарас. – Не Оскар вручаем!

– Ладно! Уходит к прекрасной романтичной истории про девушку, которая стала прекрасным цветком – “Я всегда буду рядом”! Ура? Ура!

– Как приятно, – зарделась Женя. – Кто за меня голосовал?

– Я, – подняла руку Маринка. – Тронуло до слез! Не то что эти кошмары про старуху из зеркала от некоторых!

– Вроде, мы самую страшную выбирали, а не самую трогательную, – я приподняла бровь. – Ну и ладно, я тоже не за твои топи проголосовала. Я за Дениса!

– Да, вот как раз голос за Дена, – подтвердила Ярослав.

– Мне понравился рассказ. Не столько страшный, сколько смешной. Ну и эти американские ребята, такие забавные! К тому же, это единственная история, где относительный хэппи-энд. Ну, не считая беременности от демона, но в Вирджинии же не запрещены аборты?

– Вроде, нет, – пожал плечами Денис. – Спасибо за выбор!

– О, – обрадовался Ярик, доставая очередную бумажку. – Кто-то проголосовал за меня. И это был не я!

– Это я! – поднял руку Тарас. – Детей очень жалко, но я думал, мы самую жуткую выбираем. Она и показалась мне самой жуткой – красивые описания, лето с приключениями, и в конце – такой поворот!

– Да мне самому было стремно, но я решил, что надо планку задрать с самого начала. Так сказать, сходу погрузить вас в леденящий кошмар.

– У тебя получилось, – признала я. – Давай следующего! Там за меня хоть один голос есть?

– Есть, – подтвердил Ярик и вытащил бумажку. – Мой. У меня жена тоже любит вот эти всякие масочки на лицо лепить, ходит как привидение по дому, одни глаза торчат. Так что, меня зацепило.

– Прямо интрига, кто же победит? – протянула Маринка. – Пока я вижу, что вкусы у всех очень разные. Что, моя Анфиска никому не приглянулась?

– Есть один голос, – порадовал ее Ярослав. – И последний достался Тарасу с его утопленником Саней. Женя? Денис? Давайте, хвалите!