Сигниферы и прочие знаменосцы нередко носят шкуры опасных хищников, особенность у них такая. Представляете, как выглядят эти элитные служаки в легионе Домициана? Напялили на себя разных частей монстров. Небось, другие чудовища от них побегут, не только люди.

Пока ещё эти земли не провинция Месопотамия, не дотянулись досюда загребущие лапы Римской Империи.

Да и не очень понятно, зачем им сюда тянуться - только заляпаются. Нефть тут будет добываться в будущем, но сейчас, кажется это уже излишество. Далеко от центральных областей, логистика трудная. А прибыли какие? В древности эти места были хороши для земледелия, не зря же их плодородным полумесяцем называли. Сейчас, после тысячелетий активного сельского хозяйства, почвы засолились, ведь без орошения здесь ничего не растёт. Осталась только узкая полоска земли, способной давать несколько урожаев в год. Не умеют ещё в этом времени исправлять проблему лишней соли в почве, да и не знают причин. "Земля устала", - как-то так формулируют.

Впрочем, для более серверных мест это не верно. И то, что с логистикой трудности, и то, что Римской империи нет. А мы-то вообще попали в другую крайность. Зашли с южной стороны, и вляпались в болота. В прямом смысле вляпались. Ох, как мне завидуют! Я же по воде хожу аки посуху.

Но римская армия не зря легендарной считается. И главная легенда - там, где прошёл легион, появляется дорога. Нет, в пустыне мы такой глупостью не занимались, ведь если местных послушать, там целые города заметает за пару недель.

А вот через болото проложить... хм... большую тропинку, пожалуй, не дорогу - вообще без проблем.

Местные радуются, с удовольствием участвуют.

Я наблюдаю за этим и вспоминаю, что у китайцев такая стратагема есть... Имён и названий мест я не помню, но сама канва истории такая: одно племя не могли покорить потому, что они в болотах жили. Армии туда не пройти. Вот с ними и заключили мир. А в подарок в честь этого события отлили огромный колокол из золота.

Естественно, через болото его протащить не могли, потому стали строить дорогу, специально чтобы его забрать к себе. То изолированное племя само построило путь, чтобы забрать подарок. А потом по той дороге прошла армия вторжения. Естественно, колокол тоже вернули.

Стратагема эта не понимается буквально, это модельная ситуация. Вот, например, подружатся с китайцами российские чиновники, узнают про эту хитрость и заблокируют вам видеохостинги. Скажут, что это вот такая дорога, по которой враги осуществляют вторжение в неокрепшие умы россиян. Уж лучше мы в своём болоте будем жить, так нас не достанут. А то, что сами строят такую дорогу в финансовом плане - проигнорируют, не сомневаюсь. Они же рады кормиться крошками со стола. А большие крошки подают только с большого стола.

Надеюсь, никогда не будет "дружбы" с Китаем у вас там, в будущем. Обманут. Не ради злого умысла, как западные соседи, а просто естество у них такое, стиль жизни: терпи и писай в чай, улыбайся и сри в тапки. Притворщики они по нашим меркам, а для них это просто повседневность. Даже детям в школах упомянутые стратагемы, то есть способы обмана как систему, преподают. С малых лет тренируют.

Но я отвлёкся. Наша дорога под армию не сгодится. Долго не простоит, хотя в целом у римских дорог именно такой смысл как в китайской истории, только без переносных смыслов. Любят легионеры, когда им своевременно подвозят жалованье и жратву, так что для себя стараются.

Так-то тут, в будущей провинции Месопотамия несколько типов ландшафтов, есть и пригодные и под земледелие, и под пастбища. Только мы-то по артефактному компасу идём. И наш путь не может пройти там, где суше и ровнее. Не нам выбирать, и даже не Домициану.

Немного сглажу обрисованные ужасы. Не такая уж и непролазная топь там, где мы идём. Проводник из местных знает дорогу, где с древних времён ходили паломники. Но всё-таки это тропа, а не дорога, приходится её расширять до такой степени, чтобы скот и телеги могли пройти. Где они проходят спокойно, так и оставляем, не задерживаемся в пути ради абстрактной стройки. Не к постоянному лагерю дорога, не перенапрягаемся. И так медленно слишком идём. Ох, не зря Марий создал своих "мулов" - легионеры бех отягощения трофеями раза в полтора быстрее ходят, а по болоту так во все пять. Именно скот на убой, трофейные верблюды и телеги со скарбом нас задерживают, ограничивают скорость. Но не бросит Домициан ничего ради быстроты передвижения. Жадный он.

По сути мы не дорогу, а гать делаем, наваливая хлама, собираемого со всех сторон. И Домициан лично участвует в самых трудных местах, применяя Дар управления землёй - тут не до «невместно».

Естественно, где могут легионеры-строители без него обойтись, то так и поступают. Когда его Сфера стала полной, он заметно прибавил в силе, но не настолько, чтобы в одиночку протащить обозы через топи. Точечно применяет способности.

Кстати про проводников и Домициана. Тут столько наречий, что без моего нового раба-толмача Самуэля не разобрались бы. Домициан так хотел его к штабу (то есть к себе) приписать, но не решился настаивать. Вряд ли стесняется, скорее не хочет меня сердить перед очередной стычкой с божественным проявлением.

Или надеется узнать, как полную Сферу развивать. Я уверился, что он ничего не скрывал от меня. Не знает. Видимо, Нерон и в самом деле спалил все записи.

Но я же не в вакууме живу, понимаю, что без Самуила с проводником не поговорить. Сам пошёл навстречу. Приятно было видеть тень стыда у командного состава. Они посмеивались над моим приобретением. Считают, что латыни и греческого достаточно для всего мира.

Болото само по себе - это только часть проблемы. Ливни, вот что нам не нравится больше всего. Вообще не понимаю, откуда они тут. А лагерь мы уже неделю не разбивали. Места на сухих островках хватает только чтобы палатки командного состава поставить, а рядовые легионеры спят под открытым небом. О полноценном лагере и вовсе никто не заикается.

Больных много. Не только с простудой валятся (её целители легко прогоняют), но и гады всякие кусаются. Не только травят, но и инфекции заносят. И конечно же нашлись недоумки, которые болотную воду пить попробовали.

Словом, потери у нас санитарные сейчас. Небольшие, но есть. Двое и вовсе пропали неизвестно куда. Вроде контубернии довольно сплочённые, да и идут все