— А вы заметили, в наших отношениях наметилось потепление? — вдогонку крикнул наёмник. — Вы уже со мной разговариваете!

Прозвучало это так напыщенно и гордо, что мне пришлось сцепить зубы, дабы не вернуться и не наказать нахала.

«Не сейчас! — уговорила себя. — Я обязательно с ним поквитаюсь! Только сначала найду своего друга».

***

«Опять она меня удивила», — думал Его высочество, вышагивая в тяжёлых «сапогах из льда» по коридору, к кухне. Там находилось наиболее жаркое место в доме, где можно было растопить хоть немного, подаренную ему обувку.

«Что за девчонка? Каждый раз она придумывает новую каверзу. Чего только стоило выбраться из её ловушки. Еле оторвал примёрзшие ноги к полу.

Что у неё за магия? Совершенно не понятно. Ощущение, что просто смесь каких-то магий. Способности принцессы настолько широки, что порой теряешься. Можно было бы объединить их под магией природы, но огонь, который она вызвала в камине, никак не вписывался в эту теорию», — Халгер присел у огромной плиты, где обычно готовилась еда, и протянул озябшие ступни навстречу теплу.

Сейчас здесь было тихо, последние слуги разошлись отдыхать, и можно было подумать или подремать в одиночестве.

«Это ж надо было: летом лёд вызвать! — вернулся он опять мыслями к безобразнице-принцессе. — И ничего ведь не успел ей эдакого сказать, с чего девчонка на него взъелась?»

В тот момент он ещё плохо соображал, покинув покои королевы, но вроде не произнёс ничего оскорбительного. Всё же скверный у неё характер, с такой нелегко ужиться. Мачехе больше всего от этой девицы попадает.

Воспоминания о мачехе вновь подняли внутри волну жара, что разлился по всему телу. Только разом с ним, появилось неприятное чувство тревоги, и ход рассуждений изменился.

«Не будь она замужней дамой, всё могло сложиться иначе», — принц прикрыл глаза, и улыбнулся, в памяти всплыл образ прекрасной королевы.

Нет! Всё почудилось. Она не могла его соблазнять. Это всё его мечты. Вот и показалось то, чего никак не могло быть.

Лёд немного оттаял и принцу удалось сбить его первым попавшимся на кухне молотком.

«Одни хлопоты от этой девчонки».

Освободившись от «магических сапог», Халгер отправился обходить посты. От принцессы можно было в любой момент ожидать что угодно, до чего непоседливая досталась ему подопечная.

Он почти выбрался наружу, когда услышал быстрые шаги в коридоре. Немного помедлив, увидел бегущую ему навстречу Ведьмочку. Она так спешила, что не сразу его заметила. Пришлось остановить беглянку.

Девушка всё ещё была в своём ужасающей образе. Через жуткий слой краски, трудно было рассмотреть её истинные эмоции. Но принц уже немного разобрался, что за человек Ведьмочка. И в этом ему помог волк. Без магии, Его высочество ещё долго бы искал подходов к опекаемой.

Поняв, что она спешит к волку, отпустил девчонку. Но магию Волка не вызвал, решив немного наказать строптивицу за дерзость и доставленные ему неудобства с замороженными ногами.

Увидев, какой она печальной вернулась из сада, тут же пожалел о своём решении. Адриана была такой растерянной и подавленной, что захотелось утешить и вызвать сразу же её нового друга. Но принц подавил в себе этот порыв, посчитав, что сейчас ещё не время открывать свои способности.

Он проводил принцессу до покоев, оставил стражников, обошёл замок, проверяя посты. И только после всего отправился спать.

Утром его разбудил слуга, и вновь позвал на королевский завтрак. Это был каждодневный ритуал в замке, и Халгер теперь стал постоянным его участником.

В этот раз за столом присутствовала и Адриана. Она была в своём привычном образе — страшной ведьмочки, но на удивление тихая, как никогда.

Иногда принц ловил её взволнованные взгляды, направленные к выходу.

«Не может дождаться конца завтрака, — тепло подумал воин. — Наверное, сразу же побежит к волку».

Принцесса была отчуждённой, явно пребывая в своих мыслях ровно до той поры, пока её отец не рассказал о своих ближайших планах.

— Собираюсь посетить наших соседей, — заявил он, отправляя в рот приличный кусок жаренного мяса. — Говорят в этом году охота знатная! На пару неделек покину вас. Вы не против, дорогая?

Так, как последняя фраза предназначалась королеве, то она со свойственным ей очарованием, ответила.

— Это так неожиданно! — протянула нараспев. — А я планировала на днях устроить бал, но раз так получается, я отложу мероприятие до вашего возвращения! Без вас мне самые пышные балы скучны!

При последней её фразе, Халгер бросил взгляд на принцессу. Вид у той был прямо сказать мрачный Она как будто всеми силами пыталась сдержать гнев.

Молча глядя в свою тарелку, Её высочество сжала столовые приборы в руках так, что побелели костяшки пальцев.

А в следующую минуту всё пришло в движение. Принц даже растерялся, не зная, что делать и как предотвратить назревающую катастрофу.

Вся еда на блюдах зашевелилась, словно ожила и принялась расползаться с посуды в разные стороны.

Халгер затаил дыхание, понимая, что ещё секунда и прозвучит истошный крик одной из присутствовавших дам, или всех сразу.

Страшнее всего выглядели колбасы, расползавшиеся, словно огромные черви, да рыбы шевелящие плавниками и беззвучно открывавшие рты.

Ещё секунда и крик прозвучал, причём, такой истошный, что впору уши затыкать. За столом тут же началась паника. Все бросились в бегство от сошедшей с ума пищи.

Лишь принцесса сидела с загадочной улыбкой, задумчиво водя пальчиком по бокалу с вином.

— Адриана! — вскрикнула в гневе королева, прижав одну руку ко лбу, а другой, держась за сердце, создавая видимость, что она сейчас свалится в обморок.

Только она медлила, потому что никто не спешил к бедняжке на помощь, фрейлины в страхе разбежались. За столом остались самые нерасторопные, но и те уже спешили к выходу.

— Так больше не может продолжаться! — выдала Её величество холодным тоном, перестав строить из себя чересчур впечатлительную особу.

Поняв, что никто на неё не обращает внимания, и в случае падения ловить будет некому, Лусия пронзила падчерицу нетерпимым взглядом.

— Выведите кто-нибудь её отсюда! — приказала она стражникам стоявшим у дверей.

Те сделали несколько шагов к столу, но к принцессе не приблизились, опасаясь последствий.

«Девчонку они боятся больше, чем Её величество», — заметил про себя Халгер.

Пора было ему вмешаться, но принц не успел ничего сделать.

Адриана грациозно поднялась, подхватила с блюда яблоко, единственное, которое не спешил покинуть стол, подкинула его в воздухе. Поймала, демонстративно откусила, с долей превосходства глянула на мачеху и круто развернувшись, отправилась на выход.

Всё это она проделала красиво и