— Что мешает тебе стать счастливой здесь? — снова эти вкрадчивые нотки, словно меня заманивают в ловушку.

— Я всё время боюсь. Меня хотят убить, использовать в своих целях… — начала перечислять я.

— Я смогу защитить тебя. — прервал меня колдун. В его глаз заплясали огоньки от магического светильника.

Растерялась и почувствовала, как дыхание начало заходиться с каждым ударом сходящего с ума сердца:

— Зачем тебе это? Ты сказал, что от меня один лишь вред.

— Хочу, чтобы ты стала моей, — неотрывный взгляд колдуна практически душил меня. Так и хотелось вскричать: «Не смотри на меня так! Не смотри!».

Замотала головой, чувствуя себя жалкой и беспомощной. Я — предмет. Важный, значимый, но неодушевлённый. Не имеющий мнения и чувств.

— Никто не смеет отказывать Лорду-правителю Милинора, Великому Архимагу, Хозяину Белой Башни, — произнёс Реймонд с расстановкой.

Я поджала губы и кинула на колдуна недовольный взгляд. Зазнавшийся аристократ! Самовлюблённый эгоист!

— Ты непостоянен, Мордейл, — не стала сдерживать злость и обиду. — Помнится, однажды ты сказал, что я сделаю тебя слабым и мне не место в твоей жизни.

Взгляд Реймонда заледенел. Наверняка оттого, что я осмелилась вспомнить наш неловкий разговор и хлёсткие слова мага, надолго лишившие меня покоя. Как бы я хотела, чтобы он тоже страдал, чтобы эта маска всесильного хозяина жизни покрылась трещинами и слетела, обнажив его нутро. Но этого никогда не будет. Маска приросла к нему намертво, её уже не содрать. Я могу лишь ловить редкие отблески его настоящих эмоций, но и этого хватает, чтобы я без конца прокручивала в голове те волнующие мгновения, когда Реймонд действительно был со мной искренним.

— Я передумал. — Мордейл улыбнулся одной из своих самых подкупающих и красивых улыбок. — Обстоятельства несколько изменились. Будет ещё хуже, если ты попадёшь в плохие руки. И вспомни, я тебе говорил, что, если ты мне солжёшь, будут последствия.

«Попаду в плохие руки»… Слова всколыхнули меня. Это то, о чём предупреждал Лансель — мною будут торговать, пытаться присвоить, убить. Реймонд решил не убивать. Решил, что я — отличное дополнение к его власти и величию. Встала и сжала кулаки, глядя на самоуверенного колдуна:

— Думаешь, я желаю попадать в чьи-то руки? С чего ты взял, что мне нужен кто-то? Что ты вообще собрался делать со мной? Хочешь, чтобы я забрала силу какого-нибудь магического создания, которое тебе не угодило?

— Замолчи и подойди ко мне, — приказал колдун, слегка поморщившись.

Я не двигалась с места, глядя на сидящего в небрежной позе Реймонда. Он снова улыбнулся, и эта улыбка отдалась уколом в грудь. Сделала несколько шагов вперёд и почувствовала, как вокруг сгущается воздух.

Рядом с ним невыносимо. Смотрю в пол, потому что всё сложнее встречаться с Реймондом взглядом. Потому что я начинаю понимать, что за чувство уже давно поселилось внутри меня, оплетая ядовитым плющом разум и сердце. И это не злость вперемешку с ненавистью. Что-то мягче, почти ласковое, подчиняющее. Такие чувства пугают, потому что не должны принадлежать тому, кто повертит их в руках и отбросит в сторону, как ненужный хлам.

Я глубоко задышала, откидывая опасные мысли в сторону. Выпотрошу себя за них потом.

— Ближе, — Реймонд понизил голос, словно боялся меня спугнуть.

Почему на его голос идёшь, не замечая больше ничего вокруг? Сделала ещё шаг и остановилась, почти касаясь колен колдуна юбкой платья.

— Поцелуй меня, — синие глаза смотрели прямо и выжидающе.

Я нахмурилась, ожидая подвоха.

— Хочу, чтобы ты сделала это сама, — пояснил Реймонд спокойно.

Я больно режусь о собственные желания. Потому что хочу этого. Быть может, даже сильнее, чем колдун.

— Ну же, к чему ложная скромность? Ты же сама сказала, что уже целовала других. Кто это был? — неожиданно злой тон на секунду проскользнул в голосе, но маг сдержал себя, что на Мордейла непохоже.

— Зачем тебе это знать?

— Может я убью того, кто касался тебя, — Реймонд откинулся в кресле и смотрел с уже плохо скрываемым раздражением.

Ужас в том, что он не шутил. Неужели подозревает Дэйвиана? Страх за друга вспыхнул внутри, и я поспешно вымолвила:

— Это было на Земле, там другие нравы…

— Я жду, Аделаида, — Реймонд втянул воздух носом и облизал губы, не сводя с меня взгляда.

Я присела на подлокотник кресла и протянула руку, касаясь волос колдуна. Позволит ли?

Мордейл молчал, сверля меня потяжелевшим намагниченным взглядом. Можно просто представить, что он обычный парень с дурным характером… Не облечённый властью вершитель чужих судеб, а человек.

Я зарылась рукой в волосы Реймонда, провела кончиками пальцев по скуле. От чего-то кажется, что я никогда не смогу с такой нежностью касаться кого-то другого.

Мордейл прикрыл глаза на пару секунд, затем разомкнул веки, и я к своему кошмару разглядела в них тот же голод, что давно пожирает всё внутри меня.

Закусила губу, продолжая скользить пальцами, по его лицу изучая. Провела по губам, слегка задержавшись, воспоминания о поцелуях заставили меня шумно выдохнуть.

Реймонд следил за моей реакцией и улыбнулся, распознав и поняв мои чувства. Он медленно поднял руку и сжал моё запястье. Сильная жёсткая хватка, как и всё в этом мужчине.

Поднёс к губам и поцеловал ладонь. Затем дёрнул меня, усаживая к себе на колени. Я ахнула, но не стала вырываться. Запах Реймонда окутал меня, я задышала, впитывая и вбирая его в себя. В этот раз запустила обе руки в чёрные волосы колдуна, наслаждаясь их мягкостью. Наши лица в нескольких сантиметрах друг от друга.

Желание быть с ним скрутилось внутри, выжигая чувство самосохранения.

— Поцелуй… — меня обдало жаром от хриплого голоса Реймонда. В нём полуприказ, полупросьба. Такой мужчина не просит никого и никогда, но в эту минуту я смогла сломать его, пусть и ненадолго. Это приятно… Ощущение власти над тем, кто априори сильнее и могущественнее. Моя жизнь зависит от него, но сейчас я могу сделать так, чтобы всё было по-моему, хотя бы в это мгновение.

Губы колдуна совсем рядом, я сглотнула и выдохнула:

— Закрой глаза.

Он улыбнулся, предвкушая, и подчинился, руки Реймонда скользнули вниз с моей талии и огладили ягодицы через плотную ткань платья. Я склонилась к нему, мои губы накрыли его, легко и нежно. Словно противопоставляя мою мягкость его бешеной, сжигающей нас обоих, страсти. Целовать Реймонда Мордейла возможно самое приятное, что мне доводилось делать в жизни.

Он не отвечал мне, просто ждал. Тяжело дыша, притянул ближе, прошёлся руками по груди, грубо, едва сдерживаясь, но не целовал в