Лучше ему сейчас меня не трогать, я не знаю, на что способна.

— Да, — кивнул он утвердительно. — Я хотел узнать, куда вы так торопитесь.

Сделала несколько шагов назад, чтобы стать с ним лицом к лицу.

— Как вы смеете задавать мне вопросы? — выдала ему, не отрывая взгляда.

Смотреть на воина снизу вверх было неудобно, приходилось задирать голову.

— Я ваш телохранитель и должен знать… — начал он немного растеряно, закончил уже смелее. — Куда вы направляетесь.

— Что ещё входит в ваши обязанности? — я просто таки кипела от негодования. — «Как смеет этот наёмник со мной разговаривать подобным тоном? Как смеет он вообще вести себя со мной на равных? Он думает, что я такая же, как королева?»

— Сразу так и не расскажешь, — совершенно спокойно проговорил он и вдруг добавил. — Вы слишком взволнованны. С вами что-то происходит? Что-то случилось?

«Он ещё спрашивает! Каков наглец!»

— Никогда больше не заговаривайте со мной! — отчеканила этому хаму каждое слово.

От злости не нашлась больше что сказать. Зато колдовать получилось отменно.

Ноги воина в одно мгновение покрылись льдом. Он охнул, ощутив прикосновение холода, и посмотрел на свои ступни.

Лёд с каждой минутой поднимался всё выше и выше, вдобавок обрастая толщиной.

— Что вы делаете? — задал он мне очевидный вопрос.

— Ставлю хама на место! — прошептала ему, словно по секрету. — Вы здесь простоите до тех пор, пока лёд не растает, а это случится совсем не скоро. Приятного времяпровождения!

Изрекла напоследок и, оставив воина торчать, словно дикому дубу, посреди коридора, отправилась к своим покоям.

— Погоди! — попытался он меня остановить. — Но я даже не понял, в чём провинился. Хотя бы, объясни, что происходит!

Даже не обернулась. Он опять посмел ко мне без должного уважения обратиться, вдобавок ко всему прочему. Пусть постоит, может ума немного наберётся.

— До чего же у тебя характер отвратительный! — послышалось вслед, и лёд в ответ поднялся до самых колен.

Жаль, что сейчас лето, и все эти глыбы быстро растают. Я бы хотела, чтобы этот невежа до утра простоял.

Вернувшись в свою комнату, никак не могла успокоиться. Негодуя всё больше, вышагивала взад-вперёд. В какой-то момент в запальчивости резко развернулась, задев юбкой вазу, стоявшую на столике, и та с грохотом свалилась на пол, расколовшись на три части.

Осколки на полу меня несколько остудили, подсунула их ногой под стол, чтобы не мешались под ногами. Гневом делу не поможешь. Надо сделать так, чтобы отец собственными глазами увидел, на что способна его королева.

Только воплотить это в жизнь будет намного сложней, чем придумать. Сегодня я совершенно нечаянно стала свидетелем её преступления, на случай здесь нельзя полагаться. Надо оставить паучков везде, где только можно. Хотя… достаточно будет одного повесить на того охранника.

Придумывая способы, как поймать изменницу, я полностью пришла в себя и неожиданно вспомнила о своём волке.

«Какая же я рассеянная! Бросила своего друга в саду!» — не задумываясь, побежала обратно.

Стражника, на том месте, где я его оставила, не было, лишь мокрое пятно напоминало о былом происшествии.

Слишком быстро он освободился. Это тревожило. Подумаю об этом потом, сейчас важнее найти волка.

Когда я уже почти выбралась из замка, мне вдруг перегородили дорогу.

— Вы вновь спешите? — у самой двери, словно гора внезапно вырос охранник. — Позвольте спросить: куда же?

— Прочь с дороги! — злобно прошипела в ответ и двинулась на него, рассчитывая на то, что тот уступит.

Но я ошибалась, воин не сдвинулся с места.

— Никак не могу вам позволить уйти одной, — заявил он с прежним упрямством. — Я ваш телохранитель и у меня приказ не отходить от вашего высочества ни на шаг.

— Да, что б вас! — не сдержалась я и тут же в ответ увидела расцветающую на его лице улыбку.

— Как нехорошо! — начал он отеческим тоном. — Принцессе не пристало ругаться!

— А воину не пристало ходить в мокрых штанах, — быстро парировала я, заметив, что полы его штанин остались мокрыми, после моего колдовства.

— И кто в этом виноват? — спросил он таким голосом, словно вина и вправду лежит на мне.

— Ваше хамство и наглость всему виной! — заявила я, окинув его презрительным взглядом. Волнение за волка стало нестерпимым и мне пришлось уступить этому тирану и сказать, куда я направилась. — Убирайтесь! Я иду в сад!

— Я провожу вас! — поклонился он, словно только этого и ждал.

— Смотрите не простудитесь! — предупредила желчно, указав взглядом на мокрые штанины.

— Благодарю за заботу! — тем же вежливо-снисходительным тоном ответит воин.

Чуть не зарычала в ответ от злости, до чего несносный человек. Прошла мимо, подобрав юбки, стараясь даже подолом не прикоснуться к ненавистному наёмнику.

Он отправился следом, ступая настолько громко, что мне казалось будто рядом гром гремит.

Дойдя до ворот, остановилась.

— Подождите меня здесь! — приказала охраннику, не собираясь более с ним церемониться.

— На этот раз не соглашусь! — неожиданно он воспротивился приказу. — Уже спустились сумерки. В саду особенно темно. А вы так торопитесь, словно у вас там свидание. Я, как ваш телохранитель, обязан позаботиться о вашей безопасности.

— Что? — возмутилась я несказанно. — «Настанет ли когда-нибудь предел его наглости? Забыл как в болоте тонул?»

Лихорадочно принялась придумывать способ оставить его у ворот.

«В сад этому наёмнику никак нельзя. Что, если он увидит волка?» — у меня от страха даже сердце сжалось.

— Вы же знаете, что выход здесь только один, туда никто не может проникнуть извне, — начала осторожно, взывать к его рассудку, если таковой, конечно имеется.

— Знаю, — согласился он. — Но вы так торопитесь, что это становится подозрительным.

«Это я подозрительна? Это ты с королевой ведёте себя…» — от злости хотелось придушить стражника.

— Я забыла там зелье, — выдумала на ходу. — Без которого не смогу заснуть. Бессонница у меня.

— Ах, вот как! — сделал вид, что внимательно меня слушает мужчина, хотя у самого края губ подрагивали, в желании улыбнуться.

«Он надо мной ещё и издевается?! — сжала руки в кулаки. — Ничего! Придёт время — я посмеюсь последней!»

— Да, — постаралась проговорить как можно спокойнее. — Я всего лишь заберу зелье и вернусь, вам не обязательно за мной ходить.

— Хорошо! — вдруг согласился он и вновь усмехнулся. — Идите, но долго не задерживайтесь, иначе я приду к вам.

Как же я ненавижу эту улыбку, когда он так делает, у меня вся кровь приливает к голове, гневность такая поднимается, что, кажется, не сдержусь и убью его. И сердце стучит так яростно, словно сейчас выпрыгнет из груди, даже дышать становится тяжело.

Дабы не натворить