А Алиса, тем временем, подливала масла в огонь

22…

21…

НЕДОПУСТИМЫЙ РЕЗИДЕНТ.

ОТМЕНИТЕ ДЕЙСТВИЕ.

РЕАКЦИЯ БУДЕТ НЕОБРАТИМА.

17…

— Да как его отменить-то?

ПРИКОСНИТЕСЬ ЛАДОНЬЮ К ПЛАНШЕТУ.

15…

— К планшету? Ты так называешься? Неее, мне Алиса больше нравится.

НЕКОРРЕКТ…

Ладно-ладно, плашетша, как хочешь. Но ты в курсе, что моя ладонь прилипла к этому херову мечу?

12…

НЕДОПУСТИМЫЙ РЕЗИДЕНТ.

ПРИКОСНИТЕСЬ ЛАДОНЬЮ К ПЛАНШЕТУ.

ИНАЧЕ РЕАКЦИЯ БУДЕТ НЕОБРАТИМА.

9…

— Ты издеваешься что ли?

7…

ОТМЕНИТЕ ДЕЙСТВИЕ.

РЕАКЦИЯ БУДЕТ НЕОБРАТИМА.

4…

— Твою ж мать. Не думал, что сдохну вот так вот.

Никакие попытки выбросить меч не помогли. Ладонью к планшету, разумеется, тоже не получилось прикоснуться.

2…

1.

СИГНАЛ ОТПРАВЛЕН.

ЗАПУЩЕНА СИНХРОНИЗАЦИЯ С НОВЫМ РЕЗИДЕНТОМ.

ДЕЙСТВИЕ НЕОБРАТИМО.

Моё тело затряслось, будто через него пустили мощный электрический разряд. А затем, парализованный, я упал на спину.

Картинка передо мной становилась всё мутнее и мутнее.

А, перед тем, как полностью отключиться, я увидел почти неразборчивый силуэт девушки-призрака, которая встала прямо возле моей головы. Наверное, она была очень хороша с такого ракурса.

— А ведь я предлагала тебе себя, — присев возле меня, нежно пропела она. — Предлагала пойти лучшим путём. Путём наслаждений. Но ты выбрал дорогу боли, Александр. Дорогу рыцаря и противника Иных Миров.

А затем мир в моих глазах погас.

Глава 4: Путь открытого сердца

И снова я оказался в беспроглядной темноте, которую пробивала моя кардиограмма между двух светящихся линий. Только в этот раз она отбивала вполне нормальный ритм сердца и я не чувствовал себя умирающим тюленем.

— Что ж, «нерезидент», — склонился надо мной тот «повелитель крыс», что называл себя богом. — Ты оказался не таким уж и никчёмным, как я предполагал. Пожалуй я свяжу твой сигнал с Иными Мирами и ты станешь моим рыцарем.

— А может для начала поговорим про моего отца? — кардиограмма подо мной начала пищать гораздо чаще. Из-за волнения было очень сложно сдерживать свои эмоции.

— Ещё не время, — не внял он моему требованию. — Сначало обсудим твоё рыцарство.

— А я вот думаю иначе, — я поднялся на ноги и попробовал наступить за линию. Как я и ожидал, там была пустота.

— Ахах, смертный, не бери на себя многого. Меня не волнуют твои мысли.

— Тогда с чего меня должно волновать это рыцарство?

— У тебя нет выбора. И ты сам это прекрасно понимаешь, — бог пошёл вокруг меня прямо по чёрной пустоте, на которую я наступить не смог.

— Прямо-таки нет?

— Нет, «нерезидент», — внезапно он приблизился ко мне и, схватив за шкирку, поднял над собой. — Слушай внимательно, человек. Меч, который ты нашёл, теперь намертво связан с твоей душой. Позволишь кому-либо завладеть им, и умрёшь. А затем я подвергну твою душу таким пыткам, о каких ты даже представить не мож…

— Хреновый ты рекрутер, — пытаясь хоть как-то вздохнуть, перебил я его. — Нельзя налаживать контакты угрозами.

Он чуть опустил меня и приблизил моё лицо к своему. А затем начал внюхиваться так, будто пытался учуять не обычные запахи, а то, что излучала моя душа.

— Дерзкий, бесстрашный. Как твоя мать, — он швырнул меня в сторону и я чуть не вывалился за белую линию. — Не важно, чего ты хочешь, смертный. Тебе придётся стать рыцарем, иначе никаких ответов ты не получишь. Но ещё раньше хранители настигнут тебя и заберут этот меч. А дальше… дальше я найду твою душу в загробном мире и…

— И устроишь страшные пытки, каких свет не видывал? — снова перебил я его. — Ладно. Допустим, ты действительно такой могущественный. Но нахера тогда тебе связываться с обычным смертным?

— Так устроена система Иных Миров. Только рыцари могут сражаться против неё.

Он снова подошёл ко мне. Я уже приготовился к очередной демонстрации его силы, но тот, вместо этого, просто поправил мою рубашку и продолжил говорить:

— Слушай внимательно, смертный. Они уже в курсе, что ты украл их меч и придут за ним. При чём очень скоро. Будь готов покинуть свой мир навсегда в любой момент, — он отвернулся и пошёл прочь в темноту. — А сейчас ступай домой. Я призову тебя, когда придёт время.

— Мне нужно хоть что-то узнать о убийце моих родителей, — понимая, что другого шанса предвидится не скоро, крикнул я ему в спину. — Скажи, кто он? Где его искать?

Я думал, что он оставит меня без ответа. Но, когда его силуэт почти исчез, он внезапно остановился и, не оборачиваясь произнёс:

— Выполнишь мою просьбу, взамен я покажу тебе, где искать того, кого ты ищешь.

А затем я отключился прежде, чем успел произнести ещё хоть слово.

* * *

Проснулся я от пиликанья планшета на моей руке. Почему-то сначала я подумал, что нахожусь в открытом космосе, а сигнал на планшете твердил, что запасы воздуха в скафандре вот-вот закончатся.

К моему счастью, я был на том же самом месте, где и потерял сознание. Только, вместо красного солнца, теперь на небосводе властвовали две яркие луны. Одна побольше, другая поменьше.

В воздухе летали странные штучки, похоже на семена одуванчиков. Они очень хорошо улавливали лунный свет и распространяли его вокруг. Из-за это, казалось, что в лесу не было ни одной тени.

Девчонки-призрака по близости не наблюдалось.

Боли в теле больше не ощущалось. Хотя неприятное давление на виски я всё-таки испытывал. А ещё был жутчайший сушняк во рту. В общем, моё состояние напоминало лёгкое похмелье.

— Так, что с мечом?

За время отключки, рука, сжимающая всё это время рукоять меча, порядком онемела. Пальцев правой руки я не чувствовал, поэтому попробовал их разжать с помощью левой.

Да! Меч выскочил из ладони и упал на землю.

На это тут же отреагировала Алиса:

СИГНАЛ ПОТЕРЯН.

ВЕРНИТЕ АРТЕФАКТ ДЛЯ ЗАВЕРШЕНИЯ СИНХРОНИЗАЦИИ.

3 °CЕКУНД….

29…

28…

— Да ты угомонишься или нет?

Я, нехотя, поднял меч левой рукой. Когда размял правую и начал чувствовать пальцы, попробовал перекинуть оружие из руки в руку. Хорошо, больше он не прилипал намертво к ладоням.

СИГНАЛ ВОССТАНОВЛЕН.

НОВЫЙ РЕЗИДЕНТ ПОДТВЕРЖДЁН.

СИНХРОНИЗАЦИЯ ЗАВЕРШИТСЯ ЧЕРЕЗ…

59 СЕКУНД….

58…

57…

— Ееегать мой руль. Что ещё за резидент? Алиса, а ну останови этот сраный отсчёт.

ДЕЙСТВИЕ НЕОБРАТИМО, РЕЗИДЕНТ.

НЕ ТЕРЯЙТЕ СИГНАЛ ДО ЗАВЕРШЕНИЯ СИНХРОНИЗАЦИИ.

51…

50…

— Какая нахрен синхронизация?

Я поднёс лезвие меча к глазам, чтобы рассмотреть его внимательней. Никаких особых символов или гравировки не обнаружил. Это был самый обыкновенный меч. Не