Сейчас речь идёт об практически самой высшей знати страны. Угу, я не скромничаю. Но ведь оно так и есть. Я - самый богатый и сильный лорд Запада, после грандлорда, само собой. Следовательно, я нахожусь на третьей ступени могущества всей страны после Эйриса и Тайвина.

А потому мне очень важно, чтобы моя поддержка и опора, в виде двух этих детей, выросла исключительно такой, какая нужна именно мне. Например, хвалил их за правильные поступки, причём правильные по моим меркам, а не общепринятым, про многие из которых только рассказывал, но не поощрял.

Детям нравилось подобное проведение времени, ведь я подавал им темы так, чтобы удерживать интерес. К счастью, прикоснувшись к современным вещам, рассказать увлекательную и поучительную историю не составляло никаких проблем. Знай только, адаптируй под текущие реалии и рассказы полетят один за другим.

Учитывая, что они стали старше, то проводить время с ребятами мне нравилось. Как-то приятно было ощущать себя просветителем, понимать, что каждое сказанное тобою слово будет влиять на их будущее. Я в прямом смысле этого слова закладывал фундамент.

Не забывал контролировать и учителей. На каждом занятии всегда присутствовала «небесная стража», а все преподаватели получили чёткий приказ: давать только знания, законы и сухие факты. Свои взгляды они должны оставлять за порогом, иначе последовало бы наказание, не смотря ни на что. Был я в этом вопросе крайне строг, ибо прекрасно видел засоренность голов у местной молодёжи. Те же парни, с их мечтами стать рыцарями и идти воевать, не понимая ценности жизни, или девушки, которые натурально превращаются в живых манекенов, способных лишь рожать детей и быть инструментом удовлетворения похоти. Любимым развлечением же для них была вышивка, песни и молитвы.

Очень убогое воспитание и я совершенно не хотел, чтобы мои подопечные шли по заданному местными рамками кругу. Нет, этот процесс я взял в свои руки.

Жаль только, что мои надежды на «сближение» между Ароном и Серсеей пока не сбываются. Нет, дети вполне могут заниматься чем-то совместно, но только если их заинтересовать. Свободное же время предпочитают проводить по отдельности или в компании своего пола. Наверное, пока так и нужно..?

В общем, контроль я держал, отслеживая каждый шаг, но не забывая заниматься собственными делами. Вон, наконец-то решил пристроить Дию, а то уже четырнадцать лет девице, пора замуж выдавать, по местным меркам, либо хотя бы помолвку заключать.

Да и сама она была не против. Будто бы не вижу, как заглядывается на некоторых симпатичных мальчиков или стражников. Вот недавно мне Демей жаловался, что больно «странные» намёки выдавали ему, пока мужчина ожидал меня у кабинета. Одним словом, созрела девочка, так что пока не сорвали этот плод, нужно грамотно её пристроить.

Но... не была она моей дочерью, вот в чём проблема, а значит и среди остальных ценилась не особо высоко. Даже не смотря на моё богатство и высокое положение. Мало было «веса» у моего рода, весь он держится, по сути, на моём хребте. Вот не станет меня и что тогда? Половина влияния, если не больше, попросту улетит.

Не нужно думать, что другие аристократы были глупы, раз проживали в средневековье и не имели полноценного образования. Те, кто доживал лет до сорока или пятидесяти, успевая достаточно заматереть, были крайне умны, хитры и изворотливы. Они это отлично всё понимали, а потому, хоть и признавали мою власть, хоть и кланялись до земли, но это именно что мне, а не моему роду. Вот тому же Брандону Старку, например, когда он подрастёт лет до пятнадцати и начнёт обучаться вести дела, будут кланяться из-за фамилии рода. А мне, наоборот, хе-хе. Но в этом был и минус. Род без меня становился чрезмерно слаб, ведь не было у него другого стержня. Во всяком случае пока.

Вот и с Дией было так. Её положение было чем-то на уровне... бастарда. Но даже в таком случае, мне нужна была партия. И тут можно либо дожидаться момента и «ловить рыбку», принуждая к браку, например, шантажом, угрозами или чем-нибудь ещё, либо давать солидное приданное, или... просто сработав с теми, кто и на таких «шатких» основаниях был не против породниться со мной.

И первые варианты мне не нравились. Толку от этого я получу не много, а вот проблем... хм... Да и отыграются потом на девчонке. Жалко Дию в такие руки отдавать. А потому выбор был лишь между моими же вассалами, как теми, кто был готов «заключить союз» на этих условиях, одновременно понимая, как минимум, экономические перспективы такого поступка.

Быстро собрав портреты потенциальных женихов, отдал тонкую пачку Дие, одновременно прикидывая перспективы и варианты, ведь даже тут надо было действовать с умом.

Чуть позже, просматривая очередные донесения агентов и шпионов, наткнулся на новости, что умер принц Дейрон, очередной отпрыск Эйриса, который прожил чуть менее полугода. Даже задумался, мог ли я ему помочь? Может быть... если причина смерти была «внешняя»: падение, травма и так далее. Но тут, скорее всего, дело «внутреннее»: плод инцеста был слаб и не прожил долго. В таком случае я ничем не мог помочь.

Но мало того, что погиб принц, мне сообщили, что король окончательно начал съезжать с катушек. Он решил, что королева была неверна ему. Тогда Эйрис сказал Малому совету, что «Боги не допускают на трон бастардов». Якобы все выкидыши, мертворождённые или умершие дети были не от него. После этого Таргариен запретил королеве покидать Твердыню Мейгора, заперев её там и приставив к ней двух септ, которые спали с королевой каждую ночь и следили, чтобы она «была верна клятвам».

Что тут правильнее делать, плакать или смеяться? Слухи уже пошли по столице и вопрос времени, как о них не прознает вся страна. С учётом непрекращающейся войны, где тысячами гибнут солдаты, непомерными налогами и глупым поведением короля, создаётся очень опасная обстановка.

Неужели начнётся новое восстание? Значит, мои действия всё-таки повлияли на канон..?

***

Остров «Висельный, Ступени

Последние четыре месяца Мейдж делила свою постель с Дунканом. Их близость вносила хоть какое-то разнообразие в скуку вяло текущих дней этой, казавшейся бесконечной, осады. «Разнообразие, развлечение» - так Мормонт объясняла себе её отношения с сослуживцем. На самом деле, они значили для неё куда больше, однако женщина не умела быть честной с собой.

Ранний приход гонца разбудил её раньше, чем Гловера. Он продолжал спать и его щуплое, но ладно сложенное тело, словно на мягких подушках, покоилось