— Очень плохая идея, — решительно ответила Ева, перехватила руку, поудобнее обхватывая кисть Радки правой ладонью и быстро шагая вперед. На перчатке её засветился огонь и тьма отступила. — Я за тебя отвечаю и никуда нырять не дам, даже не надейся.

Радка ахнула, останавливаясь. Лучше бы они шли в кромешней темноте! Магический огонь разгонял магию обволакивающей тьмы, что не действовала тут только на озера, и стали видны своды пещеры и немного стены. И пусть бы только они!

Но прямо над ними парила тень дракона. И страшнее всего было то, что никакого дракона рядом вовсе не было!

— Ты это видишь? — голос Радки чуть сорвался и неприятно прозвенел в пустом пространстве, отразился от стен и вернулся глухим, непохожим.

— Вижу, — Ева щелкнула по шлему, роняя его на лицо и моментально облачаясь в шипастых глухой доспех, такой Радка ни разу не видела, даже на картинках в старых книгах.

Огонек на перчатке обратился огненным мечом, и Ева встала перед Радкой. Она обвела мечом пространство вокруг, высматривая опасность, но дракона нигде не было видно, лишь его тень, которая жила своей жизнью. Ворочала головой, распахивала крылья и водила хвостом.

— Может, он нас не видит? — пробормотала Радослава.

— Может, — сквозь зубы пробормотала Ева. — Рада, подними-ка руку.

— Какую? — Рада на всякий случай подняла обе. Драконья тень взмахнула крыльями.

— Я так и думала, — Ева потушила меч и в полной темноте совершенно спокойным тоном добавила. — Это твоя тень.

— М-моя? — Радослава с трудом выдохнула и обхватила живот. — А Тадеуш?

— Ты и сама не дракон, только твоя тень, — уверенно, где только брала уверенность! — произнесла Ева. — Ничего Тадеушу не будет.

Дальше они долго шли молча. Радка была уверена, что уснуть не сумеет после таких новостей, но спала крепко, будто под пологом сильных заботливых крыльев.

И только во сне она поняла, что на озере не обратила внимание на важную и очень заметную деталь. Даже странно, что она не рассказала этого Еве сразу!

— Ева, у Манфреда было разбитое опухшее лицо, — заявила она, сев на теплом камне.

Разбуженная Ева не сразу поняла, о чем говорит Радослава, а потом зевнула:

— Ну и хорошо, — заявила она. — Так ему и надо, этой жалкой кучке навоза. Спи давай.

Радослава послушно легла и сомкнула веки. Дальше она спала без снов.

Глава 12

Очнулся Манфред также резко, как и заснул. Грим будет в бешенстве, если узнает, что именно разговор с ним натолкнул Манфреда на способ найти Радославу. Он неразборчив в связях? Пусть. Сухарь Грим, неизвестно как сподобившийся снизойти до собственной жены, даже понять не мог, что в этом не только слабость, но и сила. Пространственник с трудом, но мог отыскать любую родную кровь где угодно в мире, даже на другом его краю. Манфред совсем забыл об этом, ведь первое, чему учились веселые лишь внешне и ненавидевшие всех чужих золотые магики, это закрываться от поиска.

Даже спеленанный его, отцовскими браслетами, Фабиуш не находился, когда Манфред пробовал так поискать его, чтобы простроить портал во дворец, минуя желание Берхта. Но нет, мальчишку найти возможности не было. Но та частичка, что делала Радославу его женщиной, должна была помочь с ней. В конце концов, в проклятой женщине не осталось уже не капли магии драконьего огня, она просто не могла от него закрыться!

Прямо с порога дома Мейнгрима Манфред с закрытыми глазами построил портал в спальню и как был, в одежде, обвешанный артефактами, рухнул на кровать. Даже не потрудился стереть кровь с лица, мысль его охватила полностью.

На удивление Радослава не находилась. Никак. Словно не было в его жизни этой женщины! Манфред даже подумал, что его снова обманули и под личиной его любовницы подсунули сестру-близнеца или двойника от цветочных. Какие только мысли не лезли в голову! Он чувствовал, как совсем рядом незримые спят, шутят, колдуют или даже плачут многие его женщины, незримые и совершенно лишние.

Отчаявшись, Манфред потянулся к той, о которой всеми силами пытался забыть. К Еве. Ведь они бежали вместе, верно? Значит, он увидит их обеих. Заодно узнает, как так вышло, что его женщины бежали вместе. Чего Манфред совершенно не мог терпеть, так это того, что не понимал. А бегство Евы с Радославой было именно таким.

И каково же было его изумление, когда он обнаружил себя совершенно материально стоявшим в воде в полной темноте. Еще больше его удивила стоящая напротив Радослава. Он спросил скорее машинально про Еву, которую рассчитывал увидеть и всерьез удивился, когда Радослава заявила, что Евы тут нет.

Она лгала.

Нет, Манфред не мог угадать этого по её некрасивому лицу, врала Радка виртуозно, и Манфред мстительно посочувствовал Гриму. Но что Манфред знал совершенно точно, так это то, что сюда он попал, идя к Еве.

Говорить это Радославе он не стал, разумеется. Лишь попытался взять её за руку. Одно прикосновение — и он выдернет её обратно в город, где бы она не пряталась. Но рука прошла сквозь пальцы усмехнувшейся на его попытку женщины. Всё-таки сон! Его или её? Манфред совсем запутался.

А потом Радославе наскучил их разговор и она пошла прочь от него, бледнея с каждой минутой. Манфред кричал ей вслед и грозил, так и проснулся с криком: «Радослава!».

Сел, отдышался и убедился, что он в своей спальне. Снова один. Ева — где бы она не была, и Радослава — где бы не было то место, где встретил её Манфред, в его дом не переместились. Всё впустую.

Непривыкший так просто сдаваться Манфред еще некоторое время пытался четко представить то место, подземное озеро, окруженное словно живой тьмой, но тщетно.

Пришлось признать, что один он не справится. Ему невероятно хотелось прийти во дворец с Радославой, так, словно в этом ничего особенно. Но не все мечты сбывались сразу, и это Манфреду было известно лучше прочих. Так что, наскоро залечив опухшее лицо примочками из запасов, Манфред переоделся и поспешил во дворец.

Он так торопился, что позабыл про всякую осторожность, иначе как можно объяснить то, что он решил сократить путь мимо покоев наследников? И столкнулся с Матиасом. Ладно бы с Фабиушем, но того, похоже,