Дальше пошли скучные подробности, которые понравились бы моему покровителю Сомнусу, ибо вы все заснёте, если я начну пересказывать, как планировали выдвижение, как Гай передавал мне дела по лагерю, рассказывал, на что обратить внимание.

Уже после собрания мой друг Лукулл поинтересовался, нет ли подтекста в моём отказе.

- Да нет. В целом, всё правда, - это действительно так, мне нестерпимо дурно от ауры Молоха, она какая-то специфическая. Мы проходили мимо храмов, святилищ, просто культовых мест - нигде такого неприятного ощущения не было. Много где есть божественное присутствие, но всегда относительно его легко переношу. В редких случаях даже есть что-то приятное в нём. Я на вский случай записал имена этих замечательных божков, но они все какие-то неизвестные, в покинутом мной будущем я ни одного такого имени не слыхал. Видно, и в божественной среде не выживают хорошие люди... То есть боги. Не могут карьеру сделать, если говном да кровью не обляпаться. Всё как у нас, смертных.

- Может, есть что-то, что стоит знать, а богоподобный величественный Домициан не пожелал открыть нам, недостойным? - Лукулл зашёл с другой стороны.

- Не знаю, в курсе ли ты, но Молох, вероятно, это просто другое имя Нергала, - Лукулл мне друг, уважаю его. Так что поделюсь, чем смогу.

- Не слышал такого имени. Да и про Молоха только от твоих мессиан узнал. Они про него такого рассказывают...

- Врут, наверное, не так поняли, или его специально иудеи очерняли. Правда, скорее всего, только про обряд прохождения мальчиков через огонь. Но это не жертва, а испытание или инициация. Вблизи Иерусалима культ Молоха давно истреблён. Что они могут помнить-то?

- А Нергал?

- Греки его с Гераклом отождествляют, но это только благодаря мифам, которые сохранились. Он там представлен... простовато, близко к смертному. А вообще это очень старое и могучее божество было в ранний период Месопотамии, а не какой-то сильный воитель. Он хозяин преисподней и много какими демонами повелевает. Довольно злобный и гневливый. Так что поосторожнее.

***

Взгляд на Домициана со стороны

Тит Флавий Домициан радовался, что не пришлось искать повода не брать с собой Апиция на гору. Если припомнить, то он изначально не хотел его и в поход-то брать, это отец, император Веспасиан, да продлится его мудрое правление вечно, навязал ему этот своеобразный балласт. Иногда будущему императору казалось, что он понимает, зачем ему такая обуза, пока Апиций не выкинет какой-нибудь фортель, что вновь появляется желание его прикончить. Но отец сказал, что нужно вернуть его в Рим. Обязательно. Что без него не справятся.

Домициан и сам колеблется, не уверен, как стоит относиться к такому непредсказуемому человеку в легионе - всё-таки те знания, которыми с ним поделился ублюдок Габий не получить больше нигде. Способности Домициана благодаря учёбе и в самом деле не только усилились, но и открыли новые грани. Взять хотя бы возможность передавать неживые предметы на любое расстояние. «Не живые» исключает и то, что когда-то было таковым. Например, папирус был живым растением, а пергамент - это кожа животного. Но ведь можно написать что-то на камне или сделать оттиск на глине и отправить любому адресату. Он попробовал на Анне, отправил её подальше от лагеря (своим ходом, конечно же!) и переслал небольшое послание. Работает.

Сначала просто рядом оказывались, а потом, после некоторой тренировки, сумел прямо в руку вложить. Так что отца он информирует коротенечко о состоянии легиона и его местоположении. Без подробностей, не говорит, например, о процентном соотношении одарённых. Сюрприз будет. Пусть император «порадуется».

Живое тоже можно так отправить, но тяжелее экспоненциально. Например, он пробовал в качестве чернил использовать уголь. Сколько их, чернил на камне-то? А трудность заметная. То же самое и с простым плевком, например. Чужим. А вот свой дело облегчает, как и кровь. Если разводить угольные чернила своей слюной, то сопротивляться транспортировке такое письмо будет минимально.

Пробовал и простерилизовать - это знание тоже получено от Маркуса Габия, правда не ему лично, он рассказывал, а медикам. Назону. В болоте очень помогло. Так вот, даже смерть невидимых глазу тварей облегчает перенос. Или телепортацию, как говорит Апиций. Знал он это слово! Раньше знал!

- Друг, ну что ты такой задумчивый! Справимся мы и без этого мальчишки!

Это Марк Помпей Камилл, один из трибунов, нудит на ухо легату. Они с Апицием невзлюбили друг друга с первого взгляда. Да и Домициану он не нравится, по правде говоря, самый непрофессиональный из трибунов, но семья у него правильная, приходится поддерживать хорошие отношения. Без хороших связей с сенаторскими родами императором не стать. Точнее, стать-то можно, усидеть нельзя: ведь на трон возносит чернь, а вот свергает уже аристократия.

- Да я и сам рад, что его нет. Мне кажется, что он притягивает неприятности. Чудовищ. Как раз вспоминал, как он сказал, что без него плавать безопасно...

- ...потому, что к нему чудовищ тянет, - Камилл продолжил фразу. - Я тоже это запомнил. Думаю об этом с того случая в пещере с дикарями.

- Там вряд ли что-то от него зависело. Древнее божество желало воплотиться в нашем мире.

- Заметь, это Апиций так сказал. А что если это он его призвал?

- Зачем?

- Чтобы наделать одарённых.

- Но они же все верны мне! Ты перегибаешь. Даже для того, кто его не любит, это слишком.

- Да? Верны? А кто научил тебя ритуалу клятвы? Что если у неё есть чёрный ход? Волнуюсь я. Кроме тебя, с Апицием никто из нас не справится, если он бунтовать вздумает.

Домициан округлил глаза от удивления. Обычно он отлично контролирует свои эмоции, но тут прорвалось: чтобы Камилл признал превосходство Апиция над собой? Это странно!

- С чего ты решил, что не сможешь с ним совладать? - Домициан решил поинтересоваться, как видят Апиция остальные. У Камилла, например, три сферы, а он пасует перед пареньком...

- А с того, что раз он легко отдал шкуру тварей... Да что там тварей! Вон, Сайлу ты у него забрал, а он ухом не повёл, - наглый Помпей задел неприятную тему, но хорошо, что озвучил.

Это