могла оторвать взгляда от решительного подбородка, выдающихся скул и коротких тёмных волос. Неожиданно их взгляды встретились, и девушка тут же отвела глаза. В сердце ёкнуло.

Мать говорила, что Марта слишком влюбчивая, ведётся на любую смазливую мордашку. Знала свою дочь как облупленную. Но что девушка могла поделать? Чувства возникали из ниоткуда, подобно грому в ясную погоду, заставляя её тело покрываться мурашками. Взять хотя бы того симпатичного парня, которого она встретила на вокзале, когда ездила в Магнитогорск к тёте.

Поезд двинулся вперёд, раскачивая вагон. Марта украдкой посмотрела на парня. Тот невозмутимо облокотился о стенку, скрестив руки на груди. Небось офисный менеджер. Или бизнесмен. Может, попробовать заговорить?

Дети не дали девушке шанса. Окружили её шумной стайкой крикливых воробьёв, готовясь выйти на станции. Она едва видела голову незнакомца из-за их спин. Пришлось оставить пустые мечты. Не судьба, видимо.

Она почувствовала тревогу не сразу. Просто заметила, что лицо парня исказила странная гримаса, то ли боли, то ли ярости. Дети немного отошли в сторону дверей, открывая обзор. Марта вздрогнула. Незнакомец раскинул руки в стороны и скрючил пальцы, будто держал что-то невидимое и большое.

Волосы девушки приподнялись, словно в воздухе прошёл разряд статического электричества. Щелчок – и экран погас, а вслед за ним галогеновые лампы на потолке. Вагон погрузился во тьму. Раздались пугливые крики и встревоженные голоса.

Марта попыталась разглядеть хоть что-то, но видела лишь светящиеся экраны планшетов детей. Неожиданно её ослепила яркая вспышка. Зажмурилась и с трудом разлепила веки.

Огромный голубой шар висел в воздухе, между раскинутыми руками незнакомца, отбрасывая блики на лицо со звериным оскалом. Марта заметила сотни электрических молний, бьющих по поверхности мини-звезды. С каждой секундой необычный предмет становился ярче, а в вагоне поднималась температура, словно в парилке.

Люди кричали, столпились возле дверей, пытаясь выбраться в другой вагон. Началась давка, несколько школьников упало на пол, какая-то старушка ударилась головой о кресло и потеряла сознание. Марта не могла сдвинуться с места, приросла к нему, будто дерево. Она не отрывала взгляда от шара, но ещё больше её пугало лицо мужчины, глаза, в которых мелькали искорки фанатизма.

«Кто-то заблокировал двери», - пронеслась мысль в голове девушки.

Сфера увеличивалась в размерах, молний становилось всё больше, голубая поверхность пульсировала, напоминая какую-то цветомузыку. Догадка вонзилась в мозг Марты сотней острых игл, рот открылся в беззвучном вопле.

Взрыв произошёл через пару секунд. Беззвучно, вспышка голубого огня поглотила смертника, расплавила металлический каркас, добралась до пассажиров, превращая их в кучки пепла. Марта инстинктивно зажмурилась, почувствовав жар на коже. Сердце остановилось на долгое, мучительное мгновение. В голове промелькнули воспоминания, будто на ускоренной перемотке.

Она готовилась умереть.

Но ничего не произошло. Марта глубоко дышала, ощущая холодный воздух. Ледяной ветер взъерошил волосы, а несколько снежинок упало на лицо, превращаясь в капли воды.

-Не может быть, - прошептала девушка.

Открыла глаза и почувствовала, что ноги больше не держат. Голова закружилась, и она грохнулась задницей в сугроб.

Никакого метро и в помине. А уж до Москвы здесь как до Луны.

Бесконечная белая равнина до горизонта. Заснеженный холм поднимался с левой стороны, поросший древними елями. А с другой виднелось русло реки, покрытой льдом.

-Где я? – проговорила Марта, поднимаясь на ноги. – На том свете что ли?

Тело сковывал мороз, проникавший глубоко внутрь. Уж точно реальность. Она не погибла во взрыве, но могла замёрзнуть до смерти.

-Нанопанк, - вырвалось изо рта девушки клубком пара. – Я одна из них. Телепортировалась!

Марта вновь зажмурилась, представив себе свою квартиру. Нужно лишь поднажать немного и…

Ноги подкосились, и она упала на собственную кровать. Перевела дыхание, ощутив жгучую усталость. Она жива!

Глава тринадцатая

Когда человек сталкивается с необъяснимым, с тем, что не укладывается в привычный ход вещей, он не может поверить. Более того, разум отвергает это, блокируя даже мысль о подобном. Оно и понятно – такие вещи доводят до безумия, вызывают первобытный страх. Более оптимистично настроенные нашли верное определение. Чудо.

Женя в чудеса не верила. До прошлого года, пока не встретила своего спасителя, героя и лучшего парня на свете. Нанопанки вытворяли такое, от чего волосы на голове дыбом становились.

Но даже сверхспособности не уберегли Виктора от смерти.

Девушка вздрогнула, отгоняя воспоминания. Не до этого сейчас. В данный момент она пыталась утихомирить волнение, вызвавшее учащённое сердцебиение. Двадцать минут назад очнулась от обморока, а теперь сидела за кухонным столом, наблюдая как за ночь повзрослевшая дочь готовит крепкий чай.

-Ты не против, если я съем йогурт? – спросила Аля, открывая холодильник. – Пока курица сварится…

-Ешь, солнышка, - выдавила из себя мать, пытаясь скрыть страх в голосе. – Всё, что там есть – твоё!

Девочка широко улыбнулась. Женя заметила сходство с собой – не только по чёрным волосам, но и по этой улыбке. Глаза Аля унаследовала от отца, в них мелькали искорки радостного возбуждения.

Аля выключила электрочайник и налила в чашку кипяток. Помешала сахар и поставила перед Женей. Сколько ей сейчас лет? Семь или восемь? На вид и не определишь сразу.

-Пей, мам, а то на тебе лица нет, - заботливым голосом проговорила дочь. – Я понимаю, ты в шоке…

-Мягко сказано, - буркнула девушка, отпивая горячий напиток. – Откуда ты знаешь, что нужно класть одну ложку сахара?

-Я много чего знаю, - неопределённо отвечала девочка. – Тётя Лив опаздывает…

Женя едва не поперхнулась. Она вышла из кухни и связалась с подругой шёпотом. Как Аля об этом узнала?

Дочь не обратила на метания матери внимания. Помешивала йогурт ложкой и продолжала улыбаться. Но никакого коварства не читалось в этих милых детских глазках. Лишь доброта и забота. Но что-то не так, Женя ощущала это, будто стала радиоприёмником, ловившем чужие волны, что прилетели из глубин Вселенной. И дело не только в резком росте из младенца в первоклассницу.

-Ты…

Мать запнулась. Рука скользнула в сторону, нащупывая тарелку с печеньем. Женя откусила кусочек, разжёвывая мягкое тесто.

-Договаривай мам, - кивнула девочка, добавляя в кастрюлю с курицей приправы. – Я стараюсь не читать мысли. Это не прилично, и я же твоя дочь…

-Да что с тобой такое?! – вскрикнула Женя, не сдерживая прорыва эмоций, водопадом вылившихся наружу. – Как это произошло?

-Когда придёт тётя Лив, всё объясню, - не оборачиваясь, ответила Аля. – Мама, тебе не о чем беспокоиться. Так нужно, всё, что