сам. Стоило мне сделать несколько шагов, как я упёрся во что-то невидимое. Как стена, которой не видно, но которая есть. Это что за ерунда? О таком Лиго-Асс не предупреждал. Или я сбился с пути?

Достав карту, проверил. Да нет, вроде не сбился.

Тогда я попытался отойти на несколько шагов вправо и пройти там. Не вышло. Опять стена-невидимка. Затем прошёл влево, и там то же самое.

Это или какое-то странное природное явление, или чья-то магия. А вот магия — это уже плохо, очень плохо. Да, скорее всего, магия. Именно магию конь и почуял, а я не заметил. Вот он и не хочет идти дальше, боится.

— Ты кто такой? Я тебя не звал! — услышал я раздражённый голос, доносящийся по ту сторону невидимой стены.

— Это ты кто такой? Я хочу проехать, мне до границы надо добраться!

Интересно, я с невидимкой говорю или этот тип где-то спрятался? На всякий случай я вынул меч из ножен.

— А чего через Первую не проехал? Не знаешь, что ли, что тут мой дом? Все местные знают!

Наконец говоривший со мной появился прямо из воздуха. Точно маг. Только они способны на такие штуки. В темноте разглядеть его было сложно, но что я увидел точно, так это какое-то тряпьё, в которое он был одет, и длинная, но не седая борода — чёрная. Нет, это не старик. Мужчина в возрасте.

— А я вот не знал. Разве может быть домом дорога?

— У меня всё может, — нервно бросил маг. — Стой-ка, так ты же из наших, ты же человек.

Он подошёл ближе, разглядывая меня.

— Ну да, человек. Был в гостях во Второй.

— И куда путь держишь? Небось в империю собрался? Откуда ты?

— Да, в империю. А откуда я — это не имеет значения. Так ты меня пропустишь? Как тебя хоть звать? Я Гарри.

— Гарри? А я Ларри.

— Вот только давай без шуточек.

— Какие шуточки? Меня зовут Ларри.

А-а-а, кажется, я начал понимать. Не зря Лиго-Асс поначалу путал и называл меня Ларри. Не его ли это знакомец тут? Тогда почему он ничего не сказал о нём?

— Пока не скажешь, откуда ты, речи о том, чтобы пропустить тебя, и быть не может, — тем временем продолжил маг.

Маг, который живёт недалеко от империи. Вот оно что… Румо рассказывал мне про такого мага, у которого брал различные свитки. И Рани наверняка тоже у него закупалась.

— Я думаю, у нас есть общие знакомые, и этого будет достаточно.

— И какие же у нас могут быть знакомые? Я тебя первый раз вижу, как и ты меня, полагаю.

— Тебе наверняка знакомы имена Румо, Рани и Лиго-Асс.

Маг выдержал паузу.

— Не знаю таких. Всё, проваливай отсюда.

Вот же тип…

— Ты делаешь свитки, разные свитки. И они нелегальные, как правило. Свитки увеличения члена, свитки обращения в разных животных, свитки соблазнения и ещё много всего. Откуда я знаю это, по-твоему? Я и сам хотел с тобой как-то встретиться. Румо обещал, что однажды это случится, но у меня появились другие дела, вот я и вынужден с тобой встретиться вот в таких обстоятельствах. На мне проклятие, и я бы хотел узнать, можно ли с ним что-то сделать и сколько это будет стоить. В империи заработаю и с удовольствием заплачу за работу.

В этот раз маг замолчал надолго, и я заулыбался. Значит, это всё же он.

— Уговорил, ладно. Проходи. Но знай: если ты кому-то сболтнёшь о нашей встрече в империи, ты об этом сильно пожалеешь. И не вздумай решить, что я шучу. Я обязательно узнаю, если у тебя длинный язык.

— Хорошо, без проблем. Я не из тех, кто болтает налево и направо. Я умею молчать.

— Снимаю защитную стену. Бери с собой коня и пойдём в мой дом.

Маг сделался после этого вполне доброжелательным.

Когда же мы подошли к его довольно большому, двухэтажному дому, он отворил передо мной дверь и сказал:

— Будь как дома, путник. Я ни в чём не откажу.

И жестом дружелюбным в дом свой пригласил.

Глава 12

Беседа с Ларри

Дом мага Ларри изнутри оказался ещё больше, чем снаружи. Любой дом во Второй не сравнится с ним ни по размерам, ни по богатству интерьера. Да, тут тоже всё из дерева, но гораздо красивее и качественнее. Сидушки стульев обиты кожей, как и роскошный диван, стоящий напротив не менее роскошного резного стола. На стенах висели картины с изображениями пейзажей и различных существ: драконы, пегасы, мантикоры, единороги и прочие. Но самое главное отличие дома мага от остальных — освещение как в современных домах, но при этом я не увидел ни одной лампочки.

— Проходи, садись. Что будешь пить? — спросил Ларри. — У меня есть не только травы, но и чай — редкая здесь штука и очень ценная.

— Чёрный, зелёный? — уточнил я, продолжая разглядывать шикарный дом.

— И тот и другой. Я чаще пью чёрный, он бодрит тело и дух.

— Тогда тоже буду чёрный. — Я сел за стол. — И я ненадолго.

Маг отправился к одной из стен, где у него располагалась кухня, как я понял. Он что-то там сделал, какие-то пассы руками, и вскоре поставил передо мной кружку уже горячего чая. Затем сел напротив меня. Теперь я разглядел его получше: да, он бородатый, темноволосый, на вид лет сорок, может, чуть больше. А его тряпьё оказалось серой мантией с капюшоном.

— Как ты так быстро вскипятил воду?

— Я же маг. Ты ещё про освещение спроси, — усмехнулся он. — Тоже магия.

— И что, хватает