— Любит он места покруче и побогаче, — глянув на вывеску ресторана «Карлссон», вслух проговорил я и глянул на часы. — 21:27. Идеально.

Пока ждал лифт в холле, мне показалось, что в стене напротив был открыт портал. При чём очень странный — у него было красное обрамление, а внутри виднелся силуэт воина с топором.

— Что ж этот топорщик мне мерещится весь день? — я зажмурился, чтобы стереть из глаз нахлынувшую иллюзию. — Вот точно поспать мне надо, а не вот это вот всё.

Сам ресторан располагался на одиннадцатом этаже. Отсюда открывался прекрасный вид на чебоксарский залив. Не смотря на понедельник, гостей сегодня было довольно много.

Олег ждал меня в лоджии. Апрель в этом году выдался довольно тёплым, поэтому столики под открытым небом уже были доступны для посетителей.

— Опоздал на минуту, — увидев меня через свои очки, рыжеволосый Олег сразу же покинул своё место и пошёл мне навстречу.

Он, как всегда, был приодет в дорогой костюм с галстуком и при этом был очень хорошо сложен. Ещё бы, мы ведь вместе с ним с пяти лет занимались кудо. Только он в последние года сбавил обороты и переключился на науку и потому имел только первый дан, когда я уже добыл себе второй.

— Лифт долго ехал, — крепко пожав ему руку, я указал на столик, из-за которого он вышел, и спросил. — А это кто с тобой? Девушка твоя?

— Сааааань, ты серьёзно? — протянул он с нотками разочарования. — Присмотрись внимательней.

— Да ну? Не может быть.

— Прикинь, брат, как годы летят.

За столом сидела милая девушка в коротких джинсовых шортиках и в красной блузке, идеально подчёркивающей её, хоть и небольшую, но весьма горячую грудь. У неё были длинные рыжие волосы и соблазнительная россыпь веснушек под глазами.

Увидев, что я изучаю её намётанным охотничьим взглядом (мужские привычки никуда не деть), она застенчиво спрятала глаза и уткнулась в свой смартфон.

— Прям няша-скромняша, — я положил руку на плечо Олегу и с серьёзным выражением лица заявил. — Не верю, что такая красотка может быть твоей сестрой. Походу ты, брат, приёмный.

— Ахахаха, — расхохотался он так, что на нас обратили внимание все присутствующие. — Ладно, пойдём, познакомлю тебя с ней ещё раз. Когда ты её последний раз видел?

— Лет пять назад. Когда ещё мои родители живы были…

Услышав мой ответ, Олег сразу же прекратил смеяться и мы молча пошли к нашему столу.

За те десять шагов, что мы шли, в моей голове как будто промчалась вся жизнь до момента, когда моих отца и мамы не стало. Наши с Олегом родители были знакомы со школы и на любые праздники (и даже без повода) они обязательно собирались вместе. Поэтому мы с Олегом ходили в один детский сад, затем вместе начали заниматься боевым искусством. Разумеется и в школу в одну ходили.

А вот ВУЗы мы выбрали разные. Только я не стал учиться дальше, когда моих родителей не стало. Сходил на год в армию, а затем полностью погрузился в исследование порталов.

— Формально вы как бы знакомы, — выбил меня Олег из воспоминаний, когда мы подошли к столу, — но по сути нифига. Вике пять лет назад было тринадцать, а Саньку… Саньку было пофигу тогда на Вику.

— Ты просто мастер знакомств, — рассмеялся я, садясь напротив его сестры. — Привет, Вика. Твой брат не даст соврать, я тебя сразу и не узнал.

— А что во мне изменилось? — отлипнув от экрана своего смартфона, она застенчиво посмотрела на меня.

Мне показалось, что моё присутствие заставляло её чувствовать себя неловко. Она переодически съёживалась и отводила взгляд.

— Ну, например, — предложил свою версию Олег, — за пять лет ты из мешка картошки превратилась в потрясную деваху.

— Да пошёл ты, — она влепила брату кулаком по плечу, а затем, получив боли больше, чем Олег, схватилась за руку и спрятала её под стол.

Олег опять расхохотался и приобнял сестру:

— Да ладно тебе, не обижайся. Я ж любя.

— Да иди ты, — Вика вырвалась из его объятий и отсела на другой край дивана.

— Да выдумывает он всё, — попробовал я остудить её пыл. — Ты и раньше милаха была. Просто он, как твой брат, не мог этого видеть в тебе. Ну а сейчас, — я развёл руки в стороны, — глянь вокруг — любой мужик без девушки сидит на низком старте, чтобы в первый же удобный момент с разбегу подлететь сюда и познакомиться с тобой.

— Спасибо, Саш, — Вика расплылась в улыбке и её лицо налилось алым цветом от смущения.

После того, как официант принёс наш заказ, мы первым делом вспомнили про моих родителей. Пришлось это делать без алкоголя, так как мы с Олегом за рулём, а Вика сказала, что совсем не пьёт.

Очень хотелось рассказать про мою сегодняшнюю находку. О том, что я наконец-то вышел хоть на какой-то видимы след. Но этого делать было нельзя. Единственным, с кем я мог об этом поговорить, был Ясуо Окада.

И вот, спустя двадцать минут, мы приступили к самой важной части нашей встречи. Олег достал раритетную папку с надписью «Дело № 5. Знаки Санька» и вручил её мне со словами: «Дело раскрыто».

— Да ну? — с недоверем взял я папку в руки и раскрыл её. — В нашем мире есть те, кто понимает этот язык?

— Что значит в нашем мире? — нахмурился Олег.

Не смотря на то, что он был моим лучшим другом, я не рассказывал ему про свою способность находить порталы. Наверное, я насмотрелся и начитался комиксов про супергероев и потому решил не подвергать близких людей опасности.

А может просто никому не доверял.

— Я имел ввиду, в современном мире, — пояснил я ему свои слова. — Знаки же древние.

— А, ну да, — принял он мою легенду. — А ты хоть представляешь, насколько они древние?

— Если бы представлял, то вряд ли бы обратился к тебе за помощью.

Я полистал папку, в которой находилось ровно пять альбомных листов, которые я дал Олегу год назад. На каждом из них было напечатано по одному символу, которыми помечался особый портал. Это моя работа. А вот с обратной стороны появилось множество записей, сделанных от руки — это уже Олег намалевал, как я понял, под чью-то диктовку.

Не став особо ломать глаза о неразборчивый почерк Олега (он же и так мне сейчас всё разъяснит) я бросил папку в раскрытом виде на середину стола. Увидев верхний символ,