Ульяна замолчала. На самом деле она собиралась сказать совсем не это. Девушка осознавала, что как раньше уже никогда не будет.

«Если он начнёт игнорировать меня как прежде, то у меня сердце разорвется от горя», — подумала она, с тоскою глядя на красивое лицо молодого человека.

В это время они достигли цели своего пути. Парень остановился возле одной из дверей и толкнул её плечом. Светозар пришёл к палатам, где проводили всё своё свободное время жёны соколов. Дверь отворилась, и он вместе со своей ношей вошёл внутрь.

Ульяна увидела, что они оказались в просторной комнате, где уже находились несколько десятков женщин. Они сидели за столом и занимались каким-то рукоделием.

Помещение было таким же мрачным и неуютным, как и все остальные в этом отвратительном дворце. Тёмное, сырое и холодное, оно навевало тоску и желание выбраться на свежий воздух. Из мебели здесь были грубые деревянные лавки и кустарно сколоченный длинный стол.

У всех находящихся в комнате жён соколов были длинные волосы, распущенные по плечам. Одежда у всех была одинаковая — светлые рубашки из грубой ткани, по рукавам и воротнику украшенные вышивкой, и длинные тёмные юбки, перевязанные широкими поясами. Ни у кого из них девушка не заметила золотых украшений, о которых слышала от матери Светозара. Видимо, носить их постоянно здесь не принято.

— Будешь тут. Вечером я приду за тобой, — надменным голосом объявил Светозар, опуская девушку на пол.

Ульяна одёрнула задравшуюся вверх юбку, поправила волосы и бросила на парня робкий взгляд. Ей хотелось попросить его не оставлять её одну в этом страшном незнакомом месте, но она сдержалась. Тот как будто не заметил этого и незамедлительно покинул комнату.

Женщины оставили своё занятие. Все они с любопытством уставились на девушку, а некоторые даже встали из-за стола и окружили Ульяну.

— Ещё одна! Тебя тоже похитили? Ты из нашего мира? Что с тобой случилось? Как тебе зовут? — загомонили они одновременно, забросав её вопросами.

Ульяна смутилась ещё сильнее, ей вовсе не хотелось рассказать о том, как она оказалась здесь. Девушка лишь подтвердила, что её похитили, и назвала своё имя.

— Этот похитил тебя? — кивнула на дверь, за которой скрылся Светозар, одна из женщин, на вид самая молодая.

— Что-то я не видела его раньше. А ведь все воеводы и знатные воины живут во дворце, — с подозрением протянула другая, симпатичная толстушка.

Ульяна пожала плечами, показывая, что ей-то откуда знать, почему её похититель не знаком другим пленницам соколов.

Она ужасно растерялась, расставшись со Светозаром. Девушка почувствовала себя несчастной и брошенной. Но женщины трактовали её расстроенный вид по-своему.

— Да, не повезло тебе. Но мы все тут такие, — сказала самая молодая из них, видимо, желая приободрить девушку.

— Каждую из нас похитил один из этих грубых мужланов! — подхватила другая женщина с длинными кудрявыми волосами. — Теперь живём в этих отвратительных условиях. Едим мерзкую пищу, спим на жестких досках. Да ещё и не смеем выходить на улицу.

Ульяна кивала, но рассказывать о том, что оставаться здесь не собирается, не спешила. Она тяжело вздохнула и опустила глаза, постаравшись придать себе несчастный вид. Хотя это было несложно, ведь она ощущала беспокойство и тоску, расставшись со Светозаром.

Женщины явно прониклись к ней сочувствием, ведь каждая из них хорошо представляла, каково это быть похищенной, и, как могли, начали успокаивать её. Ульяна же лишь вздыхала, даже всплакнув от жалости к себе, да и к остальным пленницам.

Немного осмелев, она принялась расспрашивать о соколах, об их жизни, о том, как они находят своих жен. Ей было интересно узнать, как все они попали сюда.

И её тут же засыпали рассказами о похищениях и безрадостном житье. Каждой из женщин, находившихся в комнате, хотелось поведать новенькой о своих страданиях в плену у соколов.

Их истории были примерно одинаковые, вот только похищали их в разных местах. Из Терновки, возле которой находился колодец, служивший проходом в этот мир, не было никого. В основном женщин везли из больших городов, часто издалека. Ловили всегда по ночам в безлюдных местах и силой доставляли к месту назначения.

— А я живу неподалёку от того колодца. Странно, что они не ловят местных девушек, это было бы гораздо проще, чем везти издалека, — проговорила Ульяна задумчиво.

— У них есть помощники в нашем мире. Село твоё слишком маленькое, и всё на виду. Если там регулярно будут пропадать девушки, это быстро вызовет подозрения, начнутся расследования, и тогда тайна их колодца будет раскрыта. В большом же городе легче запутать следы. Ищи потом, куда пропала одна из десятков, а то и сотен тысяч. А ваших женщин, особенно молодых, наверное, по пальцам можно пересчитать, — сказала самая старшая из пленниц.

Девушке пришлось с этим согласиться.

Все вместе они уселись за стол, и жёны соколов вернулись к своему занятию. Одни из них шили, другие вышивали узоры на одежде. Ульяна, не умевшая ни того, ни другого, просто сидела, слушала их болтовню и жалобы на житьё. Если к ней обращались, отвечала, но сама не стремилась перехватить инициативу в разговоре.

Мысли её постоянно возвращались к Светозару, она чувствовала беспокойство и тревогу.

«Как он там среди этих отвратительных жестоких существ? А вдруг его снова заставят драться, изобьют до полусмерти или сделают ещё что похуже? А вдруг он не вернётся?» — думала она, то и дело тревожно вскакивая и принимаясь ходить по комнате, заламывая руки. Она не в силах была скрывать своё волнение, настолько сильны были её чувства.

Женщины не обращали на это внимания. Они, уверенные, что девушка повторила их собственную судьбу, принимали её тревогу за отчаяние. Ведь не так давно каждая из них попала в этот мир и прошла через нечто подобное.

Время до заката показалось Ульяне вечностью. Сидеть взаперти в неуютной мрачной комнате ей совершенно не понравилось. А ведь если бы не Светозар, то ей пришлось бы навсегда остаться в этом мире и прожить так всю оставшуюся жизнь. Вспомнив об этом, девушка прониклась ещё большей благодарностью к своему защитнику.

Большую часть дня она просто просидела за столом. Лишь один раз они все вместе покидали комнату. И только для того, чтобы перейти в соседнюю, где был накрыт стол к обеду.

Готовили еду и накрывали на стол местные женщины, жёны рядовых солдат-соколов. С возлюбленными воевод и знатных воинов они не разговаривали, те в свою очередь тоже