— Вано, баллы начисляются за достижения, продвигающие развитие цивилизации. А сбитые автоматические устройства, наоборот, толкают ваш вид в каменный век!

— Категорически не согласен! — возразил я. — Пока что эти самые автоматические устройства сами готовы нас в каменный век вбомбить. А вот их уничтожение, наоборот, продвигает нас к светлому технологическому будущему!

— Но они не относятся к целям, которые определены в нашей сетке как наградные! — в голосе инструктора послышалась растерянность. — Нельзя начислять баллы за уничтожение СИПИНов, пусть и спятивших!..

— Нормально! — возмутился я. — Значит, за уничтожение колониста — вот вам пятьдесят баллов. А за уничтожение робота — вот вам порицание? Это что, все равны, но некоторые равнее?

— Вообще-то да! — без тени смущения откликнулся СИПИН. — Мы равнее, потому что мы выше! И в плане развития, и в плане расположения относительно поверхности планеты.

Ох, как всё запущено… Я даже решил сейчас с ним не спорить. Не время. Но потом мы с ним обязательно поговорим… А сейчас лучше делом заняться.

— Предлагаю твоих сбрендивших собратьев всё-таки в сетку включить! И даже готов аргументы подкинуть!.. — заметил я и, не дожидаясь возражений, начал перечислять: — Раз они пока не могут покинуть планету, значит, их можно считать частью новой, кибернетической фауны! На одном уровне с колонистами! И обрати внимание: паразитической фауны, наносящей вред и не несущей пользы никому, кроме себя. А раз уж они могут уничтожить почти любого представителя биологической флоры и фауны… Тогда их вообще можно считать наиболее опасным видом кибернетической…

— Вано! Давай-ка лучше степень их опасности и вознаграждение в баллах мы сами рассчитаем, а? — нетерпеливо перебил меня СИПИН. — Я уже поднял вопрос… Ответ будет минут через десять.

Я хотел было возмутиться, что через десять минут, возможно, уже бой начнётся… Но промолчал. Не стоило лишний раз давить на эти хрупкие умы, и без того балансирующие на грани. Ещё сломаются, и что нам с ними делать?

Спустя несколько минут СИПИН объявился сам. И озвучил решение таким официальным тоном, что сразу стало ясно: спорить бесполезно.

— В свете происходящего, мы приняли решение о правомерности начисления баллов за уничтожение вражеской техники. Зелёная категория цели — пятьдесят баллов. Жёлтая категория — сто баллов, оранжевая категория — двести баллов. И красная категория — триста баллов. За уничтожение носителя с СИПИНом — полмиллиона баллов. Это временная мера, которая будет отменена в случае, если на планете не останется враждебной для колонистов техники. Или не останется колонистов.

— Принял, — подтвердил я, решив игнорировать его последнюю фразу.

— Вано, а зачем вам баллы? — уже нормальным тоном поинтересовался инструктор. — Едой и оружием мы вас обеспечиваем. Снаряжение? Ну вроде бы тем же зулусам его не нужно… Они даже одежду в бой перестали носить: бегают голышом. Говорят, что таким образом экономят время между смертями.

— Баллы нужны, чтобы дополнительно усилить капсулы! — объяснил я. — Ну и чтобы поднять мотивацию.

— Хм… Ну ладно…

Чтобы стать опытным и метким стрелком, надо тренироваться. И не просто стрелять в тире, а тренироваться много и часто, оставляя на стрельбище сотни гильз всех калибров.

Надо чувствовать оружие. Надо понимать, как происходит выстрел. Надо знать, что такое баллистика (да, я знаю это умное слово!..). Сколько пуля летит по стволу? Да, это какие-то несчастные доли секунды. Вот только в этот момент можно дёрнуться и сбить прицел, случайно отправив пулю в молоко.

А как правильно совместить прицельную планку, мушку и мишень? А если стреляешь снизу? А если сверху? А если расстояние — больше трёх сотен метров? Что? Пуля не долетит? Долетит! Вот только куда?

А как взять упреждение? Как его рассчитать на глаз? Это же целая наука, которую надо держать в голове хотя бы во время обучения. Это уже потом, став опытным бойцом, кто-то никогда не будет это вспоминать, переключившись на рефлексы и интуицию. А кто-то будет вспоминать хотя бы мельком, вытаскивая из далёких архивов памяти.

Ну и самый главный вопрос этой ночи: а кто учил наших бойцов стрельбе?

И правильный ответ, который многое объясняет.

Да никто!

Вот Вано и ещё некоторое количество людей успели пострелять… Маловато, может, но хотя бы успели. А большинство бойцов впервые получило оружие и патроны, покидая Алтарное.

Стрелять они, конечно, могли… Но стрелками их нельзя было назвать. Потому что откинуть затвор, вставить патрон и закрыть затвор — это вообще не навык. А поднять оружие и упереть приклад в плечо — это, можно сказать, азы. Ну а дальше надо бы метко стрелять… Но никто толком не умеет!..

А ведь где-то там, за бортом, ещё остались такие важные штуки, как пристрелка оружия, привыкание к нему, знание его сильных и слабых мест, база по устранению осечек… А, кроме того, чистка оружия, которую вообще-то надо проводить регулярно и в полном объёме.

Раньше на всё это не хватало ресурсов, а потом как-то не имело смысла. Зато теперь нам всем дружно не хватало ни времени, ни опыта.

Почему во время прошлого налёта группа, в которой я был, отделалась лёгким испугом? Правильно! Потому что там были Дунай и Сочинец. А ещё Пух, который не дурак был и на Земле пострелять. И его десяток бойцов, прошедших весь путь от арбалета до ружья.

И это я уж молчу про Хир-Си, который огнестрел ценил и любил, хоть и предпочитал копьё. И его жену Нантле, которая из лука стреляла дальше и метче, чем большинство бойцов армии из револьвера.

А ещё в моей группе были Кэт, Славка и Мелкий, тоже не самые желторотые.

Ну и я,