Взгляд Пурнимы устремился в затуманенные океаны прошлого.

– Когда я была молода, свататься ко мне приходили издалека. Меня называли самой красивой невестой на семь деревень! Я вышла за сарпанча[21] деревни, ты знал об этом? Он был хороший человек, хотя имел немало глупых убеждений. Считал, что сердце голове указ. Он всегда старался помочь людям. С каких пор помощь людям действительно кому-то помогает? Все говорили, что он добродушный. Ха! Добродушие на хлеб не намажешь! Посмотри, что со мной стало теперь, когда я живу на милости моего зятя-гунды.

Она взяла еще один комок риса, а затем махнула в сторону Ганеши.

– Что до того дурака, что послал сюда эту бесполезную тварь, то большего бездельника не рождалось в этой стране.

Краем глаза Ирфан заметил, что Ганеша оживился. Слоненок поднял голову и посмотрел на Пурниму Дэви.

– Банси. Что за странное имя для взрослого мужчины? Разгуливает полуголый в жалком подобии дхоти[22], строит из себя садху. Читает другим по звездам, хотя собственное имя в документах еле сможет прочесть. Ха! Если хочешь знать, этот человек такой же безмозглый, как и глупое создание, которое он прислал – ААААААЙЙЙ!

На глазах потрясенного Ирфана Пурнима резко подскочила с кресла, вывалив все содержимое тали на свое белое вдовье сари.

– Мадам! Что случилось?

И тут он увидел… Огромный индийский шершень, ужалив сварливую старуху, с взбудораженным жужжанием улетел прочь.

Пурнима сначала рьяно терла руку, затем выругалась и упала распластавшись.

– Зови на помощь! – задыхалась она. – Срочно скорую! Беги за врачом! Я уже чувствую, как яд добирается до моего сердца!

– Да, мадам! – сказал Ирфан. – Ганеша, присмотри за ней.

Он развернулся и побежал в ресторан.

Ганеша встал на ноги и осторожно подошел к старухе, которая уже закрыла глаза и массировала себе грудь. Он легонько похлопал ее хоботом, но она лишь театрально захрипела.

Шеф Лакнаувалла влетел во дворик, а Ирфан бежал следом.

– Дайте мне посмотреть, – сказал Лакнаувалла, переводя дух.

– Я сказала позвать врача, а ты привел этого мясника! – заорала Пурнима, тут же оживившись.

– Помолчите, женщина, – пробасил Лакнаувалла.

Он открыл банку с маслом гхи, которую принес с собой, и зачерпнул щедрую порцию.

– Я не позволю мазать меня этой гадостью! – заверещала Пурнима.

– Это лучшее средство от укусов насекомых, – сказал Лакнаувалла. – Поверьте мне.

Он нанес гхи с куркумой и чесноком на воспаленное место, пока старуха всячески корчила страдальческие гримасы. Наконец он шагнул назад.

– Ну как?

– Что как? – сказала Пурнима.

– Так лучше?

– Надеюсь, вы не ждете моей благодарности?

Победная улыбка сползла с лица Лакнауваллы.

– Нет, – нахмурился он. – С чего бы мне ее ждать?

Он отвернулся и понуро побрел в ресторан.

– Ты что о себе возомнил, Чопра? Будешь мне указывать, что делать?

Заместитель комиссара полиции Суреш Рао приподнялся на мыски, резко приблизив свое круглое красное лицо к лицу Чопры. Яростные брызги его слюны разлетались во все стороны.

Чопра за сорок минут домчался от тюрьмы Артур-роуд до штаба Центрального бюро расследования в районе Колаба. Теперь он стоял в кондиционируемом офисе на шестом этаже обветшалого здания и смотрел сверху вниз на разъяренного заместителя комиссара полиции Рао.

– Я частный детектив, – сказал Чопра, прищурив глаза. – Гаревал – мой клиент. Его подставили. Настоящий преступник на свободе.

– Подставили! Что ты несешь? – затрещал Рао. – Мы нашли корону у Гаревала дома. Как, по-твоему, она там оказалась? Случайно?

Рао пихнул Чопру в грудь.

– Не всегда ты прав. На этот раз я оказался умнее. С самого начала Гаревал был главным подозреваемым. Как ты думаешь, почему мы его арестовали? Сразу после ограбления мы получили анонимную наводку. Нам предложили проверить банковский счет Гаревала. И что же мы обнаружили? Ему перевели один миллион рупий спустя час после ограбления из офшора через хавала-счет. Это его гонорар за проведение операции. А теперь у него дома отыскалась корона! Так что никаких сомнений. Гаревал виновен. Он тебя просто облапошил. А меня за это дело повысят.

– Рао, да ты даже сейчас не заслуживаешь звезд на своих погонах, – Чопра судорожно соображал. Вот ещe одна загадка.

Теперь, когда Рао рассказал о большой сумме денег, появившейся на счету Гаревала, стало ясно, почему того так быстро арестовали. Крокодилы сомнений вновь поплыли против течения его уверенности в невиновности Гаревала.

Тем временем распалившийся Рао продолжал:

– Посмотрим, как ты запоешь, когда я верну еще и бриллиант, Чопр…

Заместитель комиссара полиции замолчал, когда до него дошел смысл сказанного.

Глаза Чопры сузились.

– Вот оно что! Я так и знал, что ты чего-то не договариваешь. «Кохинур» ведь забрали, так? Вытащили из короны и потом подбросили ее в квартиру Гаревала. Они получили, что хотели. Корона им не нужна. Подбросив корону Гаревалу, они поставили его под подозрение и одновременно избавились от компрометирующих улик.

Чопра щелкнул пальцами, когда пришло еще одно озарение.

– И вот почему ты не говорил о короне на пресс-конференции, пока тебя не вынудили. Если бы нашлась корона с «Кохинуром», ты бы орал об этом на каждом перекрестке. Но теперь тебе придется сказать правду. И ты должен признать, что Гаревал невиновен.

– Ты бредишь, Чопра, – прорычал Рао и затряс головой. – Гаревал сам вытащил «Кохинур». Передал его дружкам-соучастникам. Мы пока не знаем, кто они, но скоро выясним. Гаревал расколется. Уж поверь мне, я заставлю его расколоться.

– Это те самые соучастники, что дали тебе анонимную наводку, – сказал Чопра. – Они знали, что ты начнешь гоняться за собственным хвостом.

– Хочешь сказать, Гаревалу перевели миллион рупий, только чтобы подставить? – в голосе Рао слышался скепсис.

– Да что это за деньги по сравнению с бриллиантом «Кохинур»? – Чопра почти кричал, но ему было все равно.

– Чушь! На этот раз ты в дураках! Гаревал провернул это со своей бандой. По плану он должен был отнести корону домой, вытащить «Кохинур» и отослать его, может, даже из страны, прямиком покупателю. Возможно, корона тоже часть вознаграждения Гаревала. Или, может, он пытался обмануть своих сообщников. Гаревал оступился, Чопра. Все просто.

– А что насчет этой наводки? Тебе она не кажется подозрительной?

Рао пожал плечами.

– Как знать. Может, кого-то совесть заела. Или все ополчились на Гаревала из-за его жадности. Какая разница. Он у меня в руках. Остальное – дело времени. Мы выйдем на остальных грабителей и отыщем «Кохинур». Сам премьер-министр лично повесит медаль мне на грудь. А Гаревал всю оставшуюся жизнь будет дробить камни в самой глубокой и темной дыре, которую мы сможем для него отыскать.

В магазине «Параматма»

Чопра ударил по клаксону. В ответ раздалось крещендо неистовых гудков, словно оркестр самого дьявола. Когда-то он читал, что в некоторых странах законом запрещено нажимать на клаксон без веской причины. Интересно, что стало бы с Мумбаи, если бы здесь приняли такой закон.

Кругом, куда ни кинь взгляд, машины стояли в пробке.

Чопра сидел в своем «Тата-Венчур» на