примерно девяносто процентов порталов открывались именно там.

И это было мне очень на руку. Никто меня здесь не видел и не слышал. Кроме бездомных, конечно.

* * *

— Говоришь, есть белые порталы, в которых безопасно и жёлтые в которых есть монстры? — переспросила меня Вика, когда мы почти были на месте.

— Ещё есть очень опасные порталы — красные, — уточнил я. — Но они крайне редкие и мне о них мало известно, кроме того, что выжить там почти нереально. Один такой меня чуть было не убил прямо у входа.

— Жеесть. А в скольких порталах ты был?

— Потом расскажу, — ответил я Вике и остановил машину. — Мы на месте.

После этого я сразу же вышел наружу и первым делом проверил звезду на небе. Она неизменно светилась в том же месте, хотя и стала гораздо крупнее.

Похоже, мы успевали.

По идее нужно было делать всё очень быстро, но я старался не нагнетать атмосферу безумной спешкой. Я не хотел, чтобы Вика узнала, что звезда, сияющая в небе, совсем не то, чем кажется. А она сама оказалась в самом центре чего-то очень страшного. А насколько страшного, в тот момент я ещё и сам не представлял.

— Саш, чёт как-то здесь не очень, — рыжеволосая Вика, похоже, совсем не смотрела по сторонам, пока мы ехали сюда, и была порядком удивлена, увидев пустынную улицу.

И потому выходить наружу она не торопилась. Оно и понятно. Привёз я её не в самое романтичное место.

Вокруг стояли заброшенные многоэтажки, смотрящие на нас чернотой своих окон. Яркий лунный свет пробивался через ветви нависающих над зданиями деревьев. Один такой луч, словно прожектор, падал прямо на канализационный люк. Подсказывая, что там, внизу, скрывается от посторонних глаз кое что-то интересное.

Обычный человек прошёл бы мимо, не обратив внимания. Ну падает лунный свет на этот чертов люк. Да и бог с ним. И пойдёт дальше. Но это не в нашем случае. Нам именно туда и нужно было.

— Я что-то не вижу, порталов, — Вика всё ещё находилась в машине.

— А лунный свет ты видишь?

— Да.

— Вот тебе и ответ. А теперь выходи, красавица, — я решил решил поторопить девушку и сам открыл для неё дверь. — В канализацию на тачке не проехать.

— В канализацию? — голос Вики быстро наполнялся страхом.

Что ж, не долго длился её энтузиазм.

— А тебе идёт выходить из Стингера, — вместо разъяснений про канализацию, решил я подстегнуть её настроение комплиментом.

Но Вика от моих слов тольок съёжилась. Видно было, что она не привыкла ещё слышать мужские комплименты.

Я помнил её ещё мелкой девчонкой, целыми днями пропадающей в книгах и видеоиграх. Но сегодня в моих глазах случился диссонанс. Вместо малолетнего книжного крота я видел яркую девушку в самом соку. А её соблазнительное на эффектной груди декольте и короткие шортики на стройных ножках не могли оставить меня равнодушным. И как она во всём этом выходила из машины… Одним словом: «Ууух».

— Ты уверен, что нам нужно туда идти? — со страхом в голосе спроисла она, глядя на люк.

— Разумеется! — подмигнув ей, я достал из багажника свой рюкзак, катану, меч, а затем подошёл к ржавому люку.

— Это что у тебя? — изумилась Вика, глядя на моё оружие. — Настоящие?

— А то какие? Как я уже многократно проговорил, порталы — дело опасное.

Голыми руками отодвинуть люк не получилось, поэтому для таких случаев у меня был припасён ломик. Когда путь вниз был свободен, я сбросил фаер в колодец.

Никакого движения внизу не наблюдалось. Но мозг, тем не менее, создавал в голове иллюзию звука, похожего на скрежет сотен гигантских насекомых. Само собой их там не было, но я знал, что слышу этот звук, отнюдь, не оттуда. Они доносились из другого мира.

На самом деле, это было странно. Из белого портала такие звуки не должны исходить.

— Дамы вперёд, — со смехом пригласил я Вику спуститься в окрашенную красным светом фаера канализацию.

— Саш, не смешно, — она очень медленно и неохотно шла к люку.

Несмотря на её застенчивость, мне всё равно казалось, что от её приближения воздух становился горячее. А когда я позволял себе чуть дольше смотреть на её соблазнительные изгибы, кое что у меня и вовсе твердело.

Так. Прочь подобные мысли. Это сестра моего лучшего друга.

— А куда делось твоё желание увидеть неизведанные миры? — спросил я, видя нерешимость Вики.

— Нууу… я не рассчитывала, что ты привезёшь меня в такую жопу мира. Здесь вообще живёт кто-нибудь?

— Ага, — я подошёл к девушке поближе и положил руки ей на плечи. — Крысы. Много крыс. Вполне типичные обитатели жопомирных мест.

— Фууу, Саш! Мерзко тут.

— Ладно. Первым пойду, — я свесил ноги в люк, собираясь спускаться.

— Мы что, серьёзно полезем в эту помойку? — похоже, она уже была не особо рада, что приехала сюда со мной.

— Ну извини. Проходы в другие миры не открываются в пятизвёздочных отелях. — А теперь капризы в сторону и бегом за мной.

Как только я это сказал, повисла свистящая тишина.

— Ого, — Вика сделала шаг назад и начала озираться по сторонам. — Только не говори, что это ты все звуки вырубил.

— Не, это слишком мощная суперсила. Даже для меня.

А затем звезда в небе внезапно вспыхнула красным светом. И этот свет был настолько ярким, что затмил собой свечение луны и всё вокруг наполнилось кровавыми тонами.

Точно таким же светом был заполен портал, который я сегодня посетил.

— Саааш, что происходит? — девушка попятилась назад к машине. — Это только мы видим?

— Нет, Вика, похоже это видят все.

Вдогонку моим словам пугающе завелась городская сирена. От её долгого протяжного сигнала у меня аж все волосы дыбом повставали.

Похоже, началось.

— Что это такое? — Вика аж вскрикнула от страха.

— Воздушная тревога.

В моей голове каскадом поплыли мысли. Я понимал, что теперь точно надо было бросать всё и валить в портал, но что-то заставляло меня остановиться и находило причины ещё немного задержаться. Будто навязчивая идея в голове.

Поэтому я сорвался с места и побежал к машине.

— Ты куда? — испуганная Вика побежала вслед за мной к водительскому месту.

— Радио включить.

— Зачем? Какое?

— Да любое.

Ну вот пригодились мне и служба в армии. Именно оттуда я и знал, что, когда звучит городская сирена, нужно сразу включать радио.

— «…ание! Внимание! — заговорила зацикленным сообщением первая же волна, которую я поймал. — Граждане! Воздушная тревога! Внимание…»

— Ну точно — началось, — проговорил я, чувствуя, как ком встаёт в горле.

— Что? Что началось? — запаниковала Вика.