резервов постоянно поддерживать свет? Я, конечно, в магии не разбираюсь, но думаю, это не просто.

— Не просто, но чем ты сильнее, тем больше резерв и меньше расход сил на простые бытовые заклинания. Ты пей чай, пей. Он без яда, — снова усмехнулся Ларри. — У тебя вон, погляжу, — он кивнул на мою сумку, — есть антидот.

Хм, ему хватило одного взгляда на сумку, чтоб узнать, что у меня там. Похоже, передо мной очень сильный маг…

— Да, есть, — кивнул я и пригубил из чая. — Но напомню, что я ненадолго.

Ларри посмеялся, покашлял немного и сказал:

— Я знаю о вашей операции, и наша встреча входит в твоё время путешествия в империю. Лиго-Асс мне всё подробно рассказал. Моё дело — встретить тебя и обсудить кое-какие важные детали. Аман тоже про меня знает. Мы все связаны одним делом, так или иначе. Почему тебе ничего об мне не сказали? Ну, потому что так было нужно. Иногда сказанная и обдуманная мысль способна менять будущее, а нам этого не надо, если ты понимаешь меня.

Вон как. Все всё знают, один я не в курсе. Но если причина действительно в будущем, которое может поменяться, то тогда ещё ладно. Но всё-таки это мне не понравилось. Да только уже ввязался в дело.

— И что ж это за детали такие?

— За всеми следят, кроме меня. У меня тут магическая глушилка, и никто не сможет нас подслушать и узнать о наших планах. Лиго-Асс не зря дал тебе антидот. Знаешь, зачем он?

Немного подумав и вспомнив план, я предположил:

— Когда закажу эль, мне туда заранее подсыплют яд?

— Да, тебя захотят убрать. Но так как они знают о твоей «случайной встрече» с Фиг-Тебе, яд насыплют в третью или четвёртую кружку. Также они знают, что вы будете чокаться кружками как положено, чтоб эль расплёскивался и яд попал в кружку Фиг-Тебе. Таким образом, они отравят вас обоих. Но яд будет медленно действующий, чтобы вы умерли не в той таверне, куда ты зайдёшь, а в другой. Поэтому у вас будет время принять антидот. В кружку Фиг-Тебе яд не насыплют, потому что он сможет определить его наличие, едва выпив глоток. Малую же дозу уже разбавленного с элем яда распознать сложнее. Поэтому яд будет именно в твоей кружке.

— Нифига себе многоходовочки. Получается, они знают о наших планах, а мы — об их. Но кто это такие?

— Теневая служба безопасности императора. Теневая, потому что действует незаметно и тихо. Никто об этой службе не знает, даже сам император. Эти ребята опасны, умны и хитры. Но и мы не лыком шиты.

— Тогда откуда ты это всё узнал?

— А ты подумай, — улыбнулся Ларри и отхлебнул добрую порцию чая.

— Кажется, — медленно протянул я, — ты был одним из них, но по какой-то причине ушёл и теперь живёшь тут отшельником. И у тебя достаточно сил, вот никто ничего и не может тебе сделать.

— Всё правильно. Только это пока, — маг сделал акцент на слове «пока», — никто не может ничего сделать. Вот почему я в деле. Начнём с принцессы, а закончим наследником. Меня и многих других спасёт только уничтожение этого гадкого попаданца. Как назло, ему достались большие силы, которые пока не пробудились. Как они пробудятся, так он и займёт трон, чего допустить нельзя.

— Это я от шамана слышал, что надо убрать упыря. А как ты смог добыть информацию от теневой службы безопасности?

— Ну, я хоть и ушёл, а верные друзья у меня там остались. Они тоже заинтересованы в нашем успехе. И ещё держатся. Это я ушёл, потому что надоело терпеть безумие и паранойю начальства.

— Так, с этим понятно. — Я сделал ещё глоток чая, который с каждым разом становился всё вкуснее и ароматнее. — Эта служба безопасности знает о нашем плане всё?

— Да. В этом-то и проблема. Потому задача усложняется. Фиг-Тебе заляжет на дно, вместо него и тебя подкинут две куклы. Вы умерли якобы. Не спрашивай, кто и как это сделает. Это будет сделано. Далее вы меняете внешность, подбираете удобное время для похищения того самого ученика и делаете это. Место жительства у вас будет другое — таверна моего знакомого, где Фиг-Тебе и будет удерживать ученика, пока ты вместо него будешь узнавать информацию о принцессе. Имей в виду, у тебя максимум неделя. Дальше чары спадут, и поддерживать их будет некому.

— Неплохо придумано, неплохо. А что, если всё пойдёт не по плану и служба безопасности узнает, что мы не умерли и продолжаем действовать?

— Не узнает. А если узнает, значит, кто-то проболтался, — намекнул Ларри, разумеется, на меня.

— Я не болтун, говорил же уже.

— Вот и отлично. Но да, всегда есть какой-то процент того, что что-то пойдёт не так. На этот случай нужно срочно запросить мою помощь. Фиг-Тебе знает, как это сделать. Что касается тебя, то вот, держи. — Он достал из кармана маленький свиток и вручил мне. — Просто быстро прочтёшь заклинание, которое там написано, и я тебя услышу. Не беспокойся, свиток бесцветный — это значит, что другие маги его не увидят. Им и остальным он будет казаться простой бумагой.

— Это уже лучше, хоть какая-то гарантия, что я выберусь в случае чего оттуда.

— Теперь, — Ларри сделал глоток, — поговорим о твоей проблеме. Время ещё есть. Рассказывай, что там у тебя стряслось?

— Начну с того, как я вообще оказался в этом мире и по какой причине.

— Это мне и так известно. Ты нагрубил Верховному, он тебя сюда закинул.

— Да, всё так и было. Но он, как я понял, проклятие на меня повесил. Ну а кто ещё это мог быть?

— Проклятие, говоришь, — задумчиво сказал маг и почесал бороду. — Это серьёзно.

— Конечно. Было бы не серьёзно, я бы уже давно