Острый клинок, возникший из ниоткуда, да к тому же без видимого управления выполнивший свою функцию, вызвал в охотнике с трудом подавляемую злобу — на суровом непроницаем лице Блэйда выступили желваки. Гневно стискивая зубы, он многозначительно прочертил взглядом невидимый путь, ведущий от меча ко мне.

Я вернул окровавленный меч в Инвентарь так же мгновенно, как и достал, а после материализовал перед собой другой клинок. Я не спешил брать его в руки, и он, словно в ожидании распоряжений, парил в воздухе возле меня.

Я немного натренировал силу Телекинеза и теперь мог свободно контролировать один парящий объект. Да, несмотря на то, что у меня сейчас четырнадцать параллельных потоков сознания, на практике я могу управлять лишь одним предметом.

Из-за внезапного появления Дракулы времени на основательные тренировки совсем не было. Все это звучит жалко, но я не спешу, со временем освою все, ну а пока буду довольствоваться тем, что есть.

Не прошло и пары секунд, как пронзенное плечо дампира начала затягиваться. Все-таки регенерация у охотника такая же, как и у рядовых вампиров, а значит, оправится он довольно быстро.

Эрик Брукс сверлил меня холодными глазами, полными убийственного намерения. Кажется, я его немного обидел…

-Эм, Блэйд,- обратился я к Дневной бродяге,- послушай, давай не будем ссориться. Ты что же, считаешь, что я просто так не даю тебе заколоть Джокера? Да я же пекусь о твоей безопасности! Ты, может быть, не в курсе, но наш клоун ходячее хранилище всех ядов и токсинов, известных человечеству! А после того как он стал вампиром и начал сосать кровь людей, то помимо всего вышеперечисленного, стал еще и сборником всех болезней. Видишь ли, Джокер неразборчивый едок, и, в отличие от остальных вурдалаков, кусает всех подряд. А это значит, что он уже накопил в себе такие вирусы, как гепатит A, B, C, D, E, ВИЧ, сифилис, герпес. Ему и так максимум неделя осталась, а тут еще ты со своим мечом угрожаешь!

Мой монолог на мгновение приостановил бой. Не только Блэйд, но и Бэтмен с Джокером уставились на меня в недоумении.

-Чего?- пожал я плечами.- Разве я не прав? Ну так что, Эрик, все еще хочешь заколоть Джокера?

В ответ Дневной бродяга лишь сильнее нахмурил брови и сжал рукоять меча.

-Что такое? Неужто испугался? Кровушка брызнет, на лицо попадет, совсем мертвый будешь?- на моей маске всплыл усмехающийся смайлик.

Полагаю, провоцировать охотника на вампиров было не лучшей идеей. Мы продолжили сражение на мечах: Блэйд все время силился обойти меня и достать Джокера, а я мешал ему это сделать.

Несмотря на то, что мои навыки владения мечом явно уступали чернокожему ронину, парящий в воздухе клинок, который постоянно норовил порезать дампира, уравнивал наши шансы — бой велся на равных.

Конечно, моей целью не была быстрая и безоговорочная победа, я лишь хотел задержать Блэйда и не дать ему возможность убить Джокера-вампира, с чем благополучно справлялся.

Наконец Бэтмен вырубил сумасшедшего клоуна, что сделать из-за высокой стойкости и быстрой регенерации последнего было отнюдь не легко. Однако выдержать удар электрическим током, рассчитанным на то, чтобы завалить не просто рядового вампира, но и доставить неприятности самому лорду нетопырей, Джей оказался не в силах. Все-таки Бэтс совершил перед вылазкой какие-никакие приготовления.

Джокер был повержен, и я на мгновение подумал, что на этом ночной охотник прекратит свои попытки убить клоуна-вампира, но ошибался. Правда, теперь Блэйду стало вдвойне тяжелее совершить задуманное, ведь Джокера защищал не только я, но и Темный Рыцарь. К сожалению, на приспешников клоуна рассчитывать не приходилось, ибо они все до единого валялись на земле со сломанными конечностями и вывернутыми шеями.

Но тут, не знаю к беде или к счастью, с крыши одного из домов упала знакомая тень. Мы все подняли голову: на нас сверху смотрел граф Дракула.

-Так, так, что же опять такого учудили мои детки?- надменным тоном, присущим спесивым аристократам, спросил старый вурдалак.- Я начал беспокоиться, что кто-то решил узурпировать мой трон, хотел разобраться с предателем, но и представить себе не мог, что вы сделаете это за меня.

Это он говорит про Джокера?

-Я рад был с вами повидаться, но давайте немного повременим с нашей беседой. Пока я лишь заберу то, что принадлежит мне. Внемлите мне, сыновья мои,- повелительно произнес Дракула, когда его зрачки обрели кроваво-красный оттенок,- подчинитесь своему повелителю…

Удивительно, но все вампиры, которые до этого лежали со скрученными конечностями, разом встали на ноги и побрели к графу.

Это как так? Дракула применил какую-то магию, что они настолько быстро излечились? Да и потом, разве они не подчиняются Джокеру? Почему так быстро переметнулись к графу?

Видимо, я переоценил Джокера или же недооценил Дракулу. Похоже, абсолютным иммунитетом к контролю со стороны старого аристократа обладал лишь безумный клоун. И пока он находился в сознании, все укушенные им вампиры подчинялись ему. Но как только Джей потерял сознание, древний аристократ тут же взял ситуацию в свои руки и подчинил себе приспешников Джокера.

Представляю, как будет обидно нашему клоуну, когда он очнется и поймет, что его подручных уволок граф.

И все же, что задумал Дракула? Он действительно пришел только затем, чтобы усмирить Джокера?

-Граф Дракула?- обратился Блэйд к порождению ночи, смотря на того снизу вверх.- Ты — причина нашествия вампиров в Готэме? Тем лучше для меня! Убив тебя, я покончу со всеми разом!

Воу, как пришел Дракула, так сразу же про Джокера забыл. Наконец-то!

Дракула даже не удостоил охотника взглядом, просто растворился в темноте ночи, исчез, как и бывшие приспешники Джокера. Дневной бродяга, кажется, так просто отпускать лорда Трансильвании был не намерен и погнался за ним вслед.

-Удачи, Блэйд!- помахал я на прощание.- Главное не помирай раньше времени!

-Мы его так просто отпустим?- спросил Бэтмен, заковав Джокера в наручники из вибраниума, которые, к слову, он мне так и не вернул.- А что если Дракула его убьет? Он же, как я понимаю, на нашей стороне, хоть и сражался против нас.

-Не боись, Блэйда так просто не убьешь. Уверен, дальше игры в салочки дело не дойдет. Сейчас нам стоит подумать над тем, что задумал старый аристократ?

-Скоро узнаем…

-Согласен. И что бы он не замышлял, помощь такого опытного охотника, как