Шрифт:
Закладка:
Когда Апиций пошёл навстречу левому флангу противника, за его спиной оставались большие силы, призванные не дать зайти этому самому флангу в тыл. Да и Домициан мог бы его вытащить с помощью своей способности. «Телепортация» - так называет её Апиций. Но он сразу решил, что даст ему умереть. Сам он на него руку не поднимет, а вот так, причинить вред не действием, а бездействием - вполне укладывается в его моральный кодекс и кодекс римских законов. Никто не осудит, включая собственную совесть.
Только ведь не сдох. Даже не поранился! Бандитов погибло около пяти тысяч, две из них положил Апиций! В одно лицо! Ну, почти. Остальные три - это уже работа легиона, да и то в преследовании. Они побежали от одного мальчишки! Обратил в бегство двадцать тысяч! Меньше, на самом деле, наверное, у страха глаза велики, в том числе у опытных разведчиков. Но всё-таки кратное преимущество неоспоримо.
Апиций взял с собой щит, полноразмерный скутум, и гладиус. И зачем-то свою дурацкую арфу, которой легионеры побаиваются. Одарённые довольно легко ей противостоят, даже напрягаться не надо, а вот простым воинам - тяжко приходится, когда он тренькает. Саму музыку-то любят, даже воспроизводят, подражают, а вот побочные эффекты от неё не всегда благие.
Маркус подошёл довольно близко к армии врага, бросил шит на песок, встал на него ногами подпрыгнул, оттолкнувшись, что было силы.
Когда поняли, что он не на поединок их вызывает, его попытались достать из луков, но он уже был слишком высоко!
- Летит! Апиций умеет летать! - зашептались легионеры.
- Идиоты, летать могут только боги, - гаркнул кто-то из опционов, чем сделал ещё хуже. Шёпот усилился. - Он просто прыгнул! И теперь медленно падает, не видите, что ли?
Но вторая часть пояснения уже не воспринималась. «Летает как бог», - вот всё, что слышалось в шёпоте.
А Маркус достал свою арфу и несколько раз ударил по струнам. Тоскливая мелодия, но вреда от неё для жизни нет. Только на боевой дух плохо влияет.
Армии стояли. Ни та ни другая сторона не понимала, что происходит. Правда, это только Домициан так думал. На самом деле этот ублюдок Габиев очень хорошо знал, что делает. И элитные одарённые наёмники Пальмиры тоже хорошо понимали, что происходит.
Да, что их наняли хозяева города - это потом показали пленные. Так что достоверный факт.
Апиций не успел спуститься и четверти высоты, как стало понятно, зачем он залез на небеса. И, главное, для Домициана, как наёмники хотели побороть несколько когорт одарённых. План у них был действенный. Мог бы сработать.
Призыв.
Из песка вылезли гигантские не то змеи, не то черви, и первым делом попытались напасть на летящего в небе одарённого. Но не смогли дотянуться. Если бы он остался на земле, то схарчили бы его, нет сомнений.
А спустя короткое время стало понятно, зачем он бряцал на арфе - так он ослабил контроль между призывающими и чудовищами. Твари вышли из-под контроля и накинулись на ближайших к ним одарённых. То есть на тех, кто находился в строю противника.
Похоже, простые люди им не были интересны. То ли вид такой особенный, то ли мстили за то, что их под принуждением держали. Правда, даже без интереса эти туши начали давить и расшвыривать плотное построение. Они в земле ползают, что им какие-то людишки?
Армия бандитов побежала в стороны. В разные стороны. Кто-то от легиона Домициана, а кто-то на него. Они не бежали куда-то в определённое место, а просто подальше от этих червей.
Вот там-то и полегло две тысячи, которых приходится записать на счёт Апиция. Ещё две сами прибежали к воинам Рима, разбились о плотный строй. Это даже битвой-то не назвать - атака без строя... Да какой строй?! Они щиты-то побросали, а кто-то и мечи. Просто резня.
Правда, почти пол сотни легионеров в невосполнимые потери попала. Кто-то погиб, кто-то получил увечья, которые не по зубам даже целителям. Точнее, не по зубам за разумную плату и в разумные сроки. Целители же имеют предел сил. То, сколько их потребуется на то, чтобы отрастить палец, хватит чтобы поставить на ноги центурию легкораненых.
А ещё тысячу наёмников положили уже в преследовании, где лишились ещё сотни своих. В строю потери всегда меньше: даже убегающий враг смог нанести ущерба больше, когда нет строя.
Всего тысяча потому, что преследование начали только после того, как Апиций разобрался с червями-змеями.
Никто не видел, что он с ними сделал и как смог пробить шкуру. Но несомненно одно: все три твари погибли. О захвате живьём речи, естественно не шло, Апиций только головой покачал на упрёк Домициана:
- В следующий раз оставлю их на тебя, - как всегда панибратски заявил он. - Я вот свиток с инструкциями по призыву нашёл. Хочешь попробовать поймать?
Первым порывом было забрать у него этот небольшой рулончик. Домициан был уверен: отдаст. Да он и сейчас уверен, прикажи отдать, и выполнит. Просто сделает в памяти себе ещё одну заметку, но отдаст.
- Всего одного одарённого нужно в жертву принести, и человек сто обычных людей, чтобы тело твари сформировалось, - Апиций мерзко ухмыльнулся. - Сколько людей, настолько большая тварь получится.
- Ты хочешь сказать, что знал, из чего сделана чешуя, и всё равно попросил материал на лорики? - Домициану стало немного тошно, представляя, что можно носить на себе человеческую плоть.
- О, богоподобный Домициан! Разве это похоже на мясо или на кость? Это уже давно не имеет никакого отношения к людям. Если захочешь, я потом расскажу тебе про круговорот вещества. Все мы состоим из остатков древних звёзд...
- Об этом я знаю, - раздражённо прервал попытку заговорить зубы Домициан. - Дай сюда свиток!
Легат остервенело разорвал его на мелкие кусочки, подбросил, и ветер поднял это конфетти вверх, но падая, они снова собрались в единый пергамент.
- Я уже пробовал, - Апиций опять гнусно улыбнулся. - Я заберу? - он посмотрел вопросительно. - Есть у меня идейка как отправить его в мир богов.
- Делай что хочешь, но чтобы этой мерзости я больше не видел! - рявкнул Домициан. - А вы все, если пойдёт слух, из чего сделаны
