Многие годы холостяцкой жизни научили простым житейским премудростям. До профессиональной швеи Немченко было далеко, но зашить в торбу амулет с помощью взятых у Алиуры нитки и иголки он смог успешно.

— Держи. — оторвав нитку зубами, ол Рей протянул многоразмерную торбу Цории. — Это вам с Чинтером по магазинам ходить. Сюда в пять раз больше вещей влезет, при этом во столько же и вес поклажи умещается. В общем, не надорвётесь таскать.

— Ого. — удивилась служанка, приподнявшись из кресла и забирая у сидевшего за главным столом хозяина суму. — Дорогой подарок.

— Пока не подарок. Скорее, для испытания даю. Вместимость я уже проверил — работает, а вот насколько долго в удалении от меня заклинание продержится — это уже ты с супругом выявишь. Должно долго действовать. Значит, говоришь, о делишках с пятёркой псевдо-морчков Лепер не распространялся кроме Сиплого?

— Это совершенно точно. Шпане задачу ставил и сам за вашим особняком присматривал. Да и вряд ли эти типы ему объясняли, зачем вы им нужны. — кивнула Цория, укладывая в торбу кинжал, пробуя на вес, и опять вынимая, прямо как тот Винни Пух опускавший и достававший лопнувший воздушный шарик из горшочка. — Вот когда те что-то сделают в отношении вас, тогда Лепер с Сиплым поймут, для чего нужна была слежка за вами.

— Уже не сделают. — поделился Андрей. — Исчезли куда-то, а куда — ума не приложу.

Цория коротко хихикнула, поняв контекст слов господина, и перестала наконец мучить свой кинжал, вернув его на пояс, а торбу разместив на коленях.

— Мне перестать собирать сведения о бандах? — спросила она.

— Ни в коем случае. — Немченко катнул к ней одну за другой две золотых трофейных монеты, из тех, что изъял у главаря пятёрки несостоявшихся убийц. Он посчитал, что бывшая воровка и привлечённые ею люди вполне заслужили дополнительной награды. Ну, и как аванс на будущее. — Это тебе и тем, кого сочтёшь нужным поощрить.

Служанка с удовольствием оценила тяжесть золотых в ладони. Вряд ли ей приходилось раньше держать в руках двадцатиоборовые монеты. Одну-то она точно у менялы разобьёт на медь и серебро, а другую поди зароет где-нибудь или спрячет.

— Поняла. Продолжу собирать все слухи и сплетни. И за своими бывшими подельниками стану лучше присматривать, раз уж вы меня от всех остальных обязанностей освободили. — она убрала деньги в карман своего тёмного шерстяного платья. — Бандам правда сейчас тяжело приходится. Много диких сейчас на улицах. Стража лютует, всем достаётся.

Дикими называли преступников, не подчинявшихся местным криминальным авторитетам. Это были люди, которые шли на воровство и грабежи из-за нужды, а таких после прошедшей войны стало очень много.

Нииторскому десанту удалось спалить несколько крупных зерновых складов, до нового урожая ещё было далеко, поэтому цены на продовольствие выросли на четверть. Кому-то такое подорожание оказалось почти незаметным, а тем, кто и так перебивался с хлеба на воду, пришлось бороться с нищим отребьем за объедки на свалках или выходить на преступный промысел, чаще же, совмещая одно с другим.

В пригородах Нагабина трупный смрад от казнённых воров и грабителей даже перебивал вонь нечистот.

От разозлённой стражи стало вдвойне доставаться и организованному криминалу, в обычные годы негласно имевшим договорённости с правоохранителями.

— До бунта не дойдёт? — поинтересовался Андрей.

— Не знаю. — пожала плечами Цория. — Вряд ли. У всех ещё на памяти, как четыре года назад маги половину кварталов за южной стеной сожгли вместе с обитателями. Не, до мятежа не дойдёт, если кто-то из высоких господ не захочет взбаламутить.

— Хм, и такое бывает? Впрочем, неудивительно. Ладно, договорились. Записывай всё, что удастся узнать. Вместе с Жорой и Ганей по восьмым дням недели мне докладывать станешь. И ещё, не в службу, а в дружбу, купи мне в порту зёрен кофе пару стоунов, всё равно ведь сейчас в порт идёшь. Не кривись, я просто хочу попробовать, чем жителей империи и южных королевств эта горькая дрянь привлекает. Вдруг распробую?

От ужина владетель Рея отказался, в гордом одиночестве на верном Буцефале отправившись к замку. С собой захватил купленные в аптеке ингредиенты для алхимических составов. Едва их не забыл. Вспомнил в самый последний момент.

Работы здесь как обычно кипели чуть ли не в авральном режиме, чему наверняка способствовал вид свежего трупа, подвешенного за ноги на восточной надвратной башне. Стимулы, которые применяла ола, включали и такое.

Джису он застал на третьем этаже главного здания крепости в их будущих апартаментах. Жена создала в углу кабинета новое магическое хранилище и переносила сюда их драгоценности и деньги из временной усадьбы.

Через полчаса они поднялись на верхнюю площадку донжона, оставив капитана внизу. Владетели Рея не хотели иметь рядом лишних ушей, пусть даже доверенных и близких людей.

— Не знаю, успокоится Грейвер или нет, но думаю, в ближайший месяц он ничего предпринимать не будет. — добавил Андрей, когда закончил рассказывать о событиях последних дней. — Может и Манелы утихомирятся.

Крыша главной башни пока состояла из одних стропил. Черепицу для неё Джиса уже сделала, но люди пока были заняты на других объектах замка. А вообще, уже можно постепенно начинать перебираться внутрь стен, большинство жилых зданий и хозяйственных построек уже готовы принять людей.

Воздушный амулет защищал супругов Рей от вновь начавшегося к вечеру холодного дождика.

— Насчёт старого световика я согласна, у него и без тебя проблем хватает. — Джиса плотнее укуталась в плащ и прижалась к мужу, она опять вымоталась за день, но держалась как стойкий оловянный солдатик. — А вот кровники никогда от тебя не отстанут. Им надо с вашим родовым камнем закрыть вопрос.

— А что с ним не так? — хмыкнул ол Рей. — Разрушат, да и всё.

Джиса резко подняла голову и недоумённо посмотрела на супруга.

— Погоди. Ты это серьёзно? Анд, ты и в самом деле не знаешь?

Попаданец быстро принялся копаться в памяти, доставшейся от Вита и ничего нового, что бы не знал до сегодняшнего дня, там не нашёл. Парень реально был обормотром, мало чем интересовавшимся. Впрочем, жаловаться грех, оставил вселенцу привлекательную внешность и хороший потенциал тела.

— Нет. Я что-то важное упускаю?

Улыбнувшись, Джиса извлекла из-под накидки руку и провела мужу по волосам. Приласкала как несмышлёного ребёнка.

— Действительно. Ты не шутишь. — вслух сделала она вывод, понаблюдав за его выражением лица. — Пока жив хоть один из тех, кто инициировался на родовом камне, его невозможно разрушить, а не сделав этого, нельзя напитать замок магией от нового. Понимаешь? Шерриг как крепость сейчас легко разрушить даже самыми слабыми магическими заклинаниями. А ваш камень ни от кого из не входящих в род энергию не примет. Ты говорил, что оба ваших вассальных ола погибли с твоим отцом?

— Да. Сам конечно я их смерти не видел, но…

— Понятно. Слушай, Анд, а может ты к тому же не знаешь, что ваш кристалл тебя признает наследником, и хранилище рода в замке, которое раньше было доступно лишь твоим родителям, теперь откроется и перед тобой?

— Не знаю. — полушёпотом ответил землянин.

Немченко был сейчас немного ошарашен. Оказывается обычай кровной мести в этом мире имел и сугубо утилитарный характер.

Преследуя врага не только утоляли чувство ярости, но и стремились получить выгоду — возможность доступа к магическому хранилищу и контроль над захваченным владением, а родовые камни, с годами вырастая и напитываясь мощью, не только усиливали защиту замка, а и повышали плодородие прилегающих земель.

При таких раскладах Манелы конечно же никогда не прекратят поиски Вита. В его смерть тоже не поверят — камень Шерригов не даст себя разрушить пока наследник жив.

— Эй, любимый мой. — Джиса чувствительно толкнула его костяшками пальцев в бок. — Надеюсь, ты сейчас не собираешься навестить родительский замок, чтобы прихватить оттуда семейные сокровища? Ох, Великий, зачем я тебе рассказала? Даже не думай.

— Хорошо, не буду. — соврал он.

Виту один раз довелось увидеть часть содержимого главного семейного хранилища. Младшему Шерригу тогда было лет десять, и он случайно застал родителей в отцовском кабинете, когда те пересчитывали золото и драгоценности, выложенные на стол.

Блеск камней и монет Вита тогда сильно впечатлил. А сейчас уже вселенец обратил внимание, что там ещё лежали и свитки, похожие на векселя.

И что? Пусть это всё огромное богатство валяется бесхозным до тех пор, пока Анд ол Рей не отправится в путешествие по реке забвения, и магическая ниша станет доступна