— А поле в какой момент включается? Когда выбрано место для перемещения, или когда капсула уже начинает взлёт? — уточнил я, пытаясь ухватить за хвост мысль, пришедшую в голову.

— Когда начался взлёт, — ответил СИПИН.

— Ясно, — кивнул я.

Что ж, я думал использовать перемещение капсулы для её защиты в бою… Но — увы! — тут вышел облом. Впрочем, я хотя бы спросил. И теперь точно знаю.

— Значит, схема Хир-Си вполне рабочая? — уточнил на всякий случай Сочинец.

— Ну, походу, да! — кивнул Тихон.

А Хир-Си расплылся в довольной улыбке. Ему было чем гордиться. А вот мне надо было быстренько перевалить на других ещё одно дело…

— Ну и кто сообщит остальным новость про капсулы? — я обвёл всех взглядом, а затем поспешно добавил: — Чур не я!

— А кто? — расстроился Дунай.

— Кто изначально план придумал… — я посмотрел на Тихона. — … Тот пусть и сообщает!

А сам довольно улыбнулся и, встав с камня, на котором сидел, отправился прочь. По пути я размышлял о том, что, похоже, зря ругался на Кукушкина, когда он крутил за чужой спиной свои хитрые планы. Увы, похоже, на определённом уровне руководства надо просто смириться с не самыми приятными методами принуждения… Ну то есть, шантажом, манипуляциями и интригами.

И пусть мне до навыков Кукушкина, как до ближайшей местной луны пешком… Однако сегодня я сделал первый шаг на этом пути: протолкнул свой собственный план чужими руками и под чужую ответственность.

Само собой, в этот день мы уже никуда не пошли. А как только людей подтянулось побольше, все перебрались на холм с достаточно широкой и плоской вершиной, чтобы вместить наши капсулы, и начали призыв.

Особое наслаждение мне доставила картина убеждения людей, что призыв капсул сейчас — это насущная необходимость… Сколько ни говори об общей пользе, но каждый человек думает, в первую очередь, о себе. И, само собой, о собственной безопасности. Думаю, к моменту вызова капсул многие бойцы успели пожалеть, что не умерли ночью.

Одно дело — заселиться в большой лагерь, где все прикрывают всех. Другое дело — быть первопроходцами, рискуя капсулой и возрождением. Но выбора-то у нас и в самом деле не было. Защититься ночью мы могли лишь при более-менее сносном освещении.

Днём, к слову, тоже пару раз пришлось пострелять… Отбивались от дронов-налётчиков, прилетевших откуда-то с запада. Видимо, они не успели найти себе цели во время ночной охоты, и мятежные СИПИНы просто не захотели гонять их туда-сюда.

Один из дронов удалось сбить почти целым. Судя по всему, пуля повредила некий управляющий модуль, а так «налётчик» даже мог бы ещё полетать. На его примере мы и разобрались с устройством машинок.

— Не особо отличается от наших земных! — заметил Сочинец. — Такие уже лет шестьдесят на вооружении стоят.

— Тоже камикадзе? — уточнил я.

— Ага… Простейшая конструкция и заряд взрывчатки. Но тут, похоже, все эти функции выполняет вот это круглое ядро! — пояснил Сочинец. — Оно и питанием обеспечивает машинку, и провоцирует образование плазмы.

Машинка и в самом деле оказалась простейшей: несколько блоков, напоминающих электронику, серый шарик ядра в специальном зажиме и четыре несущих винта. Что-то похожее у нас дети на Земле из конструкторов собирали. Но, ясен пень, без плазменного заряда.

— Видимо, у них совсем туго с ресурсами! — оценил я. — Интересно, каково устройство ядра…

— Вскрывать не советую! — сразу же подал голос СИПИН. — Рванёт. Там внутри содержится довольно нестабильный элемент. Ему не стоит реагировать с окружающей средой.

— И это ваши бунтовщики могут производить на коленке? — уточнил я.

— Нет, постоянно они производить это не смогут. Элемент ядра они берут из остатков станции, — ответил СИПИН. — Рано или поздно он закончится. А замены на этой планете они не найдут. Придётся создавать либо портативные реакторы холодного синтеза, а для этого нужно много редкоземельных элементов… Либо делать мощный аккумулятор, а для этого тоже потребуются редкие материалы. Да хоть тот же литий.

— Но в перспективе они сумеют наладить новое производство? — уточнил я.

— Да, к сожалению, сумеют, — подтвердил СИПИН. — Если им не помешать, они за пару лет доберутся до орбиты планеты, и тогда всё… И на этот раз со стопроцентной вероятностью.

— Засада! — расстроился я, а затем подумал и добавил: — Значит, надо помешать!

Когда капсулы начали прибывать на вершину холма, солнце уже клонилось к закату. Близился вечер и решающая ночь для нашего похода.

Если мы сумеем отбиться — сможем продвигаться дальше. А если нет… Ну, тогда придётся выдумать ещё что-то!..

NB. В дополнительных материалах появилась обновленная и расширенная карта окрестностей Алтарного. Её можно посмотреть. А можно и не смотреть. Но она — есть! )))

Глава 8

Натурально, отбились!

Дневник Листова И. А.

Пятьсот тридцать седьмой день. Ночной налёт.

С СИПИНами я договорился. Хотя моё требование им пришлось не по душе. Если она у них, конечно, есть.

Но я был непреклонен:

— СИПИН! Вы нам баллы за