Равнодушно окинув взглядом созданный мною хаос, словила одну из мисок и принялась туда накладывать себе еду. Курочка на вертеле, печёные яблоки и свежий хлеб — думаю, нам с другом этого будет достаточно. Захватив вдобавок кувшин с молоком, отправилась на выход.

— Вам помочь? — неожиданно спросил наёмник и протянул руки к миске с едой.

— Нет, — ответила немного нервно, прижав к груди продукты.

Просто представила, что он будет всё это нести на мою полянку, а я его там видеть совсем не хочу.

— Я всего лишь… — начал было тот, но сразу осёкся под моим взглядом и продолжил смирившись. — Воля ваша.

«Конечно моя! — подтвердила я мысленно. — Ты всего лишь телохранитель, не забывайся!»

Вернувшись в сад, обрадовалась, обнаружив волка на том же месте. Мы позавтракали заодно и пообедали. Этот день выдался на удивление, прекрасным. Давно в моей жизни не было таких дней.

***

«Как же с ней непросто, — подумал Халгер, глядя вслед уходившей девушке. — Мачеха добра к ней, а девчонка даже не пытается пойти навстречу. Избалованна, как все принцессы. Зачем было пугать слуг? Ощетинилась на весь белый свет, словно лесной ёж. По сути, ведь совсем одинока. Единственный, с кем у неё хорошие отношения — это старый советник. А теперь ещё и его волк…»

Халгер всё это время пребывал в странном состоянии. Те ощущения, что приходили от волка, когда девчонка с ним играла, были необъяснимыми и волнующими. С ним подобного ещё не происходило. Обычно при виде огромного зверя люди разбегались в лучшем случае, а чаще наставляли оружие.

Эта же взбалмошная девчонка с ходу принялась его обнимать, словно он домашняя собачонка. Сначала принц было возмутился, что так непочтительно относятся к его боевой магии. Но неожиданно пустившееся вскачь сердце перевернуло всё с ног на голову. Принц оказался совершенно не готов к обрушившейся на него нежности. Словно надеялся, что попадёт под холодный ливень, а оказался под тёплым летним дождём, таким ласковым и приветливым.

Его высочество присел на каменное ограждение у ворот. Образ принцессы никак не складывался в его голове.

Оглядевшись вокруг, воин осторожно высвободил магию. Волк, как и в прошлый раз, появился из ниоткуда прямо на дорожке сада, и потрусил за исчезнувшей в зарослях принцессой.

Глава 5

Бывает очень трудно разглядеть под внешней красотой гнилую душу.

От страсти чтоб порочной не гореть, ты сердце своё честное послушай.

Возвращаясь в её уютный уголок, Халгер поймал себя на мысли о том, что вновь хочет увидеть смешную девчонку, такой, какая она есть на самом деле, без наносного высокомерия. То, что она вела себя раскрепощённо с волком, было только на руку. Общаясь он больше сможет узнать о своей подопечной. Правда, хотелось бы видеть принцессу без этого её жуткого грима.

Зачем она так разукрашивает лицо? Чтобы наводить страх? Ладно, на приёмы да балы устраивает представление, но для домашних то зачем? Отец забыл, наверное, как его дочь выглядит.

Его высочество прикрыл глаза и приготовился к очередной порции нежностей от маленькой ведьмочки. Кажется, это начало ему нравится.

Ему пришлось есть вместе с ней потянутую с кухни курочку, что тоже было внове для принца. Волка вот так никто ещё не кормил, охотиться пытались, но чтобы заботиться…

Весь день он наслаждался её обществом, вернее, это волку достались ласки и милое воркование. Принцу же холодные взгляды и презрение. Только он больше не верил ей, теперь зная какой Адриана бывает, каждый раз тянуло улыбнуться в ответ на её ледяные взоры.

День клонился к вечеру, когда приятное времяпровождение телохранителя неожиданно прервали. Один из слуг тронул за плечо и тихо проговорил, что его хочет видеть сама королева.

Халгер словно очнулся ото сна. Оставить принцессу одну он не мог, позвав стражников, раздал им инструкции и оправился в покои Её величества. Контролировать волка, общаясь с королевой, было сложно, потому он уложил зверя спать. Адриана, к его облегчению, прилегла рядом, положив голову волку на спину. Значит, в ближайшее время никуда уходить не собиралась.

Пока ведьмочка будет дремать, я успею вернуться, — решил принц и со спокойной душой оправился к королеве.

В её покоях, как всегда, стоял сильный запах сладких цветов. Но от этого красавица Лусия казалась ещё прекраснее. Она сидела в одном конце длинного накрытого к ужину стола и приветливо улыбалась. Такая огромная разница между мачехой и падчерицей. Королева просто светилась в последних лучах заходящего солнца, словно неземное создание, сошедшее с картин.

Халгер вошёл и, поклонившись, замер у дверей.

— Проходите, господин Халгер! — пропела она своим нежным голоском и указала рукой на стул рядом. — Хочу разделить с вами ужин.

Это прозвучало скорей как просьба, и в другое время принц был бы польщён, но вся обстановке его немного пугала. В зале горела всего одна свеча, создавая полумрак. А солнце скоро сядет и комната практически полностью погрузится во тьму. Ещё и ни единого слуги не было в зале. У принца создалось впечатление, как будто бы пришёл на свидание, а не на ужин к венценосной особе.

Пройдя к столу, воин предпочёл сесть подальше, но только он отодвинул стул, как Её величество его остановила:

— Ну, что же вы! — протянула она с упрёком. — Садитесь ближе ко мне. У меня к вам будет очень важный разговор. Не волнуйтесь, нас никто не посмеет побеспокоить.

Халгер ещё раз поклонился и выполнил приказ, хоть чувствовал себя крайне неловко.

Королева собственноручно налила ему вина.

— Попробуйте! — она наполнила и свой бокал. — Думаю, это вино придётся вам по вкусу.

После того как гость выпил немного, она вновь подлила напиток и приступила к ужину.

Принц, очарованный её красотой и грацией, мало соображал, что он ест и пьёт. Единственное, что старался делать — это время от времени отводить от прекрасного лица взгляд.

Королева говорила о каких-то пустяках, подливала вино, подкладывала ему лучшие кусочки мяса и овощей, а воин в волнении не чувствовал даже их вкуса.

Всё было слишком нереально.

Халгер так привык быть просто воином, что подобное обхождение его несказанно смущало.

— Расскажите же мне о своих приключениях, — ласково заглядывая в глаза, попросила Лусия. — Мне так любопытно знать, что находится за нашими землями. Признаться стыдно, но я нигде, кроме нашего королевства не бывала.

— Миров много… — закашлявшись, ответил принц. — Только из меня плохой рассказчик. Вот мой друг Регер мог бы вам разное поведать…Он умеет так рассказать, что…

— Зачем же нам ваш друг, — перебила Её величество.

Она