На берегу я всё же поцеловал Ари, несмотря на грязь — всё-таки мы увидимся не скоро, да и сам я был не чище. Она волновалась, что я не приду за ней, но мне в итоге удалось убедить её в обратном, и только после этого я оделся и побрёл ко второму озеру. Надо напоследок наловить рыбы для жителей Второй, благодаря которым у меня всё хорошо. Ну, почти всё. Проклятие пипетки мне временами не давало покоя, и я о нём не забывал.

Идя к озеру, я подумал, что можно было бы и Ари с собой взять, провести больше времени, половить рыбу вместе, но понял, что первое решение было правильным. Как ни крути, а там, в незнакомом городе, в кругу чужаков, всё равно заскучаю по всем, кого тут знаю. И чем больше времени я бы провёл с Ари, тем сильнее бы начал потом скучать. А мне этого очень не хотелось.

Чуть позже, когда я рыбачил, пришёл Румо вместе с Эль. Они уже смотрелись как полноценная пара. Он не стал её провожать и ревновать, что я могу видеть её голой, поэтому она просто нежилась на берегу, а он ловил рыбу.

Обратно в путь мы выдвинулись, когда наловили достаточно рыбы. По дороге Румо делился планами. Оказывается, ему тоже надо получить благословение, и теперь он доставал меня вопросами, где я раздобыл зелье. Увы, мне пришлось ничего не говорить. Я только пообещал, что обязательно узнаю, даст ли добро тот, кто мне его сделал. Но Румо, похоже, догадывался, что зелье сделал Лиго-Асс.

Сгрузив всю рыбу по прибытии в деревню, мы разошлись. Я зашёл к эльфу, чтобы уточнить время. Он сказал быть готовым через час. На мою просьбу сделать для Румо зелье он отозвался, хоть и нехотя. Также Лиго-Асс добавил, что лучше мне все свои пожитки оставить на чердаке, включая монеты, то есть вообще всё. Оставить только вещи на себе. Это было связано с тем, что меня могут заподозрить в чём-то маги, хорошо изучив мои вещи даже на расстоянии. Впрочем, оставить всё на чердаке — идея не такая уж плохая. Про золото потом всё объясню, но зато староста и все остальные могут догадаться, что я пропал не навсегда и что меня не стоит списывать со счетов.

Вернувшись, я оставил всё на чердаке, потом зашёл в дом и взял с собой Снежка на улицу, чтобы он привыкал к окружающему его миру. Щенок оказался игривым и с радостью бегал за мной, потом, наоборот, убегал от меня.

«Эх, пушистик, а вот именно с тобой расставаться почему-то больше всего грустно», — думал я, поглаживая его, когда он прилёг отдохнуть. — «Подрастёшь ведь, пока меня не будет. Лишь бы потом узнал своего хозяина».

— Гарри, — послышался знакомый голос, и я увидел вышедшую из дома маму Майи, — ты его так гладишь и так смотришь на него, как будто больше не увидишь.

Ну а вдруг и правда больше не увижу, как и он меня… Но она попала почти в точку. То ли случайно, то ли почувствовала, что меня скоро тут не будет.

— Увижу, — улыбнулся я с трудом. — Ещё много раз Снежка увижу. Просто я с ним почти не проводил время, вот и компенсирую.

— Это правильно. Ужинать-то идёшь? Снежок-то тоже проголодался, наверное, сил потратил сколько, пока бегал.

— Да, аппетит у него должен быть хороший, — усмехнулся я и пошёл на ужин вместе со своим питомцем, который долго не хотел вставать с травы. И я его понимаю, ведь так хорошо нежиться на закате под солнечными лучами.

Ужин прошёл вполне обычно, разве что Майя до сих пор не разговаривала со мной. Может быть, она и вовсе крест на мне уже поставила, кто знает… Странно, что её мама об этом ничего не сказала. Хотя это может быть и подсказкой, ведь мать знает свою дочь, а значит, есть шанс, что Майя походит-подуется какое-то время, а потом отойдёт, и мы снова будем нормально общаться. Вот только отойдёт она, вероятно, тогда, когда меня уже не будет.

Когда поужинал, я не стал тянуть и сразу направился к Лиго-Ассу, но на моём пути появился один из тех, с кем я первым познакомился в деревне — шаман Аман. Его не было видно последнее время, и я, что греха таить, начал о нём забывать.

— Здравствуй, Гарри, — пыхтя трубкой, поздоровался он.

— И вы будьте здоровы, Аман. Давненько я вас не видел.

— Это да, но не о том я с тобой хочу поговорить, не о том. Идём прогуляемся.

— Давайте как-нибудь в другой раз. У меня сейчас кое-какие важные дела.

Шаман вынул трубку изо рта, посмотрел на меня пристально и сказал:

— Гарри, знаю я твои дела. Неужто ты думаешь, что от меня можно что-то скрыть? Будь добр, прогуляйся и побеседуй со мной. Я дам тебе полезные советы, которые, — он начал говорить чуть тише, — тебе точно помогут в империи среди аристократов.

От него и правда ничего не скроешь… Значит, он в курсе нашей операции. Что ж, прикидываться, что ничего не замышляю, уже точно не имеет смысла, поэтому у меня не было выбора, и я пошёл вместе с шаманом.

Аман начал говорить только тогда, когда мы отошли подальше от снующих туда-сюда жителей.

— Итак, мой первый тебе совет — в обществе аристократов всё вовсе не так, как ты себе представляешь. Они только внешне интеллигентные, воспитанные люди. Есть исключения, но в большинстве своём это алчные безумцы и те ещё извращенцы. Не показывай, что ты удивлён, если увидишь нечто из ряда вон выходящее. Второй совет — к родителям обращайся на «вы», у них так заведено. И третий — узнай как можно больше информации о наследнике, это может нас выручить. Ты ведь знаешь, что он рано или поздно соберётся захватить наши земли? Ему для этого нужна только власть, когда трон перейдёт по праву ему. А это может случиться в любой момент, если ты