Роман и Селеста переглянулись.

– Не очень-то мне нравится это предложение, – хмуро сказал Роман. – Слишком сладкое. Уж лучше я попытаю удачу и продолжу игру в прятки с ведомством.

– Я поеду, – перебила его Селеста. – Всё лучше, чем торчать без дела. Я уже заржавела тут! Примите меня под своей командование, сэр!

– Буду рад принять, – кивнул Фостер. – Роман, ты уверен в своем решении? Ведомство не искало тебя, потому что ты числился погибшим. Теперь они идут за тобой по пятам.

Роман покачал головой.

– Справлюсь как-нибудь. Но в армию больше не вернусь. А работать на тайные службы считаю недостойным занятием. Если ты, Селеста, хочешь ехать – держать не стану.

– Вот и отлично!

Селеста сделала несколько глотков колы с ромом, подхватила со стула соломенную шляпку и направилась к выходу вслед за Фостером. Уже у дверей обернулась к застывшему у стойки Роману:

– Я полсвета объездила, чтобы найти тебя, Роман. Моя любовь досталась тебе слишком легко и потому ты не ценил её. Что ж, я оставляю тебя. И когда взвоешь от тоски, тебе придётся самому поискать меня за морями и океанами. Прощай, Роман, mi amor.

Глава 5. Скандал в Египте

Кортеж президента Египта, состоящий из семи одинаковых бронированных автомобилей, покинул дворец Абдин и двинулся на северо-запад. Улицы перекрыты, по всему маршруту следования кортежа дежурят агенты секретной службы. У нового президента Гамаля Мубарака немало врагов, особенно после того, как он подверг сомнению решение своего предшественника подписать конвенцию и вступить в Северный Блок. За год, прошедший после выборов, на главу государства покушались трижды, так что секретная служба не расслаблялась ни на мгновение.

В головной машине кортежа на заднем сиденье рядом с широкоплечим агентом беспокойно ёрзал худой парень лет шестнадцати, коротко стриженный, со впалыми щеками. Черные густые брови нахмурены, из-под тяжёлых век пробивается яркий свет. Водитель и оба пассажира автомобиля в одинаковых строгих костюмах, только наряд парня дополнял браслет с GPS-трекером на щиколотке, как у преступника.

Парень внимательно следил за дорогой. Его работа – прикрытие, если можно это назвать работой. Сам Хасан назвал бы это рабством. Его способность создавать иллюзии специальные службы посчитали очень полезной и не стеснялись использовать. Сейчас любой, кто посмотрит на дорогу, увидит чёрные автомобили кортежа совсем не там, где они находятся, а на двадцать метров впереди. Хасан мог не только смещать, но и полностью скрывать объекты под плотной пеленой иллюзии.

За четыре года, что Хасан провел в плену у спецслужб, его способности только усилились. Впрочем, Хасану от этого никакого проку. Агенты прекрасно знали – парень сделает всё, что от него потребуют, ведь его отец и сестры под круглосуточным наблюдением. Один неверный шаг – и близкие Хасана пострадают. Ничем не лучше, чем когда он работал на боевиков из Благословенного Союза. Те пугали мальчишку рассказами, как жестоко расправятся с его семьей захватчики из Северного Блока, если Хасан не поможет Провидцу и его бесстрашным воинам изгнать их с родной земли. Конечно, его использовали. Но тогда Хасану хотя бы позволяли общаться с людьми, а не держали в заточении, в клетке без связи с внешним миром, как делают спецслужбы. Да, его кормят, лечат, позволяют смотреть фильмы, читать книги и играть. Но самого важного – человеческих отношений, – в его жизни нет уже давно.

Иногда Хасана доставали, как игрушку из ящика, тащили на приёмы или секретные операции. Он никогда не знал, что доведется увидеть в следующий раз: роскошь дворцов, мужчин в дорогих одеждах и женщин, сверкающих бриллиантами или ветер с песком, обветшалые стены, кровь и смерть.

Автомобиль свернул за угол на узкой улице и вдруг резко затормозил. Из открытых дверей высокого кирпичного дома вылетел на дорогу фургон, преграждая путь кортежу. Хасан напрягся, но ничего не предпринимал, ожидая приказа. Отстранённо подумал, что наверняка в случае опасности им легко пожертвуют.

Из грузовика выпрыгнули двое - киборги в масках. У одного сверкали металлом железные ноги, у другого руки.

– Стрелять на поражение! - закричал агент, сидевший рядом с Хасаном.

По характерному звуку Хасан догадался, что встроенный пулемет выезжает из-под скрытой панели под капотом. Но киборги расстреляли орудие прежде, чем оно смогло нанести им хоть какой-то ущерб и направились к машине. Хасан вжался в сиденье, втянул голову в плечи.

– Какого чёрта они нас видят? – рявкнул в лицо парню агент Насер и схватил его за лацкан.

– У них тепловизоры или другие приборы, которые иллюзиями не обманешь, я ведь предупреждал об этом, – прошептал Хасан.

– Тогда вырубай всё к дьяволу, чтобы не мешать парням работать! Отступаем, задний ход всем автомобилям!

Из автомобилей кортежа открыли огонь по киборгам, последнее авто в колонне дало задний ход – красная точка на экране смартфона агента Насера пришла в движение. Хасан зажмурился и развеял иллюзию. Он уверял себя, что сейчас от киборгов ничего не останется, их всего двое, а тут столько бронированных автомобилей со встроенными пулеметами, ракетами и вооруженными агентами внутри.

Все происходило слишком быстро. Взрыв. Красная точка в конце колонны погасла, автомобиль уничтожен. Ещё две точки исчезли прежде, чем головной автомобиль начал движение и тут же остановился. Из рации агента Насера неслись крики: подбитые авто перекрыли проезд. Колонна теперь заблокирована с обоих концов, никуда не двинуться.

Сейчас должны бы вступить снайперы с крыш зданий вдоль дороги, но они молчали и не отвечали на