учёный? — решила посмеяться над братом Вика.

— Ну да, ну да, — улыбнулся тот, а потом резко откинул эту эмоцию и серьёзно посмотрел на меня. — Сань, по-братски, Вику подкинь до дома, хорошо?

— Да не вопрос, — несмотря на то, что сейчас мне желательно было держаться подальше от всех, я вынужден был согласиться. — Езжай на работу, учёный. Твоя сестра в надёжных руках.

Как только мы остались наедине, Вика снова посмотрела на меня тем самым взглядом, в котором так и зиял вопрос, который её гложил весь вечер. Но даже в отсутствии брата она так и не решилась его мне задать.

* * *

Задерживаться в ресторане мы не стали. Расплатившись за ужин и, оставив официанту приличные чаевые, мы с Викой быстренько свинтили.

И вот мы уже ехали на моём Стингере по мосту через чебоксарский залив.

То, что Олег оставил на мою шею свою сестру, не вызывало у меня оптимизма. Особенно после разговора с профессором Кузнецовым, который упомянул, что уже через час по моей вине может наступить конец света. Не знаю, насколько притянуто за уши было его предположение, но было очевидно, что на «всякий пожарный» лучше никому не быть сейчас рядом со мной.

Поэтому нужно было как можно скорее отвезти Вику домой, а затем заняться усиленным поиском знаков.

Так же в пути хотелось хорошенько поразмыслить обо всём случившемся и проанализировать всю информацию, которую я узнал от Олега, но Вика решила иначе. Она начала без умолку болтать и засыпать меня вопросами. В общем, мои планы на «подумать» потерпели сокрушительное поражение.

— Ты бы пристегнулась, — сделал я Вике замечание, когда она уселась в кресле с ногами и повернулась ко мне.

— А что, ты плохо водишь? — она даже и не думала выполнять мою просьбу.

— Если ты не заметила, кроме меня, на дороге полно и других водителей. И не все они отличаются умом. А у некоторых банально чувство самосохранения отсутствует, — я состряпал лицо посерьёзней и повторил своё требование. Только в этот раз гораздо строже. — Пристегнись.

— Ладно, ладно. Тоже мне «папочка» нашёлся, — она спустила ноги и накинула ремень. Но затем снова подскочила на месте и с вдохновением спросила. — Слушай, а какие у тебя планы? Давай…

— У меня по плану — отвезти тебя домой, — не стал я даже дослушивать её «гениальные идеи».

— Как грубо, — надула она губы. — А если я не хочу домой?

— Я обещал Олегу отвезти тебя…

— И что с того? — перебила на этот раз она меня. — Олег мне не отец. Да и вообще никто не может мной больше командовать. Мне восемнадцать и делаю, что хочу.

— Смотрю, ты становишься через чур смелая, когда брата рядом нет.

— Я никогда и не была трусихой.

— Как скажешь.

На следующем перекрёстке нам дорогу перекрыли полицейские. Они остановили поток, что бы могла повернуть огромная колонна из военных грузовиков с солдатами.

— Ой, а откуда их так много? — запал смелости Вики начал потихоньку таять.

— Ну это же военные. Их могут подорвать в любое время. Например, на внеплановые учения.

Я внимательней присмотрелся к солдатам, сидящим в кузовах. Все они были вооружены автоматами. А сами они выглядели так, будто чем-то напуганы.

Не смотря на то, что я говорил Вике, в голове вертелось только одно: «Лишь бы всё это не из-за меня».

— Грустные такие, — Вика тоже заметила на лицах солдат отсутствие праздника.

— Ну а чего им радоваться? У них в десять вечера отбой по расписанию должен был быть, а вместо этого вон что, — я глянул на улицу, с которой они выезжали. Конца колонны видно не было. Времени «вагон» здесь потеряем. — Походу, мы здесь надолго застряли.

— Чем займёмся? — тут же выпалила Вика.

— Помолчим, — сухо ответил я ей.

Вместо пустых разговоров я хотел сопоставить в голове факт приближающейся звезды и активизировавшихся военных. Немного успокаивало то, что только сухопутные войска задействованы. Ведь в случае реальной угрозы, думается мне, было бы слышно и воздушную технику.

Так, стоп. А это что за звук?

Я открыл окно и шум летящих недалеко от нас вертолётов стал хорошо разборчивым.

Помяни чёрта, как говорится.

— А мы можем развернуться и поехать обратно? — Вике уже надоело торчать в этом месте.

— По встречке нельзя ездить.

— И что нам теперь делать? — не могла она успоиться.

— Ждать.

Глядя на бесконечную военную колонну, я включил радио, чтобы услышать, что говорят официальные источники.

— «Все опасения были напрасными», — заговорили эксперты на радио.

— «Вы уверены?»

— «Разумеется. Наша изначальная версия подтвердилась — это был всего лишь временный фантомный объект, отражающийся от галактики Андромеда».

— «А что вы скажете насчёт военных колонн, которые были замечены в городах Поволжья?»

— ««Роскосмос» не располагает ответом на этот вопрос. Но, я думаю, это просто учения».

Вика посмотрела на небо через лобовое стекло и задумчиво спросила:

— А почему они врут?

— В смысле врут? — в этот момент мои подозрения на её насчёт вышли на новый уровень.

Только что она буквально подтвердила, что тоже видела звезду, которую я мог заметить только с помощью своей способности.

— Ой, — испуганно откинулась она на спинку кресла, а затем осторожно спросила. — Звезды там нет, да?

Я решил сделать вид, что не вижу небесного светила и отрицательно покачал головой.

— О-ё-й, — она прижала ладони к щекам и налилась краской. Только не от смущения, а из-за беспокойства. — Саааш, не говори, пожалуйста, об этом Олегу.

— Чего не говорить?

— Нууу… что я видела то…

— То, чего нет?

— Да.

— Почему?

— Он. Они… они не понимают, — её голос задрожал настолько, что ей сложно было говорить. — Неважно. Просто не говори, ладно? А то они опять это сделают. Я не хочу.

А вот это было неожиданно. Я, конечно, мог ошибаться (и потому не говорил об этом с ней прямо), но похоже она действительно что-то понимала. И это объясняло, почему она так вскрикнула, когда увидела символы на столе в ресторане. Ведь, если смотреть на них через способность, они светятся жёлтым. Даже те, что распечатаны на принтере.

А вдруг она могла видеть и другие знаки, как и я? Вдруг она тоже могла находить порталы в иные миры? Вдруг она, как выразился профессор Кузнецов, имела изменённую душу, как у меня? В таком случае, получается, что я не единственный, кто обладает такими способностями.

Впрочем, это уже не новости. Профессор Кузнецов не слабо намекнул, что я не один такой и про порталы знаю не только я. Но возникает другой вопрос — сколько людей из тех, кто видит знаки, способны