Решили, что приезда обоза с Конворусом он всё же ждать не станет. Ола сама тут со всем разберётся и отошлёт управляющего на рудники. Пусть намётанным взглядом попытается определить, с чего вдруг там поселковые так жирно живут, явно не с обслуживания рудничного хозяйства. Есть там что-то ещё, чего Немченко за короткое время своего пребывания в Медянке не смог вычислить.

Владетель Рея предпочитал после омовения вытираться сам, а его супруга предоставляла эту честь своей горничной.

— Ты бы распорядилась труп с ворот убрать. — вспомнил землянин своё вчерашнее намерение. — Сейчас конечно не лето, смердеть сильно не станет, но всё равно неприятно. Ты же знаешь, как я не люблю…

— Вида казнённых несчастных бедолаг. — продолжила за мужем ола. — Хорошо. С надвратной прикажу перевесить на западную. Этот негодяй постоянно отлынивал от работ, а когда был наказан, пустился в бега. Пусть в назидание другим болтается. Скормить волкам всегда успеем. Ты сколько с собой в охрану дружинников возьмёшь или хочешь сумраком отправиться? Тебе хватит одного заклинания до Фожа.

— Нисколько не возьму. И поеду как обычно, со мной Лииток будет.

Шила в мешке не утаить, и многие люди уже знали, что владетель Рея, хоть и теневик, умеет переноситься сам и брать с собой попутчиков на большие расстояния не хуже высокоранговых воздушников. Однако, подробные детали этого своего навыка землянин раскрывать не хотел.

Вытащенный им с каторги Лииток будет работать в городе без постоянного присмотра и контроля со стороны своих господ ол Реев — тут сболтнёт, там проговорится. Зачем это нужно?

— Без охраны не пущу! — твёрдо заявила Джиса.

Она так смешно смотрелась голой в одних только сапожках из оленьей кожи, что Андрей не сдержал смешка, а её грозное сведение бровей ещё больше развеселило.

— Милая, посуди сама. — он взял из рук рабыни зипун и сам накинул его на жену. — Вот зачем мне охрана? До тракта здесь всего две мили. На нём средь бела дня никаких разбойников нет, а если и есть, то разглядят ола и не дёрнутся. К Фожу ехать часа четыре на рысях. Ладно, ладно, уговорила, возьму с собой какого-нибудь Гремшика. И хватит.

У олы возражения имелись, но она уже выяснила для себя, когда с мужем есть смысл спорить, а когда пустая трата времени.

Позавтракали на скорую руку, и Андрей взгромоздился на Буцефала. Мышцы после тренировки ещё побаливали, хотя горячая вода ломоту в них заметно убрала. Можно было воспользоваться лечебным амулетом, но мастер Порспер категорически не рекомендовал этого делать.

— Надо будет ещё что-то с твоим гардеробом решать. — Джиса, задержавшаяся с выходом на работу чтобы проводить мужа, критически его осмотрела. — Кафтан надо с золотой вышивкой купить, да многое ещё чего.

— Чем тебе мои куртки и камзолы не нравятся?

— Ты в чём собрался перед моими родителями предстать? Будешь меня позорить.

— Чем? Тем, что герой войны с нииторцами? Мундир никого ещё не позорил.

— Всё, поезжай, мой герой. — засмеялась ола Рей.

Она привстала на цыпочки, и Андрей, свесившись с седла, поцеловал её в губы. Дал знак ожидавшим его Гремшику и Лиитору, после чего резко с места послал Буцефала вперёд.

Летом море, вдоль которого проходил этот участок тракта, нагоняло на путников освежающую прохладу. Сейчас же, наоборот, налетавшие порывы ветра заставляли плотнее кутаться в меховые плащи и глубже натягивать на головы береты.

Дорога служила восточной границей манора землянина. Немченко с насмешкой подумал, что его владение напоминает флюс. От замка на запад простирается более чем на двадцать миль, а на восток в десять раз меньше.

Зато так лучше и удобней. До города ближе, транспортная логистика удобней и местность удачная — небольшое озерцо у северной стены крепости без всякой магии наполнит ров водой, речка неподалёку, леса, поля. Живи и радуйся.

Только грозовые тучи на горизонте бы разогнать, и совсем хорошо станет. Кроме грозящих неприятностей от Манелов и Грейвера попаданцу не давала покоя непонятная ситуация с украденными им документами. Точнее, отсутствие каких-либо последствий для участников заговора.

По идее, давно должны были головы с плеч аристократов лететь, а между тем, в столице тишина и спокойствие. Король простил тех, кто против него злоумышляет? В такое трудно поверить. Добрые монархи долго не живут. Тогда в чём дело? Магистр тайной службы ведёт свою игру? А не посчитает ли он опасным молодого теневика, который мог ознакомиться, пусть и мельком, с содержимым компромата?

Взвесив все за и против, учтя, что Анд ол Рей проживает в глуши и ни с кем из сановников королевства не пересекается, землянин решил, что вряд ли он сейчас из дворцовых партий интересен. А вот когда он с женой появится в столице, тогда надо будет ухо держать востро.

— Обоз навстречу. — доложил Гремшик. — Я поскачу вперёд, чтобы дорогу вам не загораживали?

Молодой солдат был на седьмом небе от счастья, что выбор господина для поездки в город пал на него.

— Скачи. — кивнул благородный Анд.

К моменту, когда Немченко с бывшим кандальником встретились с головой обоза — длинным, повозок на тридцать — вся левая сторона дороги уже была освобождена для проезда мага. В Гертале, как когда-то повсюду на Земле до Великой французской революции, многое переломавшей, движение было левосторонним.

Вступать в разговоры с торгашами не стал. На робкие приветствия не отвечал. В общем, вёл себя как гордый владетель. Привыкал к новому статусу. Хотя, конечно же, впитывать привычки этого сословия в полном объёме не собирался.

Дипломатии Немченко не обучался, однако с детства улица научила коммуникабельности и неконфликтности, иначе часто бы приходилось ходить с разбитым лицом. Это уж следующее поколение засело за компьютеры и взяло в руки смартфоны, ему ещё достаточно пришлось поучаствовать во всяких молодёжных разборках.

Поэтому, в ближайшие планы землянин включил знакомство с соседними феодалами. Дружба их ему ни к чему, но и враждовать нет никакого желания. Нет, если станут нарываться, тогда придётся отвечать, сам же устраивать свары не будет.

— Лиитор, ты чего сзади тащишься как не родной. — обернулся к должнику. — Догоняй. — обоз остался позади и можно стало ехать свободно троим в ряд. — Пока я в мэрии закрою вопрос с твоим приговором, можешь повидаться с семьёй, только не расслабляйся сильно. У меня времени мало, поэтому к поиску помещения под нашу лавку приступим уже сегодня.

— Как скажете, господин. — в старых походных одеждах ола Рея крупный мужчина смотрелся довольно нелепо, но плащ частично это скрывал. — Я не знаю как вас благодарить.

— Объясню, Лииток. Благодарить надо не словами, а делами. Так что, пока можешь помолчать, а уж когда начнёшь работать, тут я и увижу, насколько ты хорош.

Бывший каторжанин уже знал, что торговля артефактами Рея — это хоть и основное, но далеко не единственное его поле деятельности. Анд ол Рей желал быть полностью в курсе о происходящем в Фоже. Информация дороже денег.

Торговля и сбор информации идут всегда рука об руку. Как человек более десяти лет занимавшийся перепродажами, вчерашний кандальник неплохо знал, что и как ему надлежит делать. В разговоре с ним землянин в этом убедился.

— Мужественные люди. — произнёс Немченко, глядя, как к рыбацкой деревушке, вытянувшейся вдоль берега, приближаются, качаясь на высоких волнах утлые баркасы. — Даже зимой и при таком ветре выходят в океан.

— Скорее, голодные. — высказался Лиитор. — Семьи кормить надо. И на продажу.

Ол Рей со своими спутниками миновали три таких поселения и, как Андрей предполагал, на четвёртом часу своего путешествия достигли Фожа.

Южные пригороды, находившиеся вне защиты стен, от войны почти не пострадали. Корпус генерала Липа ол Кайринга подоспел вовремя, и нииторцы не рискнули оказаться зажатыми между ним и фожским гарнизоном.

Несмотря на непогоду, улицы были запружены людьми. Ближе к воротам Анду ол Рею пришлось пускать в ход плеть, чтобы пробиться через толпу зевак на площади, галдящей при виде приготовления к отрубанию руки пойманному воришке, потерянно стоявшему на помосте под охраной двух стражников.

На Земле экзекуциями подобного рода занимались профессиональные палачи, и пользовались они топорами. Здесь же привлекались обычные стражники, орудовавшие своими мечами.

Пару раз Немченко оказался свидетелем такого зрелища. Жуть. В обоих случаях отсечь руку сразу у городских вояк не получилось. Ворам пришлось выносить дополнительные муки из-за неумех-палачей. Зато в этом магическом мире культяпку