Система Игнис.

Орбита планеты Иво.

324 день 567 года Потери Терры.

Просыпаться под тихий сигнал коммуникатора стало для Марка делом привычным.

— Август, что случилось? — тихо поинтересовался он, широко открыв глаза и отбросив в сторону одеяло, в которое тут же завернулась так и не проснувшаяся Джи.

— Игнис, — коротко ответил искин, вызвав удивление у Марка.

— Так рано?

— Общее время три часа двадцать восемь минут второго цикла, триста двадцать четвертого дня, пятьсот шестьдесят седьмого года, — сообщил Август. — Мы прибыли в границах первичного расчета времени прохождения маршрута.

— Я что проспал десять часов? — Нацепив на запястье левой руки коммуникационный браслет, Марк с удивлением посмотрел на время. Август не ошибся и не шутил, часы показывали три с половиной часа второго цикла. Или же половину двенадцатого стандартного дня.

— Фактически, ты проспал только семь часов. Еще три часа вы с Джинной… — занудно начал пояснять искин, но был перебит.

— Так значит, ты все же подглядывал, — обличил его Марк. — Джи оказалась права — ты просто квантовый извращенец!

— Все камеры и микрофоны выключены, никаких записей не ведется.

— Камеры и микрофоны… Какая интересная оговорка. Ты начинаешь играть словами, словно настоящий человек. Значит, ты подглядывал через другие системы контроля. Термодатчики?

— Я не подглядывал. Отключение всех систем контроля противоречит инструкциям безопасности и невозможно. Это опасно, как для охраняемого объекта, так и для безопасности всего корабля.

— Оправдания — признание вины, — усмехнулся Марк.

Валяться в постели более не имело смысла. Сон ушел. Прибытие в Игнис означало конец легкой передышки от навалившихся дел, которую Марк позволил себе на время полета обратно в Игнис. Впрочем, бездельем он не страдал, продолжая работать над набросками свода законов. Да и появление неизвестных кораблей все не шло у него из головы, не позволяя расслабиться.

— Август, что там Аэлла? — уточнил он, поднимаясь со спальной платформы.

— Сообщений от госпожи Аэллы Серт де Орка пока что не поступало. Но оператор орбитальной крепости уже отправил нам координаты стоянки для всех кораблей флота. «Октавиан Август» окажется в нужной точке через тридцать четыре минуты.

— Значит, время принять душ у меня еще есть, — переиначил его слова по-своему Марк. Даже если Аэлла так по нему соскучилось, что помчится к ближайшему челноку, это минимум пятнадцать-двадцать минут полета. И то если она находится в орбитальной крепости, а не на планете.

Зайдя в гигиенический блок, он первым делом вызвал зеркальную панель. Повернулся к ней спиной и недовольно поморщился, разглядывая через плечо следы «бурной ночи». Поняв, что скоро придется делиться с Аэллой, Джи решила напоследок хорошенько оторваться. И результаты этого отрыва, он сейчас наблюдал на своей спине. Длинные, глубокие полосы царапин, выделялись на белой коже, словно метки — строчки акта на право собственности.

«И кто из нас двоих Тигра? В предках у Джи явно затесался кто-то из кошачьих, — подумал он, встав под горячую струю душа. — Однако ногти ей подстричь не помешает. Или пусть вон перчатки от скафа надевает».

Он представил себе эту картину и усмехнулся, подмигнув отражению.

Несмотря на то, что вода на космическом корабле всегда была сама по себе ценностью, и шла в основном на питье, Марк никогда не отказывал себе в удовольствии понежиться под душем. Тем более в Игнисе они пополнят запасы. Экипажи ждет небольшой отдых на планете «А» класса, корабли — мелкий ремонт.

Когда Марк, покончив с гигиеническими процедурами, выбрался из душа, Джи уже проснулась, но еще не встала. Просто валяясь в постели, не желая принять суровую реальность нового дня.

— Подъем, — поторопил ее он, — нас ждут великие дела. Страшные, но великие!

— Насчет первого я не сомневаюсь, — зевая, подтвердила она. — Чего ты так рано вскочил? Очередные злодейские планы?

— Мы только что прибыли Игнис.

— Понятно, — кивнула Джи, недовольно посмотрев на свои спутанные после сна длинные волосы. — Сейчас к нам заявится Аэлла. И предъявит свои права.

Марк не стал спорить. Соперничество между Джи и Аэллой прекращалось, только когда Джи была где-нибудь в Гемине, Аэлла оставалась в Игнисе, а он сам в это время находился на борту «Октавиана Августа»… в полете между двумя этими точками.

«Кстати, насчет Гемины», — вовремя вспомнил он.

— Джи, бери все, что у нас есть по неизвестным кораблям и вези в Гемину. Покажешь эти данные Изабелла Вонг. Возможно, наш главный научный ум может что-то знать. Заодно разберешься со своей задумкой с оборонительными станциями. Если есть готовый проект и возможность сделать их достаточно быстро, то прикинь, сколько станций нам необходимо, чтобы усилить оборону Атана, Гемины и Игниса. Плюс небольшой запас.

— Нашел достойную причину от меня избавиться, — беззлобно посетовала она, достав из шкафа чистый скаф и тяжелые ботинки. Было сложно, но ей все же удалось пристроить несколько комплектов своей одежды в гардеробную адмиральских апартаментов «Октавиана Августа». Маленькая победа, показатель превосходства над соперницей.

Марк всегда слишком ценил свое личное пространство, чтобы терпеть в своем гардеробе чужие вещи.

Бросив задумчивый взгляд на мокрые волосы Марка, она прибавила к одежде большое полотенце и направилась в гигиенический блок.

На «Сантьяго», хоть тот и был несколько больше «Октавиана», не было такой роскоши как душ. Только стандартный личный дезинфектор. Еще одна причина, по которой Марк остался верен «Октавиану Августу».

— Август, у тебя остался тот список, подготовленный Хардом Лателем? — поинтересовался Марк, когда из-за закрытых дверей гигиенического блока донесся тихий шум падающей воды. Собственная безопасность не та вещь, которой следует пренебрегать.

— Глупый вопрос, — отозвался искин. — Команды на удаление мне не поступало. Список находится в твоем личном архиве. Гриф секретно.

— Отлично. Подготовь запрос на все необходимое для устранения указанных Лателем прорех в моей безопасности. Все работы должны проводиться силами корабельных дроидов под твоим контролем. Личный состав привлекать запрещаю. По результатам доложишь.

— Принято к исполнению. Запрос подготовлен… Запрос отправлен…

— По результатам, Август, — поморщился Марк, справедливо полагая, что искин в очередной раз решил пошутить, выполняя все действия в рамках строгих инструкций. Маленькая месть за утреннее облечение. — А не о каждом шаге.

— Принято, — вторично повторил Август и в тоне его голоса Марку послышались нотки легкого разочарования.

— Кстати, как там сам Латель? — Такого опасного человека следовало держать под постоянным контролем,