Учёба давалась тяжело, особенно стихийная магия. Когда дело касалось огня, мне не было равных, но вот земля и воздух практически не слушались меня. Я уж молчу про воду, её мне никогда не обуздать.

Я отдавала себе отчёт — моя искра горит так сильно лишь из-за силы демонической крови. Будь я простой ведьмой, мне бы не хватило сил зачаровать даже зелье первого порядка. С тех пор как я коснулась ногами чёрных песков родины моих предков, мой огонь стал пылать ещё сильнее.

***

— Ты поддаёшься, — возмущённо взвизгнула я, пытаясь достать Дэйвиана деревянным мечом. — Сражайся в полную силу!

Колдун улыбнулся и помотал головой, тяжело дыша. Его белые волосы растрепались, часть из них прилипла ко лбу и вискам. Первые дни декабря были на редкость холодными, но купол, распростёртый над ареной, защищал нас от непогоды.

— Я знаю, ты просто хочешь, чтобы я поверила, что у меня начинает получаться! — я прыгнула вперёд и едва не наткнулась на деревянный кончик меча мага, лишь в последний момент успела увернуться и упасть на траву.

Алана мучила меня четыре раза в неделю, именно столько мне приходилось заниматься боевой магией. И когда начались тренировки с оружием, столь любимые белобрысой, я совсем взвыла. Дэйвиан, увидев однажды синяки на моём лице, предложил помощь. Он, как выдрессированный с ранних лет аристократ, потрясающе владел всеми видами боевой магии и любыми волшебными клинками. Мы начали заниматься, и, о чудо, спустя пару месяцев тренировок, я уже могла не шарахаться в ужасе от надвигающегося на меня меча и даже пытаться как-то отвечать.

Дэйвиан замахнулся, делая вид, что хочет меня разрубить. Я перекатилась и вскочила на ноги ухмыляясь.

— Я не притворяюсь, — выпалил он, теряя равновесие. — Ты сегодня, правда, молодец!

Эйфория накрыла меня, и я напала на мага, думая, что он полностью открыт, и победа близка, но Дэйвиана было не так просто подловить, он молниеносно повернулся и отбил удар, задевая мечом мою просторную рубашку для тренировок, нижние пуговицы отлетели, обнажая живот. Недовольно выдохнув, я подняла руку, чтобы он дал мне секунду. Схватила концы и связала их узлом под грудью, обнажая кожу.

— Ни стыда, ни совести, — хмыкнул колдун. Но я знала, что он уже привык к моему несвойственному леди поведению, поэтому лишь пожала плечами и снова наставила на него деревянный меч.

Мы закружились вокруг друг друга, слегка приминая траву. В один момент Дэйвиан выпустил огонь, пытаясь достать меня. Я поймала огненный столп и отправила к нему обратно:

— Нарушаешь правила!

— На войне нет правил! — колдун потушил пламя, используя воду, и направил на меня волну. Я попыталась сбежать, но она накрыла меня с головой, роняя на землю. Раздался мой вскрик — нога слегка подвернулась при падении.

— Ада! — крик Дэйвиана был встревоженный, он бросился ко мне. — Я думал, ты сожжёшь его, испаришь воду! Прости!

Я лежала, отплёвываясь и восстанавливая дыхание. Когда блондин с тревогой склонился ко мне, я ударила его по ногам, заблокировала руки и уселась сверху, обозначая победу.

— Обманщица, — прохрипел он улыбаясь.

— На войне нет правил, Дэйв! — ехидно улыбнулась я, отпуская наконец его руки.

— Дэйвиан, так и знала, что ты здесь. Твой отец ищет тебя, — раздался женский голос совсем рядом.

Я обернулась, и моё сердце рухнуло в желудок, потому что там стоял Мордейл вместе с этой Мэрвей, тётей Дэйвиана.

Я смотрела на них замерев. Опомнилась, лишь когда Дэйвиан осторожно снял меня со своего тела. Маг поднялся и протянул мне руку. Я машинально схватилась за неё, вставая с травы.

Взгляд Реймонда дырявил меня, пронизывал до самого основания. Я поёжилась, чувствуя, как тело покрывается мурашками.

— Мы занимались и совсем забыл о времени! Привет, Шейла! — мой друг улыбнулся и подошёл к тёте, целуя её в щеку. — Мой Архимаг, рад вас видеть.

Я знала о Шейле Мэрвей немного — умная, сильная, безумно красивая вдова. Её рано выдали замуж за престарелого колдуна, который вскоре помер, оставив ей приличное состояние. Дэйв обожал тётю и восхищался ею, говоря, что мы с ней похожи — Шейла тоже не любит правила и без ума от алхимии.

Я разглядывала молодую женщину, вблизи видела её впервые. Она чем-то походила на Сайроса Вермелиена, что было неудивительно — младшая сестра. Но лицо было мягче и притягательнее. Думаю, ей было около тридцати.

Подошла к магам, не глядя на Реймонда.

— Это моя подруга Ада, — представил меня Дэйвиан.

— Мой Архимаг, — я склонила голову перед Реймондом. — Рада с вами познакомиться, госпожа. — произнесла уже обращаясь к Мэрвей.

— Дэйвиан очень много рассказывает о вас! Болтает просто без умолку. Так рада, наконец, увидеть вас воочию! Прошу, зовите меня Шейлой, — женщина улыбнулась мне дружелюбной улыбкой.

— Небось всякие глупости, — закатила я глаза не сдержавшись.

— Рассказываю, что ты станешь великим воином, — Дэйвиан, взъерошил мои мокрые волосы.

Забывшись, я ухмыльнулась, инстинктивно отталкивая его руку, а маг в ответ выученным движением притянул меня к себе за плечи, тоже посмеиваясь:

— Мелкая, зато какая ловкая и хитрая, ну вы сами видели! Победила меня!

Улыбка сползла с моих губ, когда я осмелилась взглянуть на Реймонда. Он смотрел зло и как-то голодно, его глаза гуляли по моему телу, и я осознала, что вся мокрая и наверняка рубашка прилипла к телу. Словно невзначай опустила голову и увидела свой голый живот и завязанную мокрую рубашку, которая сверху чётко обрисовывала грудь.

— Рада, что ты помогаешь подруге, Дэйв! — похвалила племянника Шейла.

Мордейл поднял руку, и я почувствовала жар. Спустя пару секунд волосы высохли, а вместе с ними и одежда.

— Благодарю, Архимаг, — пробормотала я, поспешно развязывая рубашку и скрывая оголённую кожу. Ткань повисла мешком, лишённая пуговиц. Я пригладила её руками, как смогла.

— Через десять минут ты уже должна быть у магистра Вебстера, — отчеканил мне Мордейл. — Опаздываешь?

— Простите меня, — извинилась я перед всеми. — И правда, нужно идти.

Я быстрым шагом двинулась на выход, едва сдерживаясь, чтобы не побежать.

Мы редко виделись с Реймондом Мордейлом. Обычно он приходил в лабораторию на пару часов, в этот момент я закрывалась в маленькой лаборатории, примыкающей к главной, резала ингредиенты, помогала магистру с зельями, старалась не попадаться на глаза. Он никогда не смотрел на меня. Здоровался пренебрежительным кивком, и на этом всё заканчивалось.

Усилия не приносили плодов, проклятье продолжало жить внутри нашего Архимага. Уж не знаю, как ему удавалось держать это в тайне, но я боялась, что однажды правда вскроется… Что тогда будет? Виндроуз захочет полномасштабной войны? Или попробует