нашла, что возразить. Шайрас, ты проницательный!

Он знает о моих мыслях о доме. Вроде я не против быть с ним, но в то же время хочу покинуть их мир. Просто в данный период времени у меня возможности такой нет. Выбирать.

Уснула с трудом. А вот спал ли вообще Шанриасс? Сильно сомневаюсь! Водил ладонями по волосам и спине, крепко прижимая к себе…

А теперь я стою над разогретым завтраком и не хочу есть одна. Дождусь. Не думаю, что командор уполз далеко и оставил меня одну надолго.

Кто мы друг для друга в мире шайрасов? Хочется верить, что Шанриасс не станет вредить мне. Я еще та недоверчивая особа, но не могу же настолько ошибаться. Или могу?..

Размышления прерывает писк датчиков движения, сработавших за завесой. Пара секунд ожидания – и слышу голос командора:

– Рай, я вернулся, сейчас закончу обработку и зайду.

По запаху, что ли, определил, что я не сплю? Конечно. Ведь еду разогрела.

Я накрываю импровизированный каменный столик. В рабочий комбинезон пока не залезла. Какой бы он ни был технологичный, а в уборной в нем непросто. Поэтому сначала завтрак, а потом снаряжение.

Из шлюза скользит Шанриасс, снимает шлем и протягивает мне охапку белых водяных нимфей с нежным свежим ароматом. Не сдержав улыбки, утыкаюсь носом в хрупкие лепестки. Живые цветы! Дикие! Для меня сродни чуду. А запах! Не отказалась бы я от духов с такими пленяющими нотами…

– Подумал, что они понравятся тебе в таком состоянии, а не только в виде кусочков в пробирке. – А сам смотрит так тепло, не отводя змеиных шоколадных глаз.

– Спасибо, – благодарно улыбаюсь.

Продолжаю украдкой разглядывать командора, периодически погружая нос в кувшинки. А волосы он уже переплел: ровные косы, сложное плетение. Ночью я хорошо их потрепала. Сама выгляжу куда проще, соорудив просто гладкий, привычный мне хвост. «Придется смириться, что у твоего мужчины прическа лучше, чем у тебя», – мысленно хмыкаю я.

– Я рад, что у тебя чудесное настроение. Предлагаю позавтракать и выдвигаться. Пока будем есть, давай рассмотрим карту. – И командор отворачивается, чтобы обработать руки.

Все верно, мы здесь с важной целью. А медицина и все связанное с ней – это то, что мне знакомо и дает уверенность. Моя зона стабильности.

Развернув над столом портативную компактную голограмму, разглядываем местность. Три крупных очага заселения зверьков. В идеале нам нужно поймать хотя бы по одному из каждого и взять пробы из логова: остатки еды, помет, кусочки грунта и травы. Начнем с ближайшего. В этой местности разбросаны пещеры разного размера, поэтому логова зверьков могут быть и в скальных породах.

За работу.

Глава 20

Состав преступления

Полностью собранная, я сижу на аэробайке.

Интересные они: длинное широкое сиденье с углублением, поместится только один шайрас с хвостом и один не особо крупный человек. Перемещаются на энергетической подушке над самой поверхностью воды или почвы.

Наблюдаю, как Шанриасс закрывает «Ласточку» и активирует защиту нашего временного убежища. В нем остаются личные вещи и большая часть оборудования.

Знаю, что шайрасы-мужчины почти все без исключения владеют холодным оружием, но видеть вживую их мастерство пока не доводилось. Только слышала тогда, на Преисподней, как командор бился с червями.

Шан вчера познакомил меня со своим аюдха катти. Рубящий клинок, примерно полметра длиной, широкий и сильно изогнутый вниз. С ятаганной заточкой и рукояткой из неизвестного мне черного дерева, матовой и нескользкой. Я не сильна в холодном оружии. Только чуть-чуть в кухонных ножах да в медицинских скальпелях. Но впечатлилась, безусловно. Шанриасс поведал, что заточка меча выполнена по принципу ионного скальпеля, какими я часто работаю. Лезвие уходит в невидимый и предельно острый край. Сейчас клинок в черных ножнах с причудливой вязью письмен располагается по диагонали у командора за спиной, рукоятью над правым плечом. Так он не мешает во время езды на байке. Как ни странно, меч очень органично смотрится и со шлемом, и с этим технологичным кителем. Учитывая облик шайраса, вырисовывается очень экзотичная внешность космического воина. И очень будоражащая.

– Влюбись еще, – тихо шепчу себе под нос.

И натыкаюсь на проницательный взгляд командора. И почему каждый раз забываю об их остром слухе? Хорошо хоть, догадалась пока не активировать связь в шлеме. Размякшая Морайя…

Прижимаю правую ладонь к шлему, там, где находится ухо.

– Связь! – даю короткую команду.

На поясе у каждого из нас – огнестрельное оружие, чем-то напоминающее наши пистолеты. Которым толком и пользоваться не умею. Нет, я знаю азы: как деактивировать предохранитель и стрелять. Даже в цель могу попасть, когда готовились к полету сюда, Зейрашш мне организовал парочку тренировок с капитаном кшатри – Харшшадом. Уникальная и смертоносная вещь. Практически бесшумная. Большая скорость вылета боеприпасов, наконечник представляет собой десять острых граней, где каждая грань сходится до толщины в несколько атомов.

Это оружие запрещено к использованию на территории жилых планет и баз Змеиной Империи. Воинский устав жестко ограничивает его применение. Мне и в руки страшно брать такой «пистолет». Не натворить бы беды. Надеюсь, он так и провисит на моем поясе без дела.

От другого оружия дальнего боя на этой планете толку мало. Плазменное просто зажарит мелкую живность вроде шиццы, а огромным водяным змеям нанесет лишь раздражающие ожоги. Про тяжелое вооружение и речи не идет, не нужно оно на диких планетах.

На поясе и в компактных рюкзаках за спиной мы разместили фонари, инструменты для забора проб, запасные универсальные аккумуляторы, фляги с водой, питательные концентраты, защитный купол и обеззараживающие шашки. У меня также – аптечка, острый нож и пушка с седативными ампулами. Хочу попробовать использовать на шиццы, очень уж не радует меня перспектива быть исцарапанной или искусанной.

На байк водружаем стрекала для загона зверьков. На всякий случай еду и воду – небольшой запас на пару-тройку дней, – большой энергокупол для отдыха и другие мелочи. Мало ли что, все равно не на себе тащить.

За сегодняшний день мы должны пройти все точки и вернуться ночевать в пещеру.

Пока я отсыпалась, командор из «Ласточки» провел утреннее собрание. Но я не испытываю угрызений совести от своего отсутствия. Без сна от меня толку мало. А так все идет как нужно, и группы работают по плану.

Завтра в полдень намечается возвращение на шаттл, а оттуда уже на «Аруну». Надолго оставаться здесь смысла нет: нам нужны лаборатория и медицинское оборудование звездолета.

Не могу не думать о возвращении на корабль. Здесь все просто и понятно между