уточнил я.

Здоровяк показал пальцем на смятую стену и дрожащим голосом ответил:

— Зверь.

Мне тут же захотелось глянуть в одну из щелей, чтобы понять, что там снаружи за зверь такой, но для начала нужно было убедиться, что Вика не будет больше визжать.

— Так, Викусик, дыши глубже…

— Рука, моя рука, она… — заныла она, когда я убрал ладонь от её рта.

— Всё в порядке, — я показал ей свою руку. — Смотри, у меня такая же. Это ретраслятор Иных Миров. Не спрашивай почему, я ещё сам много не знаю, но это нормально. Точно.

Я взглянул на дисплей Викиной пластины. Там отображалась стандартная надпись, которую я наблюдал пять лет, пока не нашёл особый портал: Устройство работает в фоновом режиме.

— Что это за штука? — Вика вняла моим просьбам и начала разговаривать шёпотом.

— Это планшет резидента Иных Миров, — пояснил я и смахнул экран на своей руке. — Он увеличивает силы своего обладателя. Вот смотри, у меня третий уровень.

— Уровень? — удивлённо посмотрела девушка на меня. — Как в играх что ли?

— Типа того, — мой взгляд упал на левую руку лысого — у него тоже была такая штука.

Что ж, это лишний раз подтверждает, что этот здоровяк разумен и, возможно, убивать его не придётся. Лишь бы он сам меня не вынудил. Только вот почему он не увидел портала? Или увидел, но сделал вид, что не увидел? Надо будет разобраться.

— Так, сиди спокойно и больше не кричи. Договорились?

Увидев кивок согласия, я шагнул в сторону смятой стены и выглянул наружу через одну из щелей.

— Ох блеаааа, вот это громадина.

Через отверстие в стене я увидел громадного великана с кожей и телосложением, как у горного тролля. На голове у него был стальной шлем, который закрывал его глаза. Видимо поэтому он ориентировался исключительно на слух. На шее виднелся браслет, от которого отходило несколько толстенных цепей. Они были закреплены таким образом, чтобы удерживать монстра посередине круглой площадки.

Сама площадка была обрамлена стенами во весь пятнадцатиметровый рост зверя. И все эти стены были не хило побиты его ударами.

Мы находились на уровне его груди.

— Аааахрееенть, — протянула Вика, которая тоже глянула через щёлку. — Глазам своим не верю.

— Привыкай.

— А ты уже видел таких?

— Нет, такого огромного первый раз вижу.

— Ты будешь с ним сражаться?

— Надеюсь, не придётся. Думается мне, его лучше вообще не злить, — я повернулся к здоровяку, который продолжал смирно сидеть в своём углу. — Так, плеснещёкий, это что за место?

Он посмотрел на меня стеклянным взглядом и дрожащим голосом ответил:

— Тюрьма.

— Ты тоже резидент?

— Ктооо? — походу это слово было для него в новинку.

— Ясно. Ты не шаришь. А давно ты здесь? — я начал ходить по камере, раздумывая, как мне отсюда нас вытащить.

— Много годов.

— Оно и видно. Весь плесенью аж покрылся.

Я подошёл к двери и глянул в коридор через смятые от ударов великана решётки. Наша камера, видимо, была крайняя, поэтому просматривался весь коридор. Никакой охраны видно не было. Хотя факелы между всеми дверьми в другие камеры были зажжены. Кто-то же поддерживал огонь?

— Так, здоровяк, предлагаю совершить побег. Ты с нами?

От слова «побег» он вздрогнул, а его глаза налились ещё большим страхом.

— Да неужели? — глядя на его жалобный вид, предположил я. — Ты что, не разу не пытался? Эту решетку же… — хотел я сказать, что её легко можно выломать, но, когда толкнул её, она с лёгким скрипом открылась.

Похоже зверь своими ударами давно уже её отворил, а наш лысый узник продолжал сидеть в своей клетке. Интересно, что его останавливало? Страх или глупость? Вот так, если смотреть со стороны, у него хватало и того и другого.

— Саааш, мне страшно, — Вика подошла ко мне схватилась за мой рукав. — Мы сможем домой вернуться?

— Чтобы вернуться обратно, придётся пройти все испытания, что заготовил нам этот портал. В теории, да, можно выбраться отсюда, — обнадёжил я девушку, а мысленно добавил. — Только вот хрен его знает, какие сюрпризы поджидают в красном портале. Я ж ни разу подобный не проходил.

— А на практике? — насторожило Вику моё «в теории».

Отвечать я не стал. Вместо этого просто подмигнул ей.

Затем я отошёл от двери и приблизился к лысому здоровяку.

— Слушай, плеснещёкий, — легонько пнул я его по ноге, — последний раз спрашиваю — пойдёшь с нами?

Вместо ответа тот продолжил смотреть в пол.

— А если топор тебе верну?

Он поднял на меня лицо, жалобно посмотрел и отрицательно покачал головой.

— Что ж, таков твой путь, — я развернулся к Вике, чтобы проинструктировать девушку насчёт дальнейших действий. — В общем, план такой. В идеале мне бы сходить в соло на разведку, но я не могу оставить тебя с этим здоровяком. По его лицу вижу, что он девок давненько не видел.

— Я тебе не девка, — тут же придралась она к выбранному мной слову.

— Короче, «не девка», держись за моей спиной и никаких лишних движений, ОК? — она положительно кивнула и я направился к выходу. Прямо в дверях я остановился и добавил. — И никаких криков, что бы ты там не увидела. Ясно? А то великан снаружи моментально среагирует.

— Ты со мной прям, как с ребёнком, — надула она губы.

— Ещё бы. Мне ещё за тебя перед Олегом отчитываться. Всё, идём.

Под испуганный взгляд лысого, мы вышли в коридор. Не успели мы отдалиться от нашей камеры на метр, как напомнила о себе Алиса:

ОПАСНОСТЬ!!!

ОБНАРУЖЕНЫ ПРОТИВНИКИ!

— Так, Алиса, ты тоже свой голосок отключи, — прошипел я сразу же на неё.

НЕКОРРЕКТНАЯ КОМ…

— Рот на замок! — со второго раза моя «планшетша» таки заткнулась, но слова с предупреждениями продолжила показывать на дисплее.

— Алиса? Ты назвал свою руку Алисой? — увидела в этом что-то забавное Вика. — А я думала, что у такого мужчины нет отбоя от настоящих девушек.

Я нахмурил брови, посмотрел на неё и ответил похожим образом:

— Вообще-то, я правша.

Мы приблизились к соседней камере. Внутри была картина очень жуткая. В крохотном помещении были навалены, как сельдь в бочке, связанные цепями скелеты. Похоже их когда-то в таком виде поместили сюда ещё живыми.

— Какая страшная смерть, — прокомментировала уведённое Вика. — За что их так?

— Да уж, неприятно вот так подыхать.

— Что за изверги так поступают?

И, словно отозвавшись на её вопрос, ближайший к нам факел вспыхнул сильнее и изменил оранжевый свет на зелёный. А чёрный дым, которые исходил от него и метался над потолком, начал всасываться в пламя.

— Вот