И тут высоко над нами проорал ещё один сигнал. Ещё более жуткий и громкий, чем городская серена. И прозвучал он, как некая внеземная аранжировка сигнала парохода. А затем из облаков вырвался лазерный луч и ударил аккурат в центр перекрёстка, что находился от нас в двухстах метрах.

Вика от страха завизжала и вцепилась в меня.

Ударивший лазер создал не хилую воронку. Все прилегающие к перекрёстку дома не выдержали давления ударной волны и с грохотом рухнули. Даже нас с Викой чуть с ног не свалило. А ведь мы находились на приличном расстоянии от эпицентра.

Лазерный луч бил в землю не больше пяти секунд, а затем исчез.

Городская серена продолжала выть. По радио всё так же повторялось сообщение о воздушной тревоге.

— Саш, что происходит? — Вика прижималась ко мне и держала мою кисть так крепко, что та аж похрустывала. — Это тот другой мир, который ты хотел мне показать?

— Нет. Я, как раз, хотел, чтобы ты этого не увидела, — ответил я, глядя на место удара лазера, где сейчас все было застлано пылью.

Внеземной сигнал повторился. Только не в том же месте, а где-то вдалеке. Причём это повторение было неоднократным. Большое количество подобных звуков каскадом начало доноситься со всех сторон. А затем переодически начало потряхивать землю. Похоже, это это были новые лазерные атаки.

— Саааш, это что? Война что ли? — спросила Вика дрожащим голосом. — Американцы напали на нас?

— Нет, Вика, этот враг будет пострашнее, — я взял её за руку и потянул в сторону люка. Нужно было срочно воспользоваться порталом. — Да и откуда у американцев такое оружие…

Как только я помог ей спуститься в люк, внезапно из пыли вышел человекообразный силуэт. До него было примерно двести метров, но даже с такого расстояния было видно, насколько он был здоровенным. Метра в два в высоту, не меньше. Одет он был странное чёрное одеяние, которые одновременно было похоже и на скафандр и рыцарские доспехи.

— Это точно не американец, — ледяным голосом произнесла Вика, выглядывая из люка.

— Стопудово. Больше похож на Саурона, — согласился я. — А теперь быстро вниз, а я за тобой.

Только я хотел «нырнуть» вслед за Викой, как пришелец снял с пояса светящийся хлыст и ударил им перед собой. Во время удара тот раздвоился, удлинился метров на сто пятьдесят и влепил об асфальт так мощно, что меня откинуло ударной волной аж за машину.

А, судя по Викиному вскрику, она так и вовсе сорвалась с лестниц и упала вниз. Надеюсь, ничего она там себе не сломала.

— Верни реликвию, человек, — раздался грубый пронзительный голос пришельца, словно он говорил через плохо настроенный усилитель звука.

— Не понимаю, о чём ты, — поднимаясь на ноги, ответил я. — Да и вообще, мне кажется, что ты планетой ошибся.

— Ошибся, говоришь? — пришелец развел руки в стороны и лазерные удары повторились.

Едва держась на ногах из-за тряски земли, я под шумок попытался пробежать к люку, но снова удар его наэлектризованной плети отбросил меня назад.

— Реликвию, человек, — пришелец начал идти в мою сторону.

— Прости, Саурон, но не для того я потел в портале, чтобы потом вот так просто отдать меч какому-то повелителю Мордора. Не видать тебе колечка своего.

Родив в голове самый отчаянный план из всех возможных, я сиганул за руль своего Стингера и сразу же завёл его. Раз пришелец откидывал меня назад плетью, я намеривался проехать до люка на машине, а затем шмыгнуть прямо в него.

Но не успел я вдавить «тапку» в пол, как пришелец хлыстанул снова. В этот раз его плеть удлинилась настолько, что вонзилась прямо в капот Стингера.

Машина вздрогнула, но не заглохла. А затем, подтягиваемая пришельцем, медленно поползла вперёд.

Я слегка надавил на газ, проверяя сможет ли та ускориться.

— Прости, мой Стингер, — обратился я к машине, когда в моей голове вспыхнул ещё более безрассудный план, — ты был верным конём, но придётся нам с тобой расстаться.

Я отпустил газ и поставил на ручник. Несмотря на это машина продолжила ползти вперёд.

— Верни реликвию, человек, — продолжал твердить пришелец.

— Реликвию я хера с два отдам, но есть для тебя кое-что другое, — я схватил с заднего сиденья биту и отодвинул своё кресло назад до упора.

— Ну, была ни была, — сняв с ручника, врубил передачу.

Машина сразу же покатилась быстрее. Я открыл дверь и, приготовившись к прыжку, вставил биту между креслом и педалью газа.

— Пять с половиной секунд до ста, — прыгая из машины, выкрикнул я время, за которое Стингер разгоняется до ста километров в час. — Попробуй остановить, козлина мордорская.

Стингер с рёвом помчался в сторону пришельца. Я не засекал, но примерно через семь-восемь секунд Стингер въехал прямо в пришельца в лучших традициях Доминика Торетто. С диким грохотом они оба залетели в пылевую завесу и скрылись. Но взрыва, как в крутых боевиках, к сожалению не последовало.

— А я думал ты увернёшься? — удивлённо посмотрел я на результат своих действий.

Сердце обливалось кровью. Машину я любил. Но утешало то, что жизнь я любил гораздо больше.

Не теряя времени, я сразу же бросился в люк.

— Что там произошло? — выкрикнула Вика, увидев меня. — И чего ты так долго?

— Да тачку раздолбал, — крикнул я в ответ.

— Совсем?

— Вообще в хлам.

— Каким образом?

— Об Саурона.

— Прям об него? Он умер?

— Стой, человек! — снова пробасил пришелец, когда я был уже внизу. — Бежать бесполезно.

— Походу живой, — разочарованным голос сказал я. — Пять лямов на ветер.

Брошенный сюда мною фаер всё ещё освещал канализационный тоннель. Особой вони и отвратных отходов здесь не было, так как по прямому назначению это место давно уже не использовалось. Только редкие крысы пищали под ногами, от которых Вика то и дело вздрагивала.

— Саш, что там происходит? Почему они стреляют своими лазерами? Кто этот Саурон?

— Что-то типа армагеддона, — схватив Вику за руку и потащив её за собой, ответил я. — Давай сначала свалим в портал, а потом обсудим всё, хорошо?

— А где этот портал? — Вика едва поспевала за мной. Хорошо хоть она была в кроссовках, а не на каблуках.

— Должен быть рядом, — я зажёг ещё один фаер и бросил его вперёд. Красное освещение тут же показало нам неестественный проход прямо в кирпичной кладке. Края этого проёма были обмотаны рваными тряпками, которые развивались внутрь.

— Обалдееееть, — Вика заглянула в проход, а затем взволнованно посмотрела на меня. По ней было видно, что она едва сдерживалась от того, чтобы меня