— Нет, всё уже хорошо.

Он поднялся, отряхнул джинсы, глянул по сторонам. Ирина исчезла. Голова уже почти не болела, но в теле ощущалась мерзкая слабость. Визит в параллельный мир оказался не таким безобидным, как накануне.

— А что вы здесь делали, на окраине? — спросила Таня.

— В санаторий шёл, — соврал Роберт. — А ты?

Девчонка смутилась, отвела взгляд. Промямлила:

— Так, по мелочи… Ой, слушайте, вы весь бледный, вам домой надо! Погодите, я машину поймаю!

Она выскочила с обочины на дорогу, замахала руками. Остановился пыльный «фольксваген». Таня зачастила:

— Тут человеку плохо, сознание потерял! Еле оклемался! Видите — чуть не падает! До Западной подвезёте?

— Садитесь, — сказал водитель, слегка ошеломлённый её напором.

Роберт, поблагодарив, устроился рядом с ним. Таня поколебалась, но тоже влезла в салон. Через пару минут водитель, ещё раз прослушав её рассказ (теперь в развёрнутой версии), высадил их у самого дома.

Они поднялись по лестнице на четвёртый этаж. Роберт, нашарив в кармане ключ от квартиры, сказал:

— Спасибо за помощь, Таня. Обратно на окраину не пойдёшь?

— Нет, наверно… Может, в следующий раз…

— Раз уж такое дело, позволь кое о чём спросить. Вопрос не праздный, теперь я окончательно убедился… Короче, Таня, объясни мне, пожалуйста, зачем вы ходите к ведьме?

Соседка вздрогнула, посмотрела испуганно. Он поспешно добавил:

— Если не хочешь, можешь не отвечать. Я не настаиваю, просто стараюсь разобраться. Вы, насколько я понял, сначала должны достичь шестнадцатилетия…

— Да, — подтвердила она, нервно оглянувшись. — А откуда вы знаете?

— Случайно услышал, честное слово. Это секрет? Запретная тема?

— Нет, просто взрослые в это вообще не верят… Даже не слышат по-настоящему, принимают за какой-то прикол… Как будто между нами фильтр установлен, через который — фиг докричишься…

— Я и сам не сразу поверил — слишком уж бредово звучит. Но теперь вот изменил мнение. Ведьма живёт где-то возле лесополосы, правильно? Там, куда ты сегодня шла?

— Да, только к ней так просто не попадёшь. Надо вот прям реально настроиться, все сомнения отогнать. Понимаете?

— Ну, допустим. А дальше что? Что она сделает, когда к ней всё-таки доберёшься?

Снаружи проснулся ветер, хлопнула подъездная дверь. Они невольно прислушались, но никто к ним не поднимался. Таня сказала полушёпотом:

— Ведьма подскажет выход из города.

— В смысле? — не понял Роберт. — Зачем подсказывать? Ты и так сегодня спокойно вышла. А твой Антон на каникулах к деду ездил, если не ошибаюсь.

— Настоящий выход, я имею в виду. Чтобы насовсем.

Роберт за эти дни наслушался уже всякого, поэтому челюсть у него не отвисла. И даже глаз не задёргался.

— Значит, ты к ней пошла, потому что хочешь срочно уехать?

— Нет, уехать могу и позже, когда школу закончу. Это мне решать. Но выход из города надо узнать заранее, иначе потом застряну.

— Ну вы, блин, даёте… Не знаю даже, как комментировать… Ты извини, конечно, что я тебя сегодня отвлёк от такого дела…

— Ничего, — ответила Таня грустно. — Может, оно и к лучшему. Сегодня я, если честно, была не совсем готова. Скорее всего, и ведьму бы не нашла.

— Почему?

— Понимаете, мы к ней собирались вдвоём с Антоном. Тогда и выход из города она бы нам показала общий. Но с Антоном мы поругались…

— Как поругались, так и помиритесь, это дело житейское… Ладно, Таня, я, пожалуй, пойду прилягу. А то мне как-то не очень…

Попрощавшись с ней, он зашёл к себе. Прохладный душ помог ему взбодриться, но лишь немного. Роберт лёг на диван, уставился в потолок. Голова соображала с трудом — привет от Ирины из соседнего мира до сих пор напоминал о себе.

Вообще, удивительно, насколько по-разному Ира выглядит в тех реальностях, что он посетил. Вчера она была светской львицей, сегодня — змеюкой-суперагентом. Сам же Роберт всё время остаётся учителем. Даже слегка обидно…

А ученики, между прочим, тоже практически не меняются.

Как и школьное расписание. Если в одной реальности отменился урок, то и в соседней — тоже. Метаморфозы в школе касаются только внешнего антуража. Как, например, сегодня в классе добавились магические штуковины, но люди остались прежними…

Да, это надо взять на заметку.

Но более насущный вопрос — как относиться к рассказу Тани? Воспринимать буквально? Не сходил, дескать, к ведьме вовремя — всё, кирдык, сиди в Усть-Кумске до пенсии. Как-то мрачновато выходит…

Или ведьма просто просто-напросто дурит наивных школьников? А сама при этом преследует какие-то свои цели? Надо бы прояснить. Найти дорогу к ней на пропавший хутор и устроить допрос. Не зря же компас из сна на этот хутор указывал…

Кстати, о компасе и о магических полюсах.

Эта тема звучит в последние дни навязчиво.

Сначала во сне, теперь у Антона в сказке. Как будто судьба намекает Роберту — ау, господин учитель! Подумай над этим, включи мозги!

Ладно, ладно, намёк понятен. Подумаем обязательно.

Только сначала чуть отдохнём…

Он проснулся, когда на дворе стемнело. Вышел на балкон, вдохнул вечернюю свежесть. Светились окна, мерцали первые звёзды над головой, а по шоссе вдалеке ползли светлячки-машины.

Вид был хорош, но мысли снова и снова возвращались к тому, что произошло за эту фантасмагорическую неделю. Которая, к слову, ещё даже не закончилась.

Роберт подумал — вот так же, наверно, и его предшественник Коновалов ломал голову днём и ночью, пытался понять, что творится с учениками. Но в итоге слился, махнул рукой на все эти тайны.

Или всё-таки не махнул?

Звонил ведь недавно, хотел что-то подсказать. Связь тогда прервалась, и Роберт не особо расстроился. Хотя сейчас пригодилась бы любая зацепка…

Он вернулся в комнату, набрал номер завуча:

— Здравствуйте, извините, что так поздно звоню. Вы телефон Коновалова не дадите? Ну и адрес заодно можно. Хочу с ним проконсультироваться… Нет-нет, ничего не произошло. Вопрос по учебной программе, чисто практический… Ага, спасибо, записываю…

Завершив разговор, подумал мельком — забавно, проблемы со связью кончились. Помехи ушли не только из телевизора, но и с телефонной линии тоже. На такие мелочи аномалия уже не разменивается.

Что ж, послушаем, что нам скажет коллега Конь.

Роберт снова принялся давить кнопки на телефоне.

Гудки звучали тоскливо, длинно.

Трубку никто не брал.