– Это имя даже выбито на гранитной таблице чемпионов Танца смерти. В городе Носмерон.

– Вы бывали в городе воинов. – ухмыльнулся Мастер. Его собеседник однако не был настроен на радушие и выглядел отнюдь не так дружелюбно.

Ион уже понемногу складывал вещи на стол. Первым пошел дневник, следом магическая кисть, с виду не представлявшая ничего особенного. Проверяющий взял еë улыбнулся, покачав головой: – Художник что-ли?! Вас тут как мух развелось. – он вручил кисть обратно, взглянул на охотничий нож, который Ион получил от Мастера. Баночка с черной краской не привлекла его внимания, и он лишь коротко взглянул на неë.

– Ты мне кажешься подозрительным, Кан Лунг. – изрек командир гарнизона.

– Ну, это ваша работа, капитан. – спокойно выдал Мастер. – И нам повезло, что вы лично присутствуете на контрольном пункте.

– Почему это?

– Капитан! – крикнул тучный человек за столом. В его руке блестела серебряная печать, с которой к нему подбежал проверяющий.

Человек в стеганке быстро подошел и разглядев как следует печать, повернулся. – Вы пройдете с нами.

– Непременно. – спокойно ответил Мастер.

Без лишнего шума их повели внутрь под охраной из шести бойцов и сразу же развели по разным комнатам.

Мастер с Ионом обсудили то, как они будут действовать еще до входа в ворота. Парню очень нравилось, когда все шло по плану. Ему нравился и процесс и результат. Подобно героям, о которых читал, он проникал в обитель зла, чтобы спасти мир. Ему очень льстила мысль о том, что в конечном счете его будут восхвалять и почитать, и может быть даже напишут книгу о его подвиге. Покидая дом, движимый эмоциями, чародей не мог и подумать о трудностях, что его ждут. Но он уже начал втягиваться в это, преодолевать преграды стало гораздо легче. И отметая все внутренние страхи, он был готов ко всему. Так он думал в этот момент, не давая себе поддаться панике. Все, что требовалось, это следовать установленным инструкциям.

Мастер был уверен, что на посту их точно схватят. Серебряная печать Юзтеса не могла быть не замечена. Но все это только ускоряло процесс.

Не прошло и часа, как в комнату зашли двое людей: капитан в стеганке и женщина в черных одеяниях с широким поясом красными полосами на рукавах.

– Эта печать подлинная. – сказал мужчина, со звоном положив предмет на стол. – Мы проверили. Герб рода Абани в королевском плетеном нимбе. Откуда он у тебя? Кто ты такой? Учти только, прежде чем открыть рот, – он указал рукой на свою напарницу. – Эта женщина непревзойденный псаик. Если ты будешь лгать, она это непременно поймет. Итак.

Никто не учил Иона бороться со страхом. А чтобы искусно лгать, страх было необходимо исключить. Ну лице у женщины были устрашающие татуировки в виде рядов красных глаз, идущих от лба и по щекам. Она пристально уставилась на него, что вызывало в нем дикий дискомфорт.

– “Мастер ничего не сказал ни про каких псаиков!” – подумал чародей. Он уже столько прошел и провалиться в этот момент было бы ужасно непростительно. По спине бежали мурашки, а ладони моментально запотевали. От одной мысли о провале становилось плохо. Ион переживал не о том, что будет с ним, если его раскроют, а том, что его миссия окажется провалена и абсолютно все станет бессмысленным.

– Итак. – повторил капитан. – Вопрос первый: кто ты?

Грозный взгляд женщины вселял ужас, но он же и навел Иона на мысль. Каждый раз, когда он концентрировался на чем-то, подключая своë магическое чутье, им овладевало холодное спокойствие. Он мог это использовать, дисциплинировать свои мысли и эмоции. Он ответил на еë взгляд, сосредоточился на ауре. Они видели друг друга насквозь, каждый по-своему.

– Меня зовут Франклин Юзтес Абани. А для друзей – Алек Дин. – без лишней нервозности произнес Ион. На кону стояло все, и парнишка был готов стать совершенно другим человеком, был готов в это поверить всем своим существом, потому что иначе просто никак. В противном случае его ждала смерть. В этот момент он не думал ни о чем. Женщина свела брови. Ион продолжил. – Эта печать принадлежит мне по праву рождения и удостоверяет мою личность как наследного принца Мокнира. Я прибыл на помолвку с принцессой.

– Да что ты говоришь. – с сомнением фыркнул мужчина, взглянув на странное выражение лица своей напарницы псаика. Женщина была в некотором замешательстве, наблюдая за парнем. Допрашивающий снова обратился к нему. – А где же твоя свита, принц?

– Я покинул Мокнир без неë. И без пышных процессий. – заявил Ион. Он снова ощутил в себе нарастающую уверенность и желание идти до конца. Сердце билось в такт словам, четко и спокойно. – Ваша разведка наверняка об этом знает. – пауза, они переглянулись, значит предположение было верным. – Со мной были только личные телохранители. Я взял простую карету и вместе с ними пошел кратчайшим путем в Лотнир.

– В Лотнир?

– Да. Я вовсе не планировал жениться на принцессе. Хотел добраться до Грайтона к своему дяде. Но меня заставили передумать. По пути мы подверглись нападению группировки грабителей и я чуть не погиб. Мы попали в плен, а из моих телохранителей выжил только Лунг. Мы спаслись благодаря… – Ион держал в голове, что рассказывает не о себе, но говорил он при этом чистую правду, ему ничего не приходилось выдумывать, он не делал долгих пауз