не принято называть. У меня была куча поводов для пессимизма, но я смотрел на дело с разных сторон. Над всеми моими бедами стоял один единственный вопрос: «А как я вообще мог добраться до машины судного дня?».

Сейчас, наверное, некоторые умники скажут, что прежде чем лететь на эту планету, я должен был собрать армию наёмников с большими пушками и бомбами, чтобы пробить крышу бункера и идти напролом до самой сокровищницы. Во-первых, я не люблю геноцид, а такое мероприятие попахивает грандиозной мясорубкой. Во-вторых, я уже принимал участие в боевых действиях и могу сказать вам с полной уверенностью, что война начинается с логистики. Откуда я буду таскать боеприпасы, медикаменты, технику, подкрепления и прочие расходники? Может быть нужно накопить огромный запас или нанять целый звёздный флот? А сколько нужно оружия, чтобы завоевать бункер-государство, учитывая, что там быстро адаптирующиеся роботы, которым достался военный арсенал целой планеты? Причём если действовать грубо, то против захватчиков будут воевать и местные жители, для которых мы будем выглядеть как стихийное бедствие или нашествие Вандалов/Гуннов. А если действовать аккуратно, зачищая бункеры и освобождая людей, то операция затянется на неограниченно долгий срок, а роботы будут воровать технологии и станут намного сильнее.

Повторю ещё раз, война начинается как холодный расчёт и организация логистики, а потом перерастает в авантюру. Думаете, я сгущаю краски? А вы не забыли про Рэда? Думаете мой кузен будет сидеть сложа руки? Насколько я его знаю, сразу же после нашей последней встречи, он должен был собрать банду и отправиться на мои поиски. Если бы я решил основательно подготовиться к путешествию, то мог бы получить удар в спину ещё до прибытия на планету.

Перебирая все варианты в голове, я раз за разом обнаруживал, что жизнь подкинула мне классическую задачу — как свергнуть тирана самым эффективным способом? Я пришёл к выводу, что действовать нужно изнутри, используя его же ресурсы и угнетённых людей, против него самого. Слабость любой деспотии заключается в том, что она своим угнетением создаёт организованную и мотивированную силу внутри себя. А в данном случае все её ярчайшие представители были собраны в одном месте. Мне оставалось лишь отправиться туда, помочь им подняться на ноги и потом раздувать огонь. Не будет никакого фронта и путей снабжения, наши солдаты уже везде, только они об этом ещё не знают, они ждут часа, чтобы проснуться и начать действовать. И тогда враждебное государство растает как снежный ком на сковородке, под ним исчезнет почва, восставшие люди превратятся в испорченные винтики механизма, которых будет невозможно заменить. Главное в этом деле распространить правильную идею, если она зайдёт в массы, то любой правитель будет обречён.

Это было довольно большое «мероприятие» даже для меня, однако, как вы можете понять, у меня не было особенного выбора. Между мной и машиной судного дня был Кабал с его абсурдным государством. Я не мог добраться до главной цели своего путешествия, не сразившись с системой, а победить огромную штуку можно только создав свою огромную штуку. Ах да, я ведь ещё между делом освобожу кучу людей от бессмысленной тирании. Интересно, за случайное добро можно попасть в рай? Если нет, то я потребую отмены наказания за 50% всех моих грехов, ибо я их тоже совершил случайно.

Глава 12. Тартар

Часть 3. Захватить Тартар

Стеклянный мост повернулся вдоль оси и сбросил меня прямо в пустоту, где уже ждали роботы, которые снова схватили меня за плечи и понесли на нижние этажи через огромные вентиляционные трубы. Потом мы завернули в тоннели с кабелями и трубопроводами, промчались через поток транспортных роботов и вынырнули в какой-то распределительный склад со снаряжением. Вначале меня подвесили за руки, чтобы надеть непромокаемые термоустойчивые штаны и обувь, потом резко поставили на пол и зафиксировали ноги на специальной платформе с кандалами. Наконец роботы надели на меня армейскую куртку с лёгкой бронёй, каску и перчатки, вручили автомат и даже нацепили тяжёлый ранец, забитый амуницией.

С высокого потолка спустился пузатый робот-кладовщик и спросил меня.

— Требуется ли инструктаж в использовании оружия?

— Нет, — вне всяких сомнений мне вручили классический АКМ-900, это был один из эталонов совершенства, который люди постоянно изобретали в параллельных мирах, и с этой убойной игрушкой я, естественно, уже умел обращаться.

— Вопросы есть?

— Нет.

— Крепко держите в руках оружие и добро пожаловать в Тартар.

И опять мы полетели вниз, платформа провалилась внутрь — это оказался сверхбыстрый лифт в подземное подземелье Кабала. У меня аж голова разболелась от всех этих полётов, но автомат я не уронил. Ближе к концу сработала магнитная подушка платформы, и я плавно опустился на очень грешную землю. Вначале меня тошнило и шатало из стороны в сторону, но зато моим светочувствительным глазам понравилось блеклое никудышное освещение (хотя на самом деле проблема была не в глазах, а в мозге и в моей энергетической сущности). Несмотря на всё это, я быстро осознал обстановку — вокруг меня собирались нехорошие люди, чтобы воспользоваться моей слабостью. Я собрался с силами и грозно крикнул.

— А ну стоять! — и выпустил короткую очередь им под ноги.

Они остановились и тоже приготовили своё оружие к бою, тот кто шёл впереди огрызнулся мне в ответ.

— Не борзей! Нас тут до хрена!

— И чё с того? Я замочу каждого, кто приблизится. Дураки есть?

— Да пошёл ты!

Этот «хитроумный» решил взять меня на испуг, и я незамедлительно вышиб ему мозги. К этому моменту я уже пришёл в себя и смог сделать меткий выстрел. Что тут сказать? Попав в такой дружный коллектив, нужно было обязательно проявить силу или тебя затопчут. Для меня это было очевидно и поэтому я не сомневался в правильности поступка. Труп не успел упасть на землю, как раздался голос, наполненный звериной силой.

— Кузнечика не трогать! — так звали покойника. — Теперь это наш трофей. А ты, умник, как тебя звать?

Из толпы вышел бугай в тяжёлой броне, увешанный холодным оружием и с дробовиком в руках.

— Эдмон Пикман.

— Ты сюда за какие заслуги?

— За бунтарский дух.

— А конкретнее?

— Пытался сбежать от Кабала.

— Я вижу ты не из робкого десятка, так что вступай в нашу банду.

— Какую ещё банду?

—