и не был местным быдлом. Напротив, Сергей Андреевич отличным был мужиком. Мы с ним общались настолько хорошо, что даже переодически в гости друг к другу заглядывали. Он был одним из немногих, с кем было действительно приятно бахнуть по пивку и подраться в Мортал Комбат на приставке.

— Здарова, Сергей Андреич. Да, работа сегодня пыльная была. Очень пыльная, — я поздоровался с ним за руку и взглянул на его большой пакет с пивасом и вкусняхами. Когда он шёл с таким грузом домой, это означало, что всю ночь проведёт в видеоиграх. — А ты, смотрю, снова приготовился мир спасать?

— Ну естественно. Кто, если не я, — рассмеялся он. — Ну хоть оно того стоило?

— Не то слово, — я поправил висящую на плече сумку, в которой лежал найденный меч.

Двери открылись и мы оба вышли на тринадцатом этаже.

— Кстати, Сань, — лицо соседа потеряло все намёки на радость, — знаю, какой сегодня день. Если нужна компания, заходи. Посидим, выпьем… В Мортал Комбат зарубимся.

— Спасибо, но куда мне против тебя в боевых искусствах? — отказался я, отпирая дверь в свою квартиру. — К тому же, я всего на десять минут забежал. А вернусь поздно.

— Ответил второй дан по кудо, — услышав мой сарказм, снова заулыбался сосед. — Но ты это… Нельзя в такой день оставаться в одиночестве. Уж поверь мне.

— Мне это не грозит, Сергей Андреич. Ты уж побей там своих мутантов, как следует. Доброй ночи.

— Это я запросто. Бывай, сосед.

Закрыв за собой дверь, я сразу же подумал, а с чего вдруг я упомянул про мутантов? Ладно, чёрт с ним. Упомянул и ладно.

Первым делом я по привычке включил телевизор с каналом новостей, а сам «мухой» залетел в душ.

— «…а сейчас о главном событии сегодняшнего дня, — вещал диктор с телека, когда я вышел из душа. — Все астрономы нашей планеты, от настоящих учёных до обычных любителей, не сводят своих телескопов с неба, в котором примерно три часа назад была обнаружена необычайно яркая звезда».

По стандартной мужской привычке я открыл холодильник, чтобы убедиться, что там ничего съестного не появилось за время моего отсутствия. Дома я практически не бывал, поэтому скоропортящихся продуктов у меня не водилось. Только напитки и всякого по мелочи.

Взяв энергетик, продолжил смотреть на экран телевизора.

— «Даже не знаю, как мы раньше её не видели, — кадр переключился на интервью с каким-то астрономом. — Никто не хочет говорить об этом вслух, но, я уверен, что все, кто так или иначе следит за звёздами, думают только об одном сейчас».

— «О чём же?» — задала уточняющий вопрос журналистка.

Астроном взволнованно посмотрел в сторону, а затем кивнул кому-то стоящему за кадром и занервничал.

— Ага, — сразу определил я, что означал этот жест. — Кто-то тебе сказал, чтобы ты не разевал рот по чём зря. А если проводить логику дальше, то однозначно происходит что-то серьёзное.

— «Простите, но пока рано делать выводы, — ответил в итоге астроном. — Будем следить за ситуацией дальше».

Затем он без какого либо прощания покинул кадр и пошёл в сторону.

— «А правда, что звезда увеличилась за эти три часа?» — попыталась задать журналистка ещё один вопрос, но никакого ответа не получила.

— Три часа, говорите? — продолжал я болтать с телевизором. — В этот момент я как раз находился в портале.

В голове сразу же вспыхнули слова того бога, который предостерегал меня, что какие-то «они» очень скоро попытаются отнять у меня меч. То же самое позже сказала и Виновница. Надеюсь, это космическое явление никак не связано со мной. А то уж слишком много событий для одно дня.

Да нет, бред. Не могу же я стать причиной уничтожения целой планеты.

Затем посмотрел на себя в зеркало, отметив, как я хорош. В меру подкаченный, в меру высокий, в меру черноволосый, нос не кривой. В прицепе, такой красавчик запросто может стать причиной чего угодно.

— «Как сообщают представители «Роскосмоса», — вернулся на экран диктор, — обнаруженное сегодня небесное тело не представляет опасности для нашей планеты. Более того, скорее всего оно является временным фантомным объектом, который отражается от светила в галактике Андромеда и совсем скоро исчезнет с небосвода».

— Ну вот. А я уж тут навыдумывал себе, — я вырубил телек, допил энергетик и, быстро переодевшись в чистое, покинул квартиру.

Пока ждал лифт, моё воображение внезапно нарисовало моего соседа, который с топором на перевес сражался с кем-то прямо на нашей лестничной площадке. И при чём неплохо так. Со знанием дела.

— Мне бы поспать в идеале, — тряхнул я головой, пытаясь отделаться от иллюзий, — а то уже мерещится всякое.

Выйдя во двор, я посмотрел на небо и мне сразу же бросилась в глаза та самая звезда, вокруг которой был сегодня такой переполох. Она и впрямь была настолько яркой, что её было видно даже через городской смок.

— По телеку сказали, что волноваться не стоит из-за тебя, — обратился я к звезде. — Выходит, нужно делать в точности наоборот и валить нахер с этой планеты, — я закрыл глаза и прислушался к своей способности чувствовать порталы. — Только вот проходов в Иные Миры я не ощущаю. Придётся остаться здесь.

Как только я выехал со двора, зазвонил мобильник.

— Мастер Окада, осу, — обрадовавшись, я сразу же ответил на звонок. — Вы ещё не спите?

— Ос, Саша, — голос Ясуо был сонным и неторопливым. — Заставил же ты старика понервничать. У тебя всё хорошо? Ты нашёл, что искал? Впрочем, по твоему голосу понятно, что нашёл.

— О да, мастер, у меня есть, что вам показать. Уверен, вас…

— Прости, Саш, но давай завтра ты мне всё расскажешь, — перебил меня Ясуо. — Самое главное — я услышал твой голос и убедился, что ты жив. Теперь хоть посплю спокойно.

— Да, мастер, конечно. Утром заехать к вам?

— Да, тренировка по расписанию. Спокойной ночи, сынок.

— Ос, мастер, спокойной ночи.

Завершив разговор, я включил радио, где опять обсуждали таинственную звезду на небе. Глянув на неё через лобовуху, я снова решил поговорить с ней по душам:

— А знаешь, звёздынька, у меня есть для тебя подходящий трек. Сейчас поставлю. И тебе скучно не будет и сам спою, пока в дороге.

Я нашёл в плеере песню группы Ария «Ворон» и врубил её погромче:

…Из другого мира ворон вести мне принёс,

Скоро с неба хлынет из камней тяжёлый дождь.

На коне крылатом всадник спустится за мной

Любоваться адом и агонией земной…

Трека хватило аккурат на оставшийся путь и под финальные слова «Мир обречён, выбора