– Шериф во всём разберется, Джуди, – наконец ответил он.

– Возможно, в Доме Основателей есть потайные ходы, – предположила я.

– Нет, – покачал головой Том. – Перестань выдумывать.

– Это единственное разумное объяснение происходящему. Или он ушёл через потайной ход, или спрятался в кабинете. Чёрт! Я должна была проверить шкаф!

– Хватит! – он тяжело вздохнул. – Нет смысла съедать себя за то, что ты сделала или не сделала. Все уже произошло.

Мы прожгли друг друга взглядами.

Я ненавидела его за то, что он был таким холодным и обжигающим одновременно. Почему к его поддержке комплектом всегда полагались упреки? Почему он не мог просто выслушать меня? Почему он был таким чертовски сложным человеком?!

Глаза начали слезиться.

Я не буду плакать.

Джуди, ты не будешь плакать.

Внезапно Том встал со своего места и подошёл ко мне. Я сделала глубокий вдох, наблюдая за ним. Он помедлил, пробормотав что-то неразборчивое, а затем сел рядом и притянул меня к себе. Я попыталась отстраниться, но моё тело обмякло в его руках. Том позволил мне сдаться, и я беззвучно заплакала, прислонившись к его груди.

– Прости меня, – прошептал он, гладя меня по волосам. – Иногда я становлюсь похожим на своего отца. Веду себя как бесчувственный ублюдок. Прости, Джуди.

Я не ответила, продолжая всхлипывать.

Том поднял моё лицо за подбородок, заставляя посмотреть ему в глаза:

– Все будет хорошо, обещаю. Мистер Макнайт выкарабкается.

Дверь открылась. В кабинет вошёл Гарри. Я отстранилась от Тома и выпрямилась.

– Как всё прошло? – спросила я, когда Гарри присел на диван по другую сторону от меня.

Он пожал плечами:

– Я рассказал шерифу обо всём, что видел. Он сделал пару записей в своём блокноте и отпустил меня.

Я облизнула пересохшие солёные губы и поплотнее укуталась в плед, сидеть между Гарри и Томом было невыносимо.

– Кстати, как вы попали на второй этаж?

– У меня к тебе тот же вопрос, – ухмыльнулся Том. – Как ты прошла через охрану?

– Я расскажу, – кивнула я. – Но после вас.

Том медленно кивнул.

– Я подошёл к Гарри, чтобы познакомиться с ним поближе. Мы разговорились…

– Мягко сказано, – бросил Гарри.

Том прочистил горло и продолжил:

– Мы разговорились и случайно заметили, как ты дрейфуешь между людьми на втором этаже. Естественно, я решил последовать за тобой, – произнёс он, как о чём-то само собой разумеющемся. – В южном крыле есть вторая лестница, я поднялся по ней, а твой дружок увязался за мной. Вот и вся история.

– Вторая лестница без охраны? – удивилась я.

– Она находится в закрытом крыле, – кивнул Том. – Теперь твоя очередь.

– Я обманула охранника, сказала ему, что я член клуба. Пока он проверял информацию, я улизнула от него на второй этаж.

Гарри улыбнулся. Том покачал головой:

– Ты не перестаешь меня удивлять.

Прошёл ещё час, прежде чем в кабинет вошёл хирург – мужчина лет шестидесяти на вид, он сказал, что отец перенёс сложную операцию, и его состояние стабильно тяжёлое. Пуля задела дыхательные пути, и поэтому папу пришлось подключить к специальному аппарату искусственной вентиляции легких. Сжав зубы и кулаки, я стойко выслушала его речь, не проронив ни единой слезы. Я верила, что с папой всё будет хорошо, ведь по-другому быть просто не могло.

* * *

Придя домой, я стянула с себя окровавленное платье, залезла в ванную и включила обжигающе горячую воду, чтобы смыть с себя горький отпечаток сегодняшнего дня.

Пар заполнял комнату, вода стекала по груди и ногам, смешиваясь со слезами и кровью. Схватив мочалку, я начала тереть руки, плечи, шею… Мне хотелось содрать с себя кожу, избавиться от грязи, от тошнотворного металлического запаха. Я тёрла, тёрла, тёрла…

А затем упала на колени.

И закричала.

* * *

Из ванны я вышла спустя час.

Мне хотелось упасть в кровать и раствориться в своих снах. Теперь они не казались мне кошмарами. Настоящие кошмары окружили меня наяву.

– Наконец-то! – воскликнула Моника, вскочив с кровати. Я замерла посреди комнаты. – Я уже собиралась идти проверять тебя, думала, ты там уснула.

– Зачем ты здесь?

– Том позвонил мне из больницы, – она подошла к шкафу и распахнула его. – Я пришла, как только смогла…

– Как ты вошла?

Моника достала из шкафа большое махровое полотенце и бросила его мне:

– У тебя с волос капает.

– Как ты попала в дом? – повторила я.

– У вас уже лет десять лежат запасные ключи под ковриком.

Я отбросила полотенце на банкетку и упала на кровать.

– Спасибо, что зашла, – пробормотала я. – Но я хочу спать.

– Спи, – быстро ответила она. – Я молча посижу рядом с тобой.

– Моника…

– Даже не смей меня выгонять, – она повысила голос, уперев руки в бока. – Я останусь с тобой до утра и точка!

Спорить с Моникой не было смысла.

Я посмотрела на неё, выгнув бровь:

– Так и будешь стоять над душой или ляжешь рядом?

На лице подруги заиграла улыбка. Она подошла к кровати и заключила меня в свои крепкие объятия. Я почувствовала её тёплое дыхание на своей шее и ощутила долгожданное спокойствие. Может, я была неправа, и горе в одиночестве не излечивается?

– Ложись под плед, – она отстранилась и поцеловала меня в нос. – Я заварю нам успокаивающий чай.

– С ромашкой?

– С лавандой.

Через несколько минут Моника вернулась с двумя чашками чая и легла рядом со мной. Она не спрашивала о том, что произошло. Просто была рядом и молча обнимала меня за плечи.

Я прислушивалась к её размеренному дыханию, пытаясь опустошить голову от навязчивых мыслей. Сегодняшний день навсегда отпечатался в моем сердце болезненным клеймом, но в руках подруги боль утихала и раны переставали кровоточить.

– Помнишь, – вдруг сказала она, поглаживая мои мокрые волосы. – Как в детстве мы мечтали, что после окончания школы отправимся в кругосветное путешествие?

Я кивнула.

– Мы думали, что перед нами откроются все дороги и весь мир будет принадлежать нам, – вздохнула она. – Куда пропали все наши мечты, Джуди?

Я подняла голову и посмотрела в её блестящие карие глаза.

– Мы повзрослели, Моника.

Часть 2

Если ты чувствуешь, что охота идет слишком легко, значит тот, кого ты ищешь, уже смотрит тебе в затылок.

Глава 14

Сомнительное (не) свидание

«Дорогой дневник, сегодня 30 сентября 1998 г.

Неделя пролетела незаметно. Каждый день я хожу в больницу к папе, надеясь, что с помощью моего голоса его