не умирала, просто так получилось… — буркнула, осознавая, что действительно говорю странные даже для этого мира вещи.

— Ну-ка расскажи подробнее, — Реймонд указал нам на кресла, и сам уселся напротив, заняв выжидающую позу.

Я осторожно опустилась на мягкое сиденье, собралась с мыслями и выложила колдунам всё как есть, без прикрас. Упустив лишь момент с листком из книги. Ещё не хватало, чтобы они его забрали у меня.

— Любопытно, — подал голос магистр Вебстер. — Могу предположить, что именно из этого мира к нам однажды пришли жнецы душ, притащив с собой эти штуки.

Учёный ткнул пальцем в мой кулон.

— Значит, с этим камнем можно создавать разные магические зелья, по аналогии с живым льдом! — высказала я догадку, вертевшуюся на кончике языка.

— Какой пласт работы теперь перед нами… — Вебстер зажмурился от удовольствия.

— У нас всего один кусок камня, — прервала я мечты своего учителя, не скрывая досады. — Вряд ли мы сможем проводить какие-то эксперименты.

— Найти бы ещё хотя бы пару десятков кристаллов, — жадно пробормотал учёный себе под нос. — Это могло бы стать делом всей моей жизни!

— Вы чудесно спелись на поприще алхимии, — раздражённо отчеканил Реймонд. — Но сейчас первостепенно найти лекарство от моего проклятья, а не бросаться на поиски этих застывших кусков лавы из чужого вулкана Орны.

— Не думаю, что у них там магический вулкан тоже называется именем колдуна Орны… — начала я.

Магистр тут же прервал меня:

— Вы правы, Архимаг, этот камень абсолютно точно имеет то же происхождение, что и живой лёд…

— Чтобы найти лекарство, мы должны понять каким образом Руттен трансформировал живой лёд в разрушительное и мощное проклятье, — осторожно предложила я.

Леннард Вебстер кивнул:

— Если ты говоришь, что камни противоположны друг другу, то с помощью твоего мы сможем сделать новое зелье.

Я устало откинулась в кресле. Это всё слишком сложно… От чего-то мне казалось: мы что-то упускаем, но что именно я понять не могла.

— Руттен с какой-то целью посещал вулкан Орны незадолго до того, как подмешал мне то варево, — произнёс Реймонд. — Мне об этом докладывали. Значит, нужно выяснить зачем.

Ненадолго повисло молчание, я прикрыла глаза, чувствуя, что начинаю засыпать…

— Ты, Леннард, можешь идти, — обратился к учёному Мордейл. — Нам с мисс Дюмаре нужно поболтать.

Я широко открыла глаза, сон улетучился, изгнанный внезапным испугом. Посмотрела на Мордейла. В его взгляде ничего не прочитать, ледяное спокойствие и пустота.

— Я остаюсь! — вздёрнул нос учёный.

— Леннард, твоё неповиновение начинает меня раздражать. А ты знаешь, что лучше не вызывать во мне подобных эмоций… — злость в голосе Реймонда заставила меня сжаться, я обхватила себя руками и умоляюще посмотрела на магистра.

Тот насупился, раздражённо вздёрнул нос, но остался на месте.

— Я прошу вас, магистр Вебстер. Если вам так спокойнее, вы можете подождать меня за дверью, — уверенно улыбнулась я, внутренне вопя от ужаса. — Уверена, ничего серьёзного не произойдёт.

С каждым днём я становилась всё совершеннее в искусстве лжи. За последнее время сколько масок я сменила? Десятки? Сотни? Уже потеряла счёт. Мне привычно и легко, словно притворятся стало моим вторым я. Кто-то может подумать, что нужно быть хорошей актрисой или великолепной лицедейкой. Вовсе нет. Нужно просто достаточно сильно боятся. За себя. За людей, которые дороги.

— Ты похож на курочку-наседку, — иронично усмехнулся Реймонд, уже без прежней злобы. — Нам просто с мисс Дюмаре нужно договориться кое о чём. Оставь нас, не заставляй меня применять силу.

Леннард Вебстер бросил на меня обеспокоенный взгляд. Я снова улыбнулась, пряча руки в складках платья, лишь бы магистр не увидел, как дрожат мои пальцы.

— Я буду здесь, — учёный указал кивком на дверь. — Совсем рядом.

Дверь закрылась с лёгким стуком, и я вздрогнула, продолжая смотреть в пол.

Глава 12

— Аделаида Дюмаре… — голос Реймонда был вкрадчивый с нотками предвкушения. — Ведьма с демонической кровью, выросшая в чужом мире с единственным солнцем на небесах… Как же мне наказать тебя за то, что ты обманула меня?

Я одеревенела, боясь издать хоть один лишний звук.

— Значит, когда я показывал тебе звёзды, ты так разволновалась, потому что уже видела их? — продолжил колдун.

Сглотнула, продолжая буравить взглядом каменный пол. Щёки пылали, а сердце стучало с бешеной скоростью.

— Да, — пробормотала едва слышно.

— И когда твою мать Патрицию убили, ты бежала на Авалон. Дай угадаю… Лансель помог тебе, он как-то узнал о планах Вильгельмины Амадо? — в голосе Реймонда сквозили странные нотки.

— Да, — я закусила губу, чувствуя пристальный взгляд мага, но по-прежнему боялась поднять на него глаза. — Это почтенный Вермелиен рассказал?

Архимаг усмехнулся:

— Мы немного поболтали. Забавно ведь, их сообщество настолько прогнило, что они оказались не в состоянии выполнить ту единственную функцию, ради которой когда-то были созданы — ловить последователей кровавого убийцы.

— Ты считаешь меня опасной? — я, наконец, подняла глаза и почувствовала, как от страха сводит скулы. Его взгляд холодный и оценивающий. Мордейл что-то задумал.

Реймонд встал с кресла рывком, взял графин и налил воды в стакан. Затем молча протянул воду мне:

— Скажи, ты уже забирала чью-то силу?

Я схватила стакан, всё ещё хранивший тепло его руки, отпила глоток и собравшись выдавила:

— Да. Силу ворожеи. И я этим не горжусь. Вышло случайно.

Колдун едва заметно вздрогнул, посмотрел на меня сверху и вниз:

— Расскажи мне как это. Ты становишься сильнее?

Интерес в его взгляде испугал меня. Я могла бы догадаться, будь чуточку дальновиднее… Ему нет смысла убивать меня… Все, кто имеют хоть немного власти, хотят ещё больше. Ищут любые способы.

А у Реймонда Мордейла слишком много власти, он стремился к ней всю жизнь, сметал всё на своём пути. И, конечно, он не упустит такое уникальное оружие, пусть оно и смертельно опасно.

Высшая власть развращает, соблазн использовать все доступные средства, чтобы сохранить и приумножить её, слишком велик. Я уже видела, что правители считают себя выше морали и законов. Но я не хочу, чтобы он был таким. Не хочу, чтобы эта грязь коснулась и его души. Или уже поздно?

— Это путь в никуда, Реймонд. Эта сила не предназначена для этого мира. — пояснила я, глядя в глаза колдуна. — Я мечтаю избавиться от неё. Стать нормальной…

— Зачем избавляться от того, что делает тебя сильнее и опаснее? — недоумение отразилось в его взгляде. Маг отступил, снова занимая кресло напротив.

— Затем, что мне не нужно быть сильнее. Я была счастлива до того, как магия и Блюстители чистоты крови ворвались в мою жизнь!

Мордейл удивился, приподняв брови, очевидно, не