ЭПИЛОГ

Холод больше не обжигал.

Я даже не поняла, каким образом вышла из Фокуса в лимфу. Вот я бегу через каменное кольцо, на вершине холма ещё слышатся крики и шум боя…

А вот мир тускнеет и исчезает, будто стёртый рисунок…

И вокруг остаётся бескрайняя белая гладь.

Как её описать?

Снежное поле? Но под ногами не снег, а лишь холодная мягкая белизна. Нет ни неба, ни линии горизонта, ничего — белое ничто, на котором я стою. С плеча срывается капля крови и падает, растворяясь в белизне. Мне холодно, но этот холод приятен и почему-то привычен. Вдох больше не обжигал. И смотреть я могу совершенно спокойно, вот только единственное, что вижу — саму себя и меч Рейн в моей руке.

— Где я? — прошептала я.

«Ты в лимфе, Алекс. В кармане вокруг Фокуса. Не выпускай меня из рук, во-первых, ты потеряешься в лимфе, а во-вторых, умрёшь. Теперь ты не сможешь жить без меня», — прошептал голос в моей голове.

Я посмотрела на меч.

— Почему?

«Ты мертва. Мы способны на симбиоз с людьми лишь в миг их смерти. Рейн убила тебя, чтобы ты смогла жить».

Я помнила, как говорила с Миротворцем, это было похоже, но этот эол был другим.

— Кто ты?

«Эол. Рейн звала меня Затмение, но ты вправе дать новое имя».

Я сглотнула вставший в горле комок.

— Нет, Затмение. Я не стану менять твоё имя. Почему ты не предал Рейн?

«Нам надо уйти, Алекс. В кармане нас могут легко найти. Двигайся вперёд, пока не почувствуешь тёплое касание к правой щеке. После этого повернись и иди налево. Мы не должны выходить в артерию, там нас нагонят, пойдём через лимфу».

— Почему я должна тебе верить? — закричала я.

Мой голос словно затухал возле самого рта. Но мне вряд ли нужно было говорить вслух.

«Потому что больше тебе некому верить. Иди вперёд».

И я пошла. Мне действительно некому было верить, и я брела сквозь холодное ничто, пока невидимое, упругое, тёплое не коснулось моего лица — словно мягкий пузырь.

— Что это? — воскликнула я.

«Неважно, это пустой мир… Повернись налево. Иди…»

— Нет, ответь, почему ты не предал? Или не предала?

«У нас нет полов, называй как хочешь. Рейн считала меня парнем. Что же касается предательства…»

Я ругалась с эолом, но сама всё же повернула и пошла сквозь белое ничто. Пустой мир? Как это, что это? Тёплый упругий комок в лимфе, который я ощущаю, но не вижу — это целый мир? Планета?

«Ответ сложнее, чем твой вопрос. Миротворец и Вега защищают эолов, потому что Декада рано или поздно разрушит лимфу и уничтожит всех нас. Им не доставляет радости губить людей, но они сделали выбор в пользу эолов».

— А ты?

«А я считаю, что есть ещё шанс спасти всех. Всё сложно, Алекс».

— Но почему ты на нашей стороне?

Я почувствовала что-то вроде сдавленного смешка.

«Во-первых, я очень молод. По вашим меркам совсем мальчишка. Во-вторых, я ещё помню, как был человеком…»

— Что? — выкрикнула я.

«Поверни налево. Вот так… и теперь придётся долго идти. У нас будет время всё обсудить».

— Как долго?

«До твоего мира, мы ведь туда идём? Примерно неделю. Но не волнуйся, теперь тебе не обязательно есть или спать. Разве что для удовольствия».

Я чуть было не разрыдалась.

А потом решила, что не дам этому "мальчишке", пусть он хоть трижды эол, увидеть мою слабость.

— Тогда рассказывай, — велела я.

«Всё началось больше двух тысяч земных лет назад», — прошептал голос в моей голове. «Великий элиорский маг Зиро стал изучать лимфу, окружающую миры. Он бы, конечно, рассказал всё лучше…»

— Но он мёртв.

«Если бы…» — прошептал эол. «Впрочем, все истории имеют начало и конец, надеюсь, что история Зиро тоже закончится. А вот начало я сейчас тебе расскажу…»

Конец первой книги