На этом факельное пламя не перестало показывать чудеса и соскочило на пол. И на том месте начал вырастать зелёный призрак.

— Бегиииите, — прохрипел за нашими спинами лысый здоровяк. — Их невозможно убить.

— Всех можно убить, — не согласился я с ним.

— Это призраки… души. У них нет плоти, — не оставлял здоровяк своих попыток спасти нас. Каким добряком он оказался. — Невозможно.

А затем подобным образом повели себя все остальные факелы, что находились в коридоре. И вот уже перед нами начали вырастать человекоподобные призраки в количестве тринадцати душ. Как символично.

— Саш, а если он прав? — заволновалась Вика.

— Сейчас проверим, — я жестом велел ей отойти и, покрепче сжав рукоять меча, встал в стойку перед призраками. — Что ж, у меня только один шанс.

— Уыыыыииииии, — злобным мертвецким голосом завыли призраки, когда их тела окончательно сформировались.

У каждого из них было по три глаза, а, значит, у них можно забрать по три светлячка энергии. Как предупреждал лысый, они действительно не имели плоти в пример Виновнице, и, по идее, должны были разделаться со мной в мгновение ока. Но я уповал на одну деталь, о которой те не догадывались. Как всегда, это была безумная идея, которую я, вместо того, чтобы отбросить, решил реализовать.

— Смотрели «Властелина Колец»? — обратился я к врагам, когда те с призрачными мечами наперевес двинули на меня. — Или может читали? Помните, как Арагорн пошёл через горы? Воплотим в жизнь?

Первый призрак замахнулся для атаки.

Позади меня послышался встревоженный «ох» сначала от лысого здоровяка, а затем и от Вики.

Была ни была. Я рискнул поставить блок.

Гулкий удар столкнувшихся лезвий — призрачного и настоящего — промчался без эха по коридору.

Блок удался.

Мы с врагом застыли на месте, услышав шаги великана, который несомненно что-то заподозрил. А затем на лице призрака проявилась удивлённая мимика. Похоже подобное развитие событий застало его врасплох. Впрочем, долго ему удивляться было не суждено. Уже в следующую секунду его отрубленная голова упала на пол, прокатилась метр и ударилась об стену.

Ага, значит сквозь препятствия вы не можете проходить.

— Сработало, — тихим голосом порадовалась Вика.

— Невозможно, — добавил лысый.

— Это Собиратель Душ, — стряхнув резким движением призрачную кровь (да, у призрака даже такое было), озвучил я имя своего меча.

Перед тем, как сразиться с призраками, я уповал на то, что меч, способный похищать души, сможет против них и сражаться. Не прогадал.

Манящим жестом я пригласил на битву остальных.

К моему удивлению, другие призраки сразу же остановились, когда увидели, как их собрат канул в веках. Ни разу такого не было, чтобы мои враги в порталах дрогнули после смерти одного из них. Обычно они были бестолковыми зомбированными тварями, а тут явно прослеживался некий налёт разума.

Но меня уже было не остановить. Я сам двинулся в их сторону и те были вынуждены обороняться.

Коридор был не широкий, поэтому одновременно со мной могли сражаться не больше двух-трёх призраков. Не скажу, что они были слабаками. Бились они вполне достойно. Далеко не сразу мне удавалось нанести смертельный удар. А порою и мне приходилось оказываться в миллиметре от поражения. Похоже, тот, первый, стал жертвой неожиданности.

— Вы чего такие прыткие? — спустя минуту я смог добавить в список мёртвых ещё только двоих, а первый, тем временем, уже начал оживать.

Добравшись до шеи четвёртого, я отскочил назад, подальше от призраков, и сжал кулак. Павшие враги тут же приподнялись вверх и всосались моей пластиной. Причём целиком. Видимо, они были не просто призраками, а «чистокровными» душами.

Доступно усиление, — указала мне Алиса на двенадцать зелёных иероглифов, собранных из вражьих глаз.

— Другое дело, — сразу же накинул я парочку на лезвие.

Тем временем призраки немного осмелели и, не став дожидаться моей атаки, сделали это самостоятельно.

После усиления сражаться стало чуть легче. Не сказать, что это позволило мне как-то расслабиться, но и через чур жёстко напрягаться больше не требовалось. Да и скорость умерщвления призраков заметно возросла.

Если ранее я за минуту кое как уложил троих, то сейчас за это же время прикончил аж восьмерых.

Остался один.

И он почему-то держался на расстоянии и не спешил вступать со мной в бой.

— Тебе особое приглашение требуется? — направив лезвие меча в его сторону, а другой забирая души и энергию глаз новой партии убитых, спросил я.

Доступен новый уровень, — отвлекла меня Алиса, подмигнув тремя синими и четырьмя зелёными иероглифами.

— Новый уровень? Без «массажа» Виновницы?

Виновница отрывает только узловые уровни. Потратить три капсулы синей энергии на стандартное повышение?

— Капсулами, значит, иероглифы называются? Ага. Ну естественно потратить! — улыбнулся я. — Это в корне меняет дело. А то я уж думал, что совсем затрахаюсь с этими уровнями.

Меня накрыло мощное, но, к счастью, кратковременно недомогание.

Повышение уровня произведено, — озвучила Алиса итог операции. — Уровень резидента «4».

— А теперь вернёмся к тебе, призрачный… стражник, — я глянул на врага. — На чём мы остановились?

Он стоял, выставив перед собой руку, словно какой-то маг, держащий над ладонью фаербол. Только, вместо огня, над его рукой образовался зелёный шар.

— Уыыыыиии, — завопил он в ответ.

Похоже его голоса великан не слышал.

— В бильярд решил сыграть? Нет, друг, давай по старинке.

Только я хотел направиться в его сторону, как призрак сжал свой шарик, а затем швырнул его в меня.

— Мимо, — без труда увернувшись, усмехнулся я.

Призрак наклонил голову в бок и, показалось мне, ухмыльнулся мне в ответ.

А после этого за моей спиной раздался оглушительный звон, который начал издавать тот самый шар.

— Ах ты ж гнида, — понимая, как провёл меня призрак, выругался я, а затем развернулся к Вике и громко крикнул. — Бегом ко мне.

Девушка покорно начала исполнять команду, но не успела. Удар великана по внешней стороне стены произошёл прямо в тот момент, когда она начала движение.

— Нет, стой! — тут же изменил я команду.

— Ааааа, — отбегая к дверям нашей камеры, вскрикнула та.

— Молчи! — зашипел я на неё, а великан тут же укрепил мои слова ударом туда, где он услышал женский крик. Хорошо хоть она успела отступить от того места.

Шар продолжал своим звоном бесить великана, а тот, разумеется, повторял тяжелые удары по стене.

Подбежать к шару, чтобы откинуть его в сторону или просто вернуться к Вике, не представлялось возможным. Удары были частыми и после каждого кирпичи выстреливали из стены с такой силой, что рассыпались о другую стену коридора почти в пыль. Попади под такой живое существо, конечность к херам