Шрифт:
Закладка:
Вместо этого ее ждали зачитанные романчики и ужасные женщины из книжного клуба. Не говоря уже о волонтере, которого в приступе щедрости и мудрости навязали ей в муниципалитете Тильобьянко. Всего за один день он ухитрился сломать принтер и потерять больше десятка книг, а еще и вел себя странно: ни с того ни с сего он застывал и несколько минут смотрел в пустоту, потом наконец выбирал шкаф, прислонялся к нему лбом и так и стоял, закрыв глаза, от двух до двадцати минут. Аманда засекала.
Она была подавлена. Мало ей Ирены с ее гарпиями, так теперь еще и с этим волонтером нянчиться. А в фильме библиотекарь спокойно разгуливал себе по местам археологических раскопок и спасал мир. Где справедливость!
– Ты чего так застыла? – спросила ее мама Каролина, неслышно заехав в гостиную на своем инвалидном кресле. – Тебе разве не пора на работу?
– Пора…
Женщина покосилась на нее.
– Ты какая-то не такая в последние дни, моя хорошая. Ты же не думала, что сможешь меня провести?
– Все в порядке, мам. Клянусь, со мной все хорошо, – заверила ее Аманда.
И как раз в тот момент, когда Флинн Карсен обнаружил тайную комнату на раскопках Римской империи и загадочный масон передавал ему ключ от копей царя Соломона, приказывая отправиться в Кению и найти, непонятно как, грудь Шивы, Аманда выключила телевизор и поцеловала Каролину. Ей действительно было пора на работу. Он пусть отправляется на поиски утерянных сокровищ, а ее ждали дела и читательские запросы.
И пока застегивала туфельки, Аманда подумала, что рано или поздно ей придется набраться храбрости и сказать маме, что они с Этторе встречаются и что он хочет, чтобы она переехала к нему. Но как мама справится без нее? У Аманды всегда была раздражающая, но неисправимая склонность бесконечно обдумывать дилемму, до изнеможения. В этот раз, однако, у нее было на то полное право.
Подумаешь, загадочные масоны и ключи царя Соломона. Вот у нее настоящая проблема.
Из дома Эльвиры Агата вышла, наевшись досыта, и направилась на виллу «Эдера». Она была уверена, что именно там и найдет Дракулу, больше нигде его быть не могло. Ее инстинкт сыщика никогда не ошибался. И к тому же вилла была единственным местом, где она еще не искала.
Ромео, мастер на все руки, в этот момент как раз выходил из калитки.
– Привет! – поздоровалась довольная Агата.
Мужчина ей нравился: говорил он мало и делал столько всего, что хотелось бы делать и Агате, – умел ставить на место слетевшую цепь на велосипеде, красить целые дома и разговаривать с цветами.
Она засыпала его вопросами:
– Ты идешь с виллы? Как там писательница? Что она пишет? Ты видел черного кота Эльвиры?
Ромео на мгновение призадумался.
– Никакого кота там нет, малышка. Я починил калитку за домом, которая скрипела и мешала синьоре. Но, как по мне, она и не скрипела. Так или иначе, я ее смазал. Если она и раньше не скрипела, то теперь и того меньше.
– Я могу войти? – еще раз попробовала сыщица. – Мне нужно поговорить с писательницей. Ты знаешь, что она пишет?
– Откуда мне знать. В любом случае я проверил калитку еще до ее приезда, когда косил траву, снимал чехлы для мебели и включал электричество и воду. Не скрипела она. И незачем было звонить синьоре Людовике. Это наверняка скрипело что-то другое. Уж точно не калитка.
Агата сочувственно рассмеялась и бесстрашно прошла по тропинке.
Присцилла сидела на своем посту, на террасе, сосредоточенно стуча по клавиатуре ноутбука. Как же ей этого не хватало, отвлеченно думала она между одним абзацем и следующим. Каллиопа возродилась, точно прекрасный феникс из пепла ее воображения, и теперь беззастенчиво воцарилась на всех страницах.
Ее создательница как раз придумывала ей идеального мужчину. Того, кто примирил бы всех ее читательниц: уверенного в себе, дерзкого и мятежного настолько, чтобы удовлетворить поклонниц Джека Рэйвена, но также и элегантного, нежного и романтичного, чтобы очаровать тех, кто выступал за графа Эдгара Аллана.
И как же она раньше об этом не подумала? Теперь извечный треугольник превратится в квартет, и Каллиопа выйдет из него гордой победительницей, под руку с новым и, черт побери, последним возлюбленным.
Эти двое встретились на маскараде. Она в пышном платье из парчи и кружев, с глубоким вырезом, демонстрирующим ее белую грудь, и в серебряной маске с перьями. Чудо как хороша. Присцилла как раз обдумывала, как бы одеть для первой встречи Идеального Мужчину, когда раздался звонок в дверь.
Ни минуты покоя в этой деревне!
На мгновение ей пришла в голову мысль притвориться, что ее нет дома, а они пусть звонят, рано или поздно надоест. А если это снова те одержимые из книжного клуба?
А потом она услышала чистый детский голос:
– Синьора писательница, откройте мне, пожалуйста!
Шумно выдохнув, Присцилла высунулась с террасы, посмотреть, вдруг каким-то волшебным образом удастся безболезненно избавиться от кого бы там ни было.
Снизу на нее смотрели голубые глаза под растрепанной рыжей челкой.
– Простите за беспокойство, синьора, меня пустил Ромео, и, раз уж я здесь, передаю вам, что он смазал маслом петли калитки и что она и до этого не скрипела. Вы, случайно, не видели здесь черного кота?
Писательница обнаружила, что помимо воли улыбается.
– Он уже четыре дня как пропал, и я его повсюду ищу. Так как я уже прочесала всю деревню, осталась только вилла «Эдера». Дракула как раз живет тут неподалеку, и мне нужно бы проверить, вдруг его случайно закрыли где-то здесь. Вы не против?
– Кота зовут Дракула? – уточнила Присцилла, у которой тут же, точно пузырик в начинающей закипать воде, появилась идея.
– Ну да… потому что он весь черный, – объяснила Агата.
– А тебя как зовут?
– Агата! Как Агату Кристи! Она тоже была писательницей, как и вы, знаете?
Присцилла расхохоталась. Эта девочка ей уже понравилась.
– Знаю. Подожди, сейчас спущусь.
Ну конечно, переодеть Идеального Мужчину в вампира было гениальным решением, думала она, спускаясь по лестнице. Несколько лет назад подростки, да и не только, с ума сходили по Эдварду Каллену.
А все заслуга этой рыжеволосой девочки. В конце концов поездка в Тильобьянко в самом деле оказалась судьбоносной. Даже женщины из книжного клуба принесли пользу, хотя и раздражали неимоверно.
– Ну что, Агата, хочешь холодного чая? – предложила Присцилла, открыв дверь.
В следующий миг девочка уже чинно сидела на диване
