— Где вы были в этот момент?

— … с Эдом, — по лицу девочки пробежала тень неуверенности.

— Он может это подтвердить? — мой регент испытующе посмотрел ей в глаза.

Рейн уставилась на свои руки.

— Ваш коллега может это подтвердить? — повторил регент.

— Он мог меня не заметить… — промямлила Рейн совсем тихо.

— То есть как это? — улыбнулся тучный, — Вы же вместе работали!

— У нас был особый план. Мы заходили с разных сторон, потом я помогла эвакуировать людей из поезда…

— Понятно. Так кем же были нырявшие?

— Определить их по внешности было трудно. На мой взгляд большинство было одето вполне обыденно для Земли.

— Большинство? Поясните.

— На одном не было одежды. Он носил личину — вполне естественно для ортианца.

— Ортианца? — подал голос ранее молчавший регент. — Орт не мог принимать в этом участие, Орт как никто другой верен Декаде!

— И все-таки там был ортианец, — Рейн пожала плечами.

Возмутившийся регент умолк, когда Девятка поднял руку. Мой регент отложил сигару и произнес:

— Ваш отчёт, Эдвард.

Протектор взмахнул рукой, в знак того, что готов отвечать.

— Кто именно был в числе нарушителей? — осведомилась высокая регент в бордовом платье.

— Трое мийриек-ассасинов, десяток оборотней, предположительно люпенов, и один арахн с Орта, — Эдвард чуть подвинул ногу, морщась от боли, — Там был кое-кто еще. Не знаю, откуда он, но точно не из простых: мутант, элиорец или гений с Керсария… В любом случае, ортианец беспрекословно исполнял его приказания. А это само по себе необычно.

— Вы его ликвидировали?

— Нет. Он нырнул.

— В нашем мире немногие способны к нырку без протектора, — заметил регент Орта. — И, насколько мне известно, вы отсутствовали после выполнения миссии на Земле.

— Я помогал протекторам Лирии устранить налетчиков. Мои коллеги протекторы и его светлость регент Лирии могут это подтвердить.

— Он говорит правду, — регент Лирии, дама лет двадцати пяти, поднялась с кресла, — Сегодня утром Дейтра доложил мне, что его смена отразила нападение мийрийцев и спецназа Керсария. Дейтра, будь любезен…

— Госпожа! — из-за трона женщины вышел юноша одного с Эдвардом возраста, — В среду, в полночь по первому солнцу, мы были атакованы из двух артерий, подошедших близко к местонахождению анкера. Ребята сработали слажено и быстро, анкер не пострадала, нападающие были уничтожены на месте, потерь нет. Считаю долгом отметить, потерь среди личного состава нам удалось избежать во многом благодаря самоотверженной атаке с тыла, которую организовал Морó. Честь ему и хвала! — юноша отсалютовал ударом кулака в грудь и отошел назад.

— Спасибо за доклад, — мой регент кивнул, — Раз подозрения в сговоре с антидекадовцами отметены, позвольте побеспокоить вас еще несколькими вопросами. Почему вы не проследили за главарем?

— При всем уважении, ваша светлость, это было невозможно. Мы с Миротворцем были слишком заняты устранением нарушителей, чтобы следить еще и за лимфой.

— Понятно, — тучный провел рукой по лицу, — Во что были одеты нарушители?

— Во что были одеты? — Эдвард бросил взгляд на меня, на мою откровенно неопрятную, помятую, грязную одежду… — Да в обычную городскую одежду, какая сейчас на анкере. Джинсы, рубашки, костюмы, платья…

Эд! Зачем?

Присутствующие стали меня с любопытством изучать. Двое в золотом снова противно захихикали, отчего у меня вспыхнули уши, но на помощь пришёл мой регент.

— Чем вы можете объяснить такую точность нападения? — Тройка будто бы случайно провел рукой по столу и смахнул бокал. Брызнули осколки, — Прошу прощения! Анкер, вы не поцарапались? Право, я слишком волнуюсь… — Стелла, Рейчел, проводите анкера в гардеробную и проследите, чтобы ни один осколок не попал на ее одежду или в ботинок. Благодарю!

Двое протекторов подошли ко мне и, поклонившись, попросили проследовать за ними.

— Продолжим нашу встречу, анкер скоро к нам присоединится! — Тройка призывно постучал по столу, — Протектор, мой вопрос в силе!

— На мой взгляд это была засада… — донёсся до меня голос Эда, когда мы направились к выходу из залы, — В отличии от налета на трех других слоях, на Земле неприятель решил действовать обстоятельно, а не внезапно — и потому вымерил время и место. Вы знаете, что местонахождение анкера строго засекречено, знают его лишь протекторы. Я считаю, что в деле участвовал кто-то из старших слоев. Например, Элиор.

— Элиор верен Декаде, — произнес регент Элиора, сморщенный бородатый старик, — Наша магия дается лишь достойнейшим. Предатели и изменники лишаются этого дара и навсегда ссылаются в ледяные пустыни Иипры.

— Поезд был остановлен на станции?

— Нет. Поезд остановился посреди перегона между станциями. Они надеялись избежать свидетелей, но на деле свидетелей избежали мы, — Эд улыбнулся.

— Причина остановки?

— Смерть машиниста.

Дверь за нами закрылась, и я перевела взгляд на своих сопровождающих.

— Приветствую, анкер, — сказала девочка с белыми волосами, — Я Стелла, старший протектор Земли, служу тебе уже десять лет.

— Привет… чего? — я в шоке изучила ее, — Хватит выдумывать! Ты младше меня года на три!

— Мне двадцать восемь, анкер, — девочка щелкнула пальцами, и дверь напротив открылась. — Рейчел, подбери анкеру лучшую одежду, я же пошлю весточки другим, время назначить ей новых протекторов…

Девушка кивнула и потянула меня в длинную комнату, где уже с порога виднелся лес вешалок и шкафов.

— Постойте! — я встала как вкопанная, — Мне не нужны новые! Меня устраивают Рейн и Эдвард!

— Рейн ведь оплошала, так? — Стелла грустно улыбнулась, — Это видно по ее лицу.

— Неправда! Она спасла меня и Эда от ортианца!

— Дело не в эффективности ее работы, а в надежности, анкер, — вздохнула девчонка, — Именно поэтому Эдвард тоже перестанет быть твоим протектором. По крайней мере до окончания расследования и нахождения злодеев.

— Почему? Они все еще обсуждают случившееся! И регенты, по-моему, всем довольны!

Стелла пожала плечами, положила руку на рукоять меча (куда же без него), поклонилась и куда-то ушла.

— Госпожа? — та, которую звали Рейчел, потянула меня за рукав, — Прошу следовать за мной! Регенты еще ждут вас, мы не можем их задерживать, Декада…

— Не просит дважды, знаю! — гаркнула я, — Пижоны фиговы…

Я прошла к комнату и ткнула в первый попавшийся наряд, от яркости которого не текли слезы из глаз и который не возвещал о себе за километр блестками и кружевами. Похоже тут все, кроме протекторов, обожали яркие цвета и пышные костюмы.

Глава 4. Часть 3

Когда мы вернулись в зал, разговор велся с обоими протекторами сразу. Джинсы, кеды, футболка с принтом какой-то музыкальной группы, то ли уже непопулярной, то ли вообще неземной — я оделась так, как всегда одевалась дома, когда не требовалась следить за дресс-кодом. Джинсы, впрочем, были оранжевыми, но с этим