-Все так…

-Ну надо же, какой он быстрый. Вампиром стал, так и еще по-быстрому подчиненных себе организовал. Скажи, это только мне кажется, что его лакеи стали какими-то, мягко говоря, необычными вампирами или ты тоже заметил эту странность?

-Тебя это удивляет? А не то, что после обращения они остались верны ему, а не старому аристократу? Видимо, Джокер не только сам неуправляемый, но и все те, кого он обратил, стали такими.

-Должно быть, это из-за его не совсем здоровой психики и сильно измененной ДНК. После падения в чан с химикатами, он буквально стал ходячей лабораторией, внутри которой смешаны самые разнообразные элементы. Эх, что же это Дракула творит? В наше время нужно осторожнее подходить к выбору живительной влаги — непростительная с его стороны беспечность.

Продолжать этот забег я не собирался, а потому хотел воспользоваться пространственным карманом и заблокировать путь безумному клоуну, как только тот окажется в пределах радиуса действия Инвентаря.

Но тут, забежав в очередной переулок, Джокер остановился сам. В конце переулка, вытянувшись во весь свой могучий рост, стоял человек в черном кожаном плаще, полы которого доходили до манжета ботинок. Глаза он прятал за черными очками, но даже так нельзя было не разглядеть суровое выражение, отпечатанное на его черном лице, кажется, навсегда. В руке он держал длинный обнаженный меч.

Я, конечно, ожидал, что после появления в Готэме кровососов, в город могут нахлынуть охотники на вампиров. Тем более что появились не просто вампиры, а сам граф Дракула.

Но все же я не думал, что первым охотником, который пожалует в наш мрачный Готэм будет он — Блэйд.

-Кто это?- насторожился Бэтс.- Подкрепление или…

-Зависит от того, с какой стороны на это посмотреть,- усмехнулся я, вытащив клинок.- Если ты не против того, чтобы пришлый гость отрубил голову Джокеру и остальным вампирам, то он наш друг. Но если тебя такой подход не устраивает, то у нас появилась новая головная боль.

-Охотник на вампиров?- заключил Брюс.

-Знаешь, Бэтс, ты, кажется, стал терять профессиональную хватку. Как это можно не знать Блэйда — самого страшного кошмара всех вампиров?

-Ничего. У меня для этого ты есть,- усмехнулся герой.- Если я чего-то не знаю, то могу просто спросить об этом тебя, верно? Ты ведь наша ходячая энциклопедия…

-Очень смешно. Ладно, поступим так: наша основная задача — поймать Джокера, причем живым. Только, боюсь, Дневной бродяга с таким подходом не согласится. Поэтому ты берешь на себя половину вампиров и Джокера. Я же разберусь со второй половиной и попытаюсь убедить Блэйда пощадить нашего клоуна… Знаю, миссия невыполнима, но давай понадеемся на мое красноречие.

Вот же беда на мою голову. Если Джей умрет, я более чем уверен, что ко мне явится Сумасшествие собственной персоной. А мне хотелось бы повременить с этой встречей, ибо наш последний разговор с младшенькой из Вечных состоялся относительно недавно, и навык Странника — «Возвращение» — еще не откатился. Если еще раз удумает забрать меня в свое царство, то вернусь я не скоро.

Поэтому в этот раз мне придется стать героем, который спасет злодея…

Глава 210. Кровь дампира.

Эрик Брукс, больше известный как Блэйд, — самый знаменитый и эффективный охотник на вампиров. И чтобы понять как и почему он выбрал себе такую невостребованную профессию, нужно вспомнить момент появления Эрика Брукса на свет. В то время, когда его мать, беременная им, разрешалась от бремени, ее укусил изголодавшийся по крови вампир Дьякон Фрост. И пока вампир утолял свою жажду, а бедная женщина, выжимала из себя последние силы, чтобы малыш всё же родился, а не умер в утробе, и, вероятно, молилась, чтобы ребенка участь быть укушенным минула, Фрост случайно передал неопределённые ферменты вампиров через её кровь младенцу, из-за чего тот в последствии стал дампиром — получеловеком и полувампиром.

Так как Блэйд не стал полноценным порождением ночи, ему не передались такие слабости нетопырей, как боязнь солнца, серебра, чеснока и осинового кола. При этом в его арсенале имелись почти все преимущества клыкастых тварей, в том числе огромная физическая мощь, скорость, стойкость и усиленная регенерация.

Правда, был у него один побочный недостаток, а именно — жажда крови. Но так как Эрик не хотел уподобляться столь ненавистным ему созданиям, он решил контролировать жажду путем специально разработанной сыворотки, которая помогала ему подавлять недуг.

Хм, а если я скажу Блэйду, что могу разработать для него сыворотку получше или что могу вовсе убрать этот надоедливый негативный эффект, интересно, он прислушается к моим словам? Может ли это стать чем-то вроде взаимовыгодного соглашения? Ведь я намерен попросить его не убивать Джокера, а зная о его лютой ненависти к вампирам, можно с большой долей вероятности предположить, что просьба может быть невыполнима.

Но, думаю, все же попробовать стоит!

Только я хотел обратиться к охотнику на вампиров, как тот резко сорвался с места и понесся на безумного клоуна Готэма, желая одним взмахом отрубить тому голову титановым мечом. Так как смерти Джокера я допустить не мог, из-за одной сумасшедшей барышни, я воздвиг между клоуном и Блэйдом бетонную стену, преграждая последнему путь.

Рывок ночного охотника послужил триггером для остальных вампиров, и они тут же ринулись на Дневного бродягу, Темного Рыцаря и меня, разумеется, демонстрируя стремление разорвать нас всех на мелкие кусочки, естественно, при этом предварительно испив нашей вкусной кровушки.

Я совершенно не беспокоился о том, что вурдалаки могут нам с Бэтсом как-то навредить. Скорее я волновался о том, что Блэйд их всех превратит в горстку пепла. Ведь в отличие от таких гуманных героев как мы, Эрик Брукс особой добродетелью не отличался.

Единственное, что меня успокаивало в этой ситуации, — это то, что все эти вампиры являлись прихвостнями Джокера, а значит, были законченными ублюдками. Поэтому у меня к ним симпатии как таковой не наблюдалось, как в прочем и у Бэтмена. Об этом легко судить, ведь ломал им Брюс конечности и шеи куда более активно, чем обращенным мирным гражданам.

-Бэтс, оставляю Джокера на тебя!- крикнул я своему напарнику, призвав меч и остановив очередную попытку Блэйда снести злодею голову.- Здравствуй, Эрик, может поговорим?

Чернокожий охотник немного удивился, когда я назвал его по имени, но все же быстро пришел в себя и взмахнул клинком мне навстречу.

Мне не составило труда отбить атаку, ибо