Шрифт:
Закладка:
Файоннбарра, получив разрешение войти в Тольдебраль, не стал задерживаться ни в одном из залов. Казалось, колдуна ночи ничуть не волновало окружающее его великолепие. Во взгляде – никакого проблеска любопытства. Вместо того, чтобы рассматривать обитель нынешней королевы Пропасти (и по совместительству, своей ученицы) Фаойннбарра велел проводить его прямиком к ритуальной комнате.
Приказы на этом не закончились.
– Покажи, чему ты научилась за это время.
Морриган нахмурилась.
– А без этого никак?
– Никак, – отрезал Фаойннбарра.
Когда хотел, он умел быть настойчивым. А еще – невыносимо упрямым.
Сначала Морриган вытянула энергию ночи из темноты, плещущейся за окнами ритуальной комнаты Тольдебраль. Напитавшись силой, слилась с окружающими Файоннбарру тенями. Скользила в них, невидимая, недостижимая для воображаемых врагов.
Потом продемонстрировала бывшему любовнику недавно выученный трюк – наслала на него живые тени. Его глаза застила темнота.
– Не так уж и плохо, – рассеяв ее чары, скупо похвалил Файоннбарра.
Кажется, нужно привыкать, что с концом их весьма непродолжительных отношений закончились и комплименты.
– Что именно у тебя не получается?
Морриган бросила на колдуна ночи острый взгляд, всем своим видом говоря, что ей не по вкусу подобная формулировка. Файоннбарра ее гримасу проигнорировал.
– Ты сказала, что обращалась к ноктурнистам, но они не смогли тебе помочь. В чем именно?
– У меня не получается отделить от себя тень, – буркнула она. – Вернее, отделить тень я могу, но не получается вложить в нее силу, придать ей форму, которая способна обороняться и нападать.
– Покажи мне, – сложив руки на груди, велел Файоннбарра.
Морриган подавила раздраженный вздох. Уже успела отвыкнуть, что ею командуют.
Сосредоточившись, она отделила от себя тень – безликую, бесформенную. Придала размытому теневому сгустку очертания. Решить, что это будет, подсказал сам черный цвет. Из основной части тени Морриган слепила сильное, гибкое тело, голову с аккуратными ушками и спрятанным в тенях хищным выражением глаз. Четыре отростка вытянулись в когтистые лапы, пятый – в длинный и тонкий хвост.
Перед Файоннбаррой опустилась на лапы пантера, сотканная из теней.
– Красота, – восхитился он, выходя из роли строгого наставника. Однако, придав голосу твердость, вернулся обратно. – Но главное: на что она способна?
– Все, на что сейчас годится эта тень – устраивать представления и развлекать малышню, – поморщилась Морриган. – Может еще пугать людей и существ со слабой психикой или агризоофобией[8]. Вдобавок она тает, стоит ослабить над ней контроль. Подозреваю, что так быть не должно.
Файоннбарра кивнул.
– Являясь частью тебя самой, твоя тень должна становиться отдельным, независимым элементом. Ты сможешь отдавать ей мысленные приказы, управлять ею, но и без твоего внимания исчезать она не должна.
Морриган вздохнула.
– Значит, я делаю что-то неправильно.
– Мы разберемся, – улыбнулся Файоннбарра. Миг, и тепла в его улыбке стало меньше, еще секунда – и она истаяла. – Сосредоточься на тени. Не как на объекте, а как на частице твоей сущности, в которую вложена колдовская сила. Почувствуй тонкие нити, связывающие вас. И по этим нитям пошли более сильный и прицельный поток энергии.
Про связующие нити несостоявшиеся наставники Морриган ничего не упоминали. Может, в этом суть?
Сосредоточившись не только на силе, но и на ощущениях, она почувствовала теневую пантеру так, будто та была ее продолжением. По капле влила в нее энергию. Почудилось, что тень стала явственнее… и темней.
Морриган победоносно взглянула на Файоннбарру.
– Не знаю, что ты делаешь, но ты явно не вдыхаешь в нее силу.
– Но я вдыхаю!
– Не вдыхаешь.
Морриган закатила глаза.
– Потрясающая техника обучения, – не удержавшись, съязвила она.
Файоннбарра смотрел на нее не моргая.
– Давай еще раз.
Морриган зашипела сквозь стиснутые зубы, но послушалась. Сконцентрировала все внимание и всю имеющуюся у нее колдовскую силу, и единым импульсом, единым потоком направила на собственную тень, принявшую обличье пантеры. По мерзкому ощущению онемения в пальцах и внутренней пустоты, поняла, что почти достигла границы иссушения.
Файоннбарра покачал головой, и что-то внутри оборвалось. Он нахмурился и прошептал заклинание, сделав странное движение пальцами.
– Я чувствую движение силы, – глухо сказал он.
– Я же говори…
– Полуночной силы, Морриган.
Она осеклась. Так вот на что это похоже. Но с каких пор ее подсознание считает полуночную силу ее основной?
Неудивительно, что Морриган не чувствовала запаха полыни – здесь, в Пропасти, им была пропитана каждый клочок земли, каждый уголок пространства. Но что, черт побери, это значит?
– Почему это произошло? Я же готовилась практиковать рассветные чары!
– А ты не догадываешься?
– Наставник у нас здесь ты, – проворчала она.
Файоннбарра с усмешкой кивнул, словно признавая ее правоту.
– В тебе так велико желание стать непревзойденной, могущественной ведьмой, что оно побуждает тебя задействовать все свои силы, призывать на помощь самое разрушительное в тебе.
– И что мне делать? Как это преодолеть?
Колдун ночи шагнул к Морриган, оказавшись почти так же близко, как в те моменты, когда ее целовал. Даже немного жаль, что его близость не вызвала в ней никакого отклика. Никакого желания. Голода. Ничего.
Не подозревая о мыслях Морриган, Файоннбарра мягко коснулся ее плеча.
– Вспомни те слова, которые ты мне говорила. Помни о своей цели. Чтобы уравнять ваши шансы, чтобы найти противодействие чарам Бадо́ и стать ей достойной противницей, тебе нужно постичь не полуночную, а рассветную силу.
– Подавить в себе стремление быть лучшей, которое я впитала с молоком матери? Что может быть проще!
– Вот такой настрой мне нравится, – рассмеялся Файоннбарра. Отодвинувшись, вернулся в привычное добродушно-ворчливое состояние. – А так как для своих «кошачьих» чар ты использовала полуночную силу, рассветной в тебе должно быть полным-полно. Так что не делай вид, что вот-вот упадешь в обморок. Давай сначала.
Морриган покачала головой, закусив губу, чтобы колдун ночи не увидел ее улыбки.
Закрыв глаза, она заглянула внутрь себя. Попыталась отыскать отголоски рассветной магии, чтобы знать, за какие ниточки тянуть. Послала легкий импульс в сторону пантеры, убеждая себя, что разрушительная сила в теневом воплощении ей не нужна.
Не сейчас.
Ее главная задача – заставить пантеру существовать без прямого вмешательства. Морриган должна была сделать самостоятельной собственную тень.
Показалось, или контуры кошачьего тела стали отчетливее? Она бросила на Файоннбарру быстрый взгляд, и он кивнул.
– Силы ты передала не так много… Но все же передала. И главное – это рассветная сила. Ну ладно, с твоей любовью к хищным кошачьим все понятно, – с усмешкой проговорил он. – А как насчет того, чтобы создать чью-то теневую версию?
– Как насчет моей собственной? – предложила Морриган.
Она знала, что некоторые ноктурнисты способны на подобный трюк. Несомненно, сложный, а потому все еще недоступный ей.