- Соборный!..

- Точно. Он. Держим форму со всеми финтифлюшками до посинения, вгоняем страну в... гангрену, а потом пытаемся лечить ее силой духа и благодати. А потом картинно помираем, оставляя живых разбираться со всем этим.

- М-михаил не годится...

- Он не среднестатистический. Он нерепрезентативно хреновый царь. В кривую не влезает, – пояснил Марк.

- Вот его кривая и не вывезла... – задумчиво сказала Марго. Компания слегка запнулась, словно не сразу узнавая голос: девушка говорила крайне редко, и при том настолько естественно справлялась со всеми житейскими надобностями без единого слова, что становилось ясно: не она много молчит, остальные слишком болтают.

- Тут бы кривая никого не вывезла! – решительно заявила Лёлька. – Тут хоть ангелы с небес явись, как Жанне, не помогло бы. Нельзя было нам воевать. Все и так едва стояло, а тряхнули – так посыпалось. Ведь это мы сейчас как рай вспоминаем, а я помню отец по вечерам новости смотреть не мог – Викжель всеобщую забастовку объявляет, гортранспорт поддерживает, кризис финансовый, области целые... вставал, уходил, и потом за чаем ругался, что все идет коту под хвост.

- Ну его, этого Михаила, – поморщился Саша. – Все равно он умер.

- Откуда ты знаешь? – Лелька возвышалась над Марго как валькирия над феей.

- Он же в Москве застрелился?

- На самом деле его расстреляли, – уточнил Марк. – Анархисты. Взяли в заложники, а их послали подальше вместе с ним...

- Ты там был? – из вредности спросила Лелька.

- Владимир Антонович был. – молодой человек воззвал к высшему авторитету и показал спорщице язык. а потом высказал то, что было на уме у всех с самого прибытия к военным: – Зачем он, кстати, сейчас в Петербурге остался?

Андрей выразительно хмыкнул.

- Ты не охай, ты объясни.

- В Мос-скве каши не с-сварить было. Дураки. Болото. С-самоубийцы. И ст-трелять смыс-сла нет. Террор – это рычаг. Точки опоры нет, рычаг бес-сполезен. У нас не так.

Подумал и добавил:

- Ане не говорите.

- Ты мне раньше сказать не мог? – возмутился Марк и немедленно обнаружил, что его разглядывают как особо редкий экземпляр ископаемой окаменелости, причем Марго опять не нужны слова, чтобы изобразить губами, глазами и даже обернутой вокруг головы косой «а ты не знал?» – Я только про черный рынок...

- Ты... ты что, не видел, какой он из Москвы тогда приехал? – изумленно спросила Лёлька. – Ранить-то кого угодно могло, но руки-то? Ты на руки смотрел?

Стыдно было сознаваться – нет, не видел, не понимал, не замечал, словно в жару или бреду. Тогда мир влепил расстрельным залпом, страхом смерти и чувством беспомощности: болел Илья Андреевич, нельзя было помочь ни ему, ни Ане, а потом вернулся Рыжий и все встало на свои места. Марк не думал, какой приехал, думал, что Владимир Антонович сможет сделать.

Сейчас словно стакан кипятка залпом проглотил: почему я не знал? Марк не сидел бы здесь как барышня, как эти унылые упадочники. Квелые, как будто у них еще «желтуха» не кончилась.

- Я бы... я...

- Ты – вылитый Миша Болотов. И тебя так же тупо застрелили бы на первой баррикаде!

- Я кто?

- Персонаж один. Молодой, лопоухий и романтический, прямо как ты.

- Не читал я ваших персонажей. Но ведь в прошлом веке же сработало! Заставили! Семенов, Спиридонова, Савинков наконец...

- Которого ты не читал?

- Но делать что-то надо?!

- Тебе не надо. – твердо сказал Андрей. – Я думаю, так с-совсем никому не надо. Владимир – взрослый, с-старше всех. Он за с-себя реш-шил, как реш-шил. А других, видиш-шь, не з-зовет.

- Вз-вз-взрослый! – передразнил Марк. – А ты для сандружины был не маленький? А Саня Павловский для фронта? – перехватил укоризненный взгляд Лельки, положившей руку подруге на плечо, и решил не злоупотреблять конкретикой. – Для террора мы слишком молоды, да? Пусть другие... чистят, так?

Саша, молча колупавший заусенцы на ногтях, повернулся и Марку показалось, что сейчас его будут бить в очередной раз, и, может, даже не в шутку.

- Давайте ложиться спать, – нервно попросила Лелька. – Поздно ведь уже?

- Давайте... – согласилась Марго. – А то Аня подумает, что это она нас тут без сна продержала.

- Не подумаю, – ответила Аня от двери. – Вы и без повода за разговорами всю ночь просидите.

И не спросишь теперь, когда вошла и что слышала.

- Нагулялась со своим генералом? – спросил Марк.

- Саша, подай-ка мне подушку...

От дамы сердца веяло ледяным уличным морозом и беспощадностью. Все-таки будут бить, с удовольствием подумал бывший студент. Не ошибся.

***

Еще было совершенно темно. Ветер стих к полуночи, с тех пор холодало. Последняя влага вымораживалась легкой бриллиантовой взвесью. Она парила в воздухе, красота в свете фонарей была невероятная. Вдоль казармы на пригорке, в которой поселили гостей, неспешно плыла осыпанная сияющей пылью темная фигурка. Женщина то и дело привставала на цыпочки, глядела на восток, в еще не взломанную темноту.

- Вы – как Ярославна. Анна Ярославна. Ждете своего князя?

- Евфросиния она была, Илья Николаевич. Дались же вам всем княжеские доспехи... Володя вот пошутил давеча – из вас, мол, к весне отличный князь получится, – теперь вы... А я – Анна Ильинична.

- Ну, будем надеяться, и Владимир Антонович у нас не Игорь... – смутился Ульянов, слова «и надолго не пропадет» на вольный воздух не пошли.

- На самом деле, он как раз Игорь. Да, вы же не знаете. – На морозе ее голос звучал особенно звонко и чисто. – Он – уральского горного магната Акинфиева внук незаконный, Владимир – это уже из приюта имя. Дед его зимой на улицу выкинул, как щенка, когда родители умерли...

Ульянов передернулся под теплым зимним бушлатом. Подавился морозным воздухом. Приоткрыл рот.

- Анна Ильинична... вы понимаете, что он может и не вернуться... оттуда? – указал заледеневшим подбородком в сторону города.

- Тогда и мне не