Чешуя... Вот её я перенял. В смысле дар похитил, всосал его Сферой. Она теперь реально появляется у меня на теле. Многие способности при применении вызывают трансформацию, как, например, у Анны выворачиваются назад ноги, и уши эти... А у меня на поверхности кожи наросты появляются. Прочные. Кстати, не очень похожие на те, что у червей.

У тех они гладкие, шлифованные. Может, и в самом деле об песок натёрлись. А мои как коросты на ранах, довольно мерзкое зрелище. Бэль так и вовсе испугалась, когда увидела. Кроме неё, никому больше не показывал. Велел ей попытаться пробить их чем-нибудь. Не смогла. Я больше ни к кому с такой просьбой не могу обратиться, разве что к Лукуллу и ещё есть несколько служак, с которыми в приятельских отношениях. Порядочные они, честью не обделены. Но именно в этом и проблема - доложат Домициану, а я не хочу, чтобы он от меня узнал, как прокачивается полная Сфера. Нет, не ради тайны или нежелания сделать его сильнее - всё-равно ведь когда-нибудь догадается, не дурак он, мягко говоря. Хочу понять, он утаил от меня знание или нет. Пока ни у него, ни у того мальчишки дикого, которого уже считают его сыном (сыном полка, ха-ха!), не видел признаков новых способностей.

Жестом приказал Бэль молчать - говорит на латыни она пока ещё плохо, но братец её учит. Простые вещи уже понимает и что-то лапочет, но не очень ясно.

Я переживал, что легионеры будут на неё похотливо пялиться, но нет такого. Большинство смотрят на неё с сочувствием: как же, попала в рабыни к такому чудовищу. Совру, конечно, если скажу, что среди нескольких тысяч мужиков, бредущих по пустыне, не нашлось ни одного похотливого. Да тут некоторые и самку гориллы бы изнасиловали. А некоторые и самца. Уродов хватает. Но я не об отдельных личностях говорю, а об общем фоне, так сказать.

Она же постепенно становится не такой строптивой. Понимает, что может с ней быть в таком-то коллективе. Ну и братец, как мне кажется, положительным образом ей мозги промывает.

А! Не рассказал, от чего чуть не сдох. Физически - у меня даже царапинки нет после сражения. Хотя, один из случаев как раз имеет отношение именно к атаке на тело: едва не прокололи меня копьём, запоздал с активацией кокона. Даже вмятина на чешуе лорики осталась да синяк небольшой.

Два других случая связаны с Дарами. Помните, я рассказывал, какая диета у чудовищ? Едва меня не выпили, пока в одно чудовище, жрущее вражеского одарённого, пугио втыкал. Тяжело шло, нехотя, вот я и сосредоточился слишком на попытках. Второй в это время попытался в мою ауру хоботок запустить. Со спины подошёл, я в общем беспорядке не заметил ничего. Кокон шелкопряда спас. Может, в том мире они естественные враги? Лучше бы мне этого и не узнавать никогда. Знаю только, что очень он эффективно пресёк попытку. Я почти не пострадал, не успел монстр приступить к трапезе.

Вот тогда я понял, что скрывать божественный кинжал больше нет смысла. Если умру, то ничто уже мне не поможет. И кинжал не пригодится. Двух червей-переростков именно им и убил, он забрал их жизни играючи, не помогла им чешуя.

А последнее почти смертельное событие - это когда третья тварь умерла, и моя Сфера начала кокон поглощать. Её я убивал с помощью пугио, не повредил божественность, как это случается при использовании кинжала - он же пьёт и жизнь, и волшебную сущность.

Не понимаю, что случилось, но вот тогда-то я в самом деле чуть не сдох. Даже сознание потерял, благо, в обстановке всеобщей неразберихи, никто на меня внимания не обратил. Валяется и валяется - тут таких много.

Не знаю как разобраться в причинах. Может, аллергия у меня на таких земляных червей, по атрибутам не подходит или просто шок от «переедания». Но реально плохо мне было, да и сейчас есть отголоски - когда способность червей активирую, то головокружение вплоть до обморока.

Зачем активирую, раз она проблемная? Так хочу научиться частично покрываться уродливой коркой. Например, только спину под туникой. Или руку, чтоб удар отбить. Уж больно рожа страшной становится.

Кстати, вот ещё загадка: волосы. Они пропадают, вроде как тают, становятся «бестелесными», а на лысой башке проступает этакий панцирь.

Тоже странность: на башке, где нет необходимости гнуться, он сплошной. А на руках, например, несколько чешуек, анатомически правильно облегают тело, чтобы подвижность не терялась. Не до конца, есть проблемки, но, тем не менее, я же не червь из ада, почему оно такое... хм... адаптивное? Вывод только один может быть: как-то связаны способности с поим подсознанием. Это я на инстинктивном уровне приказываю, где и как должно отрасти.

Собственно, вот такие дела.

О! Точно! Вам же, наверное, интересно, что там от древнего божества мне досталось? Все что-то получили, а у меня и Сфера подходящая, чтоб иномирное благо впитывать.

Не интересно? Ну, ладно. Жаль конечно. Тогда, до встречи в следующий раз. Насколько я понимаю, мы уже подходим к пункту назначения. Суета какая-то в колонне.

Да, ладно, шучу я так. Ничего я не получил, кроме вот этой тошноты при прорывах. Уверен, что это какой-то крутейший Дар, но я им просто пользоваться не умею, освоил только вот такую малую часть.

От «чувствовать, видеть, осязать» до «понимать» - всего один шаг. Так что этот Дар я считаю ценнее всякой чешуи, не очень-то мне нужной. Кокон же есть.

К тому же чувство потустороннего присутствия работает параллельно с дарами, а ту же чешую я пока что не смогу использовать одновременно с тем же туманом. По мне так это ещё один признак более высокого «класса» способности. Или иной её природы, вроде как аурное зрение. Оно же тоже не отключается, когда я «колдую».

Точно. Ох. Ещё бы над колдовством надо поразмышлять. В классическом понимании, в средневековом. Теургия-тавматургия всякая, заговоры и прочие вызывания-взывания. Столько всего надо сделать, чтобы обеспечить себе беззаботную жизнь, вдали от «друга»...

Уффф! Мерзко на душе. Вовсе не из-за суеты в лагере я понимаю, что мы близко к цели. Воняет богами, аж блевать охота...

06

Мы сейчас находимся в Междуречье.

Слухи о бесславной гибели сборища племён шли впереди нас, так что проблем ни с провиантом, ни с нападениями больше не было. А уж лорики из чешуи монстров у